第24章
“那小姐的行蹤查不出來，竟像是忽然消失又忽然出現的。有人說是去了外祖家，也有人說是去了京城依附姑母。”
林如海把那拜帖擱在桌上。
“後日休沐。”他沉片刻，將拜帖放到了一邊，“安排在後日，約他共進午食。讓廚房備好幾樣拿手菜，莫要怠慢了。”
管家應了一聲，正要退下，林如海又住了他。
“罷了，”林如海想了想，“再添一壺好酒。”
以往遇到這種故弄玄虛的，他都置之不理。之所以理這個馮淵，是因為他有一種直覺，這個馮淵，會帶來一些意想不到的東西。更何況，他還是那個給了他三個方子的子的親兄長。
是禍是福，見了才知道。
莫不是來議親的？
林如海想起那三張方子，其中制鹽的法子，他已經悄悄用起來了，聯合了幾個中小型的鹽商，就為了逐步蠶食大鹽商的掌控。若真是來議親的……
他搖了搖頭，不再多想。
到了約定的那一日，沅起了個大早。
在銅鏡前頭坐了整整半個時辰，讓娘把從頭到腳收拾了一遍。月白的直裰，石青的绦，腰間的玉佩換了一塊更好的，頭發梳得一不茍，連指甲都修剪得干干凈凈。
鏡子里頭映出一個眉清目秀的青年公子，看著倒是有幾分人模人樣。
“爺，您這臉……”娘有些擔心，“要不要點胭脂？”
沅白了一眼：“我又不是去相親。”
娘閉了，但還是在袖子里揣了一盒口脂，以防萬一。
沅深吸一口氣，在心里把要說的話過了三遍，然後帶著忠叔，上了馬車。
林府在揚州城東南角，占地不大，但格局方正。沅遞了帖子，門房引進去，穿過一進庭院，到了花廳。
林如海已經在里頭了。
沅抬眼看去，上次是夜里見，燈下看不大真切，且當時自己過于張，沒細看。如今青天白日的，才看清了：這還真是個大叔呢。
四十出頭的年紀，量中等，面容清瘦，下頜線條分明，一雙眼睛不大但極有神采，看人的時候像含著一層薄薄的霧氣，瞧不出什麼緒。他穿著一件石青家常服，頭上戴著網巾，手里沒拿扇子，沒端茶碗，就那麼安安靜靜地坐在那里，卻讓人不敢視。
沅心里頭“咯噔”了一下。這種氣場，在論文答辯的評委席上見過，不怒自威，笑里藏刀。
“學生馮淵，見過林大人。”沅躬行禮，禮數周全，挑不出病。
林如海微微抬手：“馮公子不必多禮，請坐。”
他眼眸深喜怒難辨。那神分明在說：當我是傻子麼？那馮大小姐為何穿上男裝，假扮兄長來見我？
沅坐下，沒有繞彎子，開口便是王炸：
“林大人，馮淵是我，馮媛也是我。不過是父母為獨生兒計，讓我能在這世上好生活下來罷了。”
花廳里安靜了一瞬。
林如海端著茶碗的手頓了一下，隨即慢慢放下。他抬眼看著沅，目里那層薄霧散了些，出底下真正的神。這是一個膽大包天，卻又讓他不得不認真對待的人。
“馮公子，”他終于開口，聲音不高不低，“不，馮小姐，你倒是個爽快人。”
沅笑了，端起茶碗喝了一口，心里頭卻暗暗松了一口氣。
賭贏了。
兩人分賓主坐下，丫鬟上了茶。林如海沒有急著說話，只是端茶慢啜，目不聲地在沅臉上轉了一圈。
沅也沒急著說話。端起茶碗喝了一口，嗯，上好的碧螺春，比平時喝的白水強一百倍。要不是場合不對，真想再來一杯。原來好茶也是可以好喝的。
兩個人就這麼安安靜靜地喝了半盞茶。
最終還是林如海先開了口。他放下茶碗，語氣不咸不淡：“馮小姐的拜帖，本看了。那‘僧道’二字，倒是別出心裁。”
沅也放下茶碗，抬起頭，直視著林如海的眼睛。
“大人，”說，語氣平靜得像在課堂上回答問題，“我今天來，是要跟大人說一件大事。”
林如海微微挑眉。
鳶沒有給他消化的時間，一口氣往下說：“我此番來揚州，是來自薦枕席的。”
花廳里安靜了一瞬。
林如海的手穩住了，將茶碗輕輕擱在桌上，發出一聲極輕的瓷響。他的臉上看不出什麼表，只是那雙眼睛里薄薄的冰似乎厚了一層。
“大人容稟。”沅把笑容收起來，換上一副鄭重其事的表，開始從頭說起。
沒有添油加醋，也沒有刻意賣慘，只是把馮家的事一五一十地攤開來講。
父親走海運遇難，母親早產，為保住家產謊稱生了龍胎；母親病故，忠僕守護；從小被當男孩養大，對外稱馮淵，馮媛又是為何存在、如何存在的。說得聲并茂，該停頓的地方停頓，該慨的地方慨，講到母親臨終前的囑托時，還恰到好地紅了眼眶。
林如海聽著，一言不發，只是看的眼神慢慢變了，從審視變了打量。
沅心里頭暗暗猜度：這位大人八是想到了自家兒。都是獨，都是父親捧在手心里怕摔了、含在里怕化了的掌上明珠。只是他是朝廷命，一舉一都有人盯著，斷不敢把兒充作兒子養。那可不是鬧著玩的，上頭查下來，輕則罷，重則欺君之罪，是要掉腦袋的。
但他依舊正經給兒請了進士當老師，學的是四書五經。
馮家就不同了。白一個，關起門來過自己的日子，沒人盯著，也沒人查。就算有人嚼舌頭，也只當是茶余飯後的閑話，誰還當真去翻戶籍冊子、跑來驗明正不？
沅想到這里，心里有些發虛，但面上還是穩穩當當的。
沅說完馮家的事，話鋒一轉，又提到了甄家。
“大人，學生來時途經姑蘇，聽聞了一樁舊事。”把甄士家的事揀能說的說了，甄家獨元宵被拐，甄士家財散盡、出家為道，封氏孤苦無依。沒有提自己已經救下了英蓮，只說是“聽聞”，說到最後，長長地嘆了一口氣。
“大人，在這個世道，一個父親想要護住自己的兒，真是太不容易了。”沅的目落在林如海上，語氣里帶著一種發自肺腑的慨，“除了自己，托付給任何人都是靠不住的。”