第28章
“那阿寶也忍。等找到爹爹再說。”
葉靈兒沒再接話。低頭走路，腳步保持在人群邊緣，既不打眼，也不掉隊。
走了大半天，遠出現了一片灰撲撲的鎮子廓。
鎮口有一道土坯矮墻，墻邊支了一個木棚子，棚子底下坐著兩個穿皂的差。
一張破桌子上擺著筆墨和銅印。
過路的人排了一溜長隊。
葉靈兒拉著阿寶站到隊尾，目掃過前面排隊的人群。
災民多。有挑擔子的壯漢，有背枕頭捆的老太婆，有牽孩子的婦人。每個人走到桌前都要掏出一樣東西遞給差看。
路引。
葉靈兒沒有路引。
趙村長給開過一封村保書信，但那只在清泉鎮地界管用。出了清泉鎮往北走，就是別的縣界。縣界之間要看路引，沒路引的要被盤查。
站在隊伍里，看前面的人一個一個過關。
有路引的，差看兩眼蓋個章就放行。
沒路引的，分兩種。
一種是災民流民，三五群的，差懶得一個個查，問幾句話揮揮手也就放了。
另一種是單個人或者小人，差盤問得仔細些，有些還要翻包袱。
葉靈兒注意到第三種況。
有個四十來歲的漢子走到桌前，沒路引，也沒災民憑證。他從懷里出幾枚銅錢，在桌角底下。差瞥了一眼，把銅錢掃進袖筒，蓋了個章就放了。
葉靈兒數了數。五枚銅錢。
隊伍往前挪了一段，到前面那個瘦老漢了。
“從哪來的？”差翻著他的布條路引。
“柳樹。”
“去哪？”
“北邊親戚家。”
“幾口人？”
“就我一個老頭子。”
差蓋了章，揮手放行。
年輕媳婦排在後面。從懷里掏出一張皺的紙遞過去，是丈夫家的戶帖抄本。差看了看，又看了看懷里的孩子。
“你男人呢？”
“死了。”年輕媳婦聲音低低的。
差沒再問，蓋章放行。
葉靈兒越走越近了。
彎下腰，把阿寶抱了起來。
阿寶摟著的脖子，小聲問了一句。“姐姐，前面怎麼了？”
“問幾句話就行。你別說話，聽姐姐的。”
“嗯。”
到了。
坐著的差抬起頭，看見是兩個灰頭土臉的小孩，愣了一下。
“你們倆？大人呢？”
葉靈兒抱著阿寶站在桌前，聲音細得像蚊子哼。
“沒大人了。”
“沒大人你們從哪來的？”
“南邊。爹娘都沒了。靈兒帶弟弟去北邊投親。”
站著的那個差走過來，打量了幾眼。“路引呢？”
葉靈兒搖了搖頭。
“哪個村的？有沒有村保的文書？”
葉靈兒從懷里慢慢出一張折疊好的紙。
那是斷親文書。
張秀才寫的，族長按了印，趙村長蓋了私章。
把文書展開，只出上半截。上面寫著和阿寶的名字，以及青山村葉氏的字樣。底下斷親的容被用手指擋住了。
“靈兒有這個。村長給寫的。”
坐著的差接過去掃了兩眼。
“葉靈兒，葉阿寶。青山村的？”
“嗯。”
“投親投哪兒？”
“北邊。靈兒的爹爹以前是軍戶。”
“軍戶？”差的目定了一下，“你爹什麼？”
葉靈兒的心跳快了半拍。
“葉戰。”
坐著的差抬起頭，跟站著的那個對視了一眼。
葉靈兒把臉埋在阿寶的後腦勺旁邊，聲音悶悶的。
“爹爹好多年沒回來了。靈兒也不知道他在哪。”
站著的差走到桌旁，低聲跟同伴說了句什麼。葉靈兒豎著耳朵，只聽清了兩個字。
叛國。
坐著的差又看了一眼。
“你爹是葉戰？”
“嗯。靈兒記得爹爹說過在北邊當兵。靈兒想去找他。”
“你幾歲了？”
“八歲。”
差看了看，又看了看懷里的阿寶。阿寶把臉埋在葉靈兒肩膀上，一聲不吭。
“八歲的丫頭帶四歲的弟弟上路。”差的手指在桌面上敲了兩下，“你知不知道你爹葉戰犯了事？”
葉靈兒的眼眶紅了。
“靈兒不知道。靈兒只知道爹爹走了好多年沒回來。娘不在了。家里也待不住了。靈兒只有弟弟。”
的聲音越說越低，最後帶了哭腔。
阿寶配合得恰到好。他把臉從葉靈兒肩上抬起來，鼻涕糊了一臉，眼淚汪汪地看著差。
“叔叔，不要趕姐姐走。”
坐著的差嘆了口氣，把文書推回來。
“葉戰的事，你一個小丫頭確實不懂。”他拿起筆，在過路簿上寫了兩個名字，“行了，過去吧。前面有施粥的棚子，北上的逃荒隊伍也從那邊走。”
葉靈兒接回文書，彎腰行了個禮。
“謝謝叔叔。”
抱著阿寶從關卡走過去。
走了十幾步，把阿寶放下來，牽著他的手往前走。
阿寶仰頭看。“姐姐，那人說爹爹犯了事。”
“嗯。”
“爹爹犯了什麼事？”
“沒犯事。是別人說的。”
“別人瞎說？”
葉靈兒牽著他走過一排歪歪斜斜的茅舍。施粥棚子在前面路口，冒著稀薄的白煙。
“別人說爹爹通敵叛國。”
阿寶停下腳步。
“什麼意思？”
“就是說爹爹幫壞人打自己人。”
阿寶的小臉皺一團。
“爹爹不會。”
“靈兒知道。”
“那為什麼別人這麼說？”
葉靈兒蹲下來，幫他把鞋頭里出來的腳趾塞回去。
“因為有人害了爹爹。就像大伯和大伯娘搶咱們的銀子一樣，有人想搶爹爹的東西，就編了瞎話害他。”
阿寶的眼睛瞪得圓圓的。
“那靈兒去找爹爹，是不是要幫爹爹打那些壞人？”
葉靈兒把他的領口理好，站起來。
“先找到爹爹。打壞人的事，後面再說。”
阿寶攥著的手指，腳步比剛才沉了些。
走了一小段路，他又開了口。
“姐姐，剛才那個差說爹爹犯事的時候，姐姐害怕了嗎？”
葉靈兒沒回頭。
“你覺得呢？”
阿寶想了想。“姐姐手心出汗了。阿寶到了。”
葉靈兒的腳步沒停。
風從鎮子北面吹過來，帶著施粥棚的米湯味和牲口糞的臊氣。
阿寶又說了一句。
“阿寶的手心也出汗了。可阿寶沒哭。”