第13章

江南絮沒有立刻回答趙捕頭，而是將那份游名冊拉到面前，從頭到尾看了一遍。

二三十個名字，趙捕頭按親疏遠近排了序。最前面的是渡口的幾個船工，中間是常坐船的客，末尾是賭坊里認識的人。每個人名後面都跟著幾行小字，記著年齡、營生、住、和周大牛的關系。趙捕頭做事細致，連誰和周大牛喝過幾回酒都標出來了。

“周大牛夜里肯出船，別人不愿意跑的他都跑。”江南絮指著名冊上的一個名字，“他的夜活比別的船工多，多出來的這部分營生，原本該是誰的？”

趙捕頭愣了一下，低頭去看名冊：“渡口撐船的有七八個人，大家白天都在，夜里出船的。周大牛包攬了大半的夜活，別人就只能分剩下的。”

“所以眼紅周大牛的人，應該是同為渡口船工的人，才會嫉妒周大牛搶走了屬于自己的客源。另外去找周大牛那人拎了一盞燈，他們在夜里渡船需要燈照明。”江南絮的手指在名冊上點了點，“你說嫉妒不至于殺人，是不至于。但如果六月十八那天晚上，來找周大牛出船的人，和渡口的某個船工認識呢？”

“南姑娘是說……”

“周大牛把人家客的生意搶了，渡了不該渡的人。利益沖突再小，摻上別的事就不再是小矛盾了。”

趙捕頭若有所思：“我來查渡口的船工有哪些。”他重新翻開周大牛的游名冊，把其中幾個船工的名字圈了出來，“渡口常駐的船工一共五個。除了周大牛，還有何小舟、鄭老三、錢大、吳大鵬。何小舟你們見過了，二十出頭，跟周大牛關系最好。鄭老三四十多，撐了二十年船，資格最老。錢大三十歲，天醉醺醺的。吳大鵬三十五，去年才來渡口，不太合群。”

趙捕頭拿著名冊便往外走，和硯川、驚羽分頭去查。

傍晚時分，三人陸續回到縣衙。

趙捕頭第一個開口：“我問了渡口幾個老船工，都說吳大鵬這人有意思。他是去年才來渡口的，之前在外縣撐船。來的時候渡口已經有了周大牛，夜活自然都歸周大牛跑。這半年吳大鵬跟人抱怨過幾回，說周大牛霸著夜活不松手，讓他喝不著湯。有一回在渡口棚子底下跟人喝酒，說了一句‘哪天他掉河里淹死了才好’。聽的人當醉話，沒在意。”

硯川接著說：“賭坊那邊也問到了。蔡老板說吳大鵬偶爾也會去玩。丁大七月中旬來錦溪縣那趟，跟吳大鵬在賭坊後門外說過話，賭坊里燈的小伙計看見了。兩人談了幾句就散了。”

陸時雍聽罷，只說了兩個字：“拿人。”

趙捕頭帶著人趕到渡口時，吳大鵬正在船上收拾纜繩。他看見衙役圍上來，手里的纜繩掉在船板上，愣了一瞬，慢慢站直了子。

縣衙大堂上，吳大鵬跪在堂下，低著頭。

趙捕頭將從吳大鵬家里搜出來的東西放在桌上：一件深短褐，袖口和肩背位置有洗過的跡，已經發暗。一塊青方巾，沾著暗紅的斑點。一個空酒壺。

江南絮拿起那塊方巾端詳了片刻：“六月十八，你來周大牛家他出船，拎著一盞燈，聲音被劉氏聽出來耳。你也是撐船的，你們渡口這些人來來往往，劉氏自然覺得。周大牛跟你去了渡口柳樹下，你趁他不備從背後把他打暈，然後把酒壺里的酒潑在他上，將他推河里。”

吳大鵬的肩膀抖了一下。

“七月丁大回來了，在賭坊找到你，告訴你他看到你殺了周大牛，并以此要挾你，你給了五兩銀子穩住他，約他第二天在南門外野竹林見面。然後殺了他，用青磚砸爛他的臉，把他扔在田埂上。”

吳大鵬肩膀塌了下去，臉慘白。他癱跪在堂下，好一會兒才從嚨里出聲音：“我沒想殺他……我沒想殺他……那天晚上我他出船，只是想跟他談談夜活的事。我說你家有老母有妻兒，我也有家要養，夜活不能全讓你一個人占著。他笑了一聲，說各憑本事。就這四個字……各憑本事。我在渡口干了大半年，他連一口湯都不給我留。我一上頭就了手，打完我就後悔了。他掉進河里的時候還沒死，我想救他，可我不會水。”

趙捕頭聽得愣住：“你不會水？”

“撐船的不一定會水。”江南絮的聲音沒什麼起伏，“他不是頭一個。”

堂上安靜了許久。

陸時雍開口：“丁大勒索你的時候，你給他五兩銀子想拖住他，約他第二天見面，殺人滅口，是也不是？”

吳老六沒有再辯解，一一認罪。

趙捕頭將他押大牢。驚羽看著他的背影，低聲說了一句：“渡口就這麼大，抬頭不見低頭見。為了幾趟夜活，兩條人命。”

沒有人回答他。

江南絮站在縣衙門口，秋日午後的薄薄地鋪在青石板街上。縣衙斜對面的茶攤上，說書人正拍著驚堂木講“神眼娘子智破河灣浮尸案”，講到關鍵，茶客們紛紛拍桌好。聽了片刻，沒什麼表地收回目，抬腳準備回義莊，忙了幾日，沒給余老頭做飯，回去他又該抱怨了。

“南姑娘。”陸時雍住。

江南絮腳步頓住。

“錦溪縣的案子結了，等卷宗整理完，不日我們便回京了。”

“這三個案子，你的驗尸格目占了七功勞。若有興趣來大理寺，我可以舉薦。”

江南絮抬眼，看了他片刻，才答道：“多謝王爺好意，我暫時不會離開錦溪縣。”

陸時雍還想說什麼。

江南絮微微頷首，轉離開。