第19章

“蝗蟲來了。”

這四個字一出，睡著的人全爬了起來。

有人沒穿鞋，踩到石子也沒喊。有人去抱孩子，有人去糧袋。山匪和逃兵都往車邊，又被趙鐵柱拿刀背攔住。

“別。先蓋糧。”

李喊：“包袱住！糧袋塞車底！草簾蓋嚴！”

周村長敲木杖：“老人孩子進車。能的拿裳、鍋蓋、麻袋。別讓蟲子鉆糧袋。”

王大娘抱著姜苗，回頭喊：“禾丫頭，你進來。”

姜禾搖頭：“收蟲。”

王大娘一愣：“啥？”

姜禾抬頭看天：“能吃。”

李四抱著斷手，張了半天：“這也能吃？”

猴三搶話：“能！以前山里吃過，烤干了香。”

頭目看他：“你吃過幾回？”

猴三說：“狠了啥都吃。”

趙鐵也說：“蝗蟲能吃。去頭去，火上烤。就是不好抓。”

姜禾看他：“網。”

趙鐵低頭找：“沒網。”

姜禾指車上的舊草簾：“拆。”

杜娘馬上手：“這簾子破了，能用。”

李急了：“拆了車咋擋風？”

姜禾說：“擋蟲。”

李閉。

草簾拆下，幾個人拽開。婦人們把破裳在上。逃兵拿樹枝撐著。山匪拿麻繩捆邊。

風過來，第一片蝗蟲砸到草簾上。

啪。啪。啪。

有人嚇得後退。

孩子哭起來。

王大娘把姜苗按在懷里：“別怕，別怕。”

姜禾站在車前，抬把飛來的蟲子拍落。

沒怕。

蟲子不是人。不會講價，不會背後捅刀。蟲子只吃。只要護住糧和弟弟，就能把它變糧。

喊：“打。”

二牛舉扁擔：“打蟲？”

“嗯。”

二牛對李四喊：“你不是守夜嗎？守蟲！”

李四撿起鍋蓋：“我一只手，也能拍。”

一只蝗蟲落到他肩上，他嚇得把鍋蓋扣過去。

啪。

蟲子扁了。

李四看了看：“還真行。”

猴三拿麻袋撲，一撲一兜：“老大！這玩意兒自己往袋里鉆！”

趙鐵罵：“別樂，扎口！飛了你吃土？”

猴三趕扎袋：“我以前當山匪，都沒干過這麼忙的活。”

頭目說：“你以前忙著挨打。”

“你也挨了。”

“我現在是車夫頭。”

“誰封的？”

頭目看姜禾：“老大沒反對。”

姜禾沒空理。

蝗蟲越來越多。山下的草被啃出一條空路。樹葉了一層。馬甩頭，驢往車下鉆。趙鐵帶干飯小隊圍在糧車外，用裳撲，用刀背拍，用麻袋兜。

一個逃兵急了：“糧袋上爬滿了！”

姜禾從車轅跳下，抓起一袋灰，往糧車周邊一撒：“灰。”

趙鐵看懂了：“灶灰！都撒！蟲子不鉆灰！”

周村長喊：“把火灰都拿來！”

李拖來灰盆：“這夠不夠？”

姜禾說：“厚。”

灰撒圈。糧袋被推到圈里。車上也糊了灰。蝗蟲落下，爬了幾下又飛開。飛不開的被二牛一扁擔拍進麻袋。

李四邊拍邊罵：“昨兒搶，今兒搶糧，這世道還有沒有講究？”

猴三說：“蝗蟲不講究。”

李四說：“那就打到它講究。”

趙鐵聽得牙酸，可手沒停。

他原先以為這隊人上蝗災要完。

逃荒隊伍最怕蟲。糧沒了，人就散。可姜禾第一句話不是哭，不是跑，是蓋糧，收蟲。

把災當活干。

這就是差別。

在軍營里，糧斷了，人先慌。校尉一跑，全營散。這里，一個三歲娃站著，所有人都跟著。趙鐵看著的小背影，心里那點不服了一截。

跟干飯，不丟人。

風推著蝗群過了半個時辰。

裳被啃出，草簾也破了。山邊出的草短了一片。村民看著那條空路，有人坐在地上哭。

一個婦人抱著孩子：“完了。草沒了，野菜沒了，樹葉也沒了。後頭的人咋活？”

周村長沒罵。

這哭不是懶。

是把這一路憋的氣吐出來。

李看著山下：“平城周邊要是也這樣，流民會全往城里。”

趙鐵說：“不止平城。蝗往北走，沿路都沒活吃。民會追著城跑。”

李四看麻袋：“咱這蟲夠吃幾頓？”

二牛說：“你剛才不是嫌嗎？”

李四馬上說：“我嫌它活著。死了就不嫌。”

王大娘抱著姜苗下來，腳踩到一只蝗蟲，低頭看了看：“真能吃？”

姜禾點頭：“烤。”

王大娘說：“那就烤。先給孩子試一點，別吃壞肚子。”

趙鐵說：“去頭，去翅，去。用鹽炒干，能放。”

李看向姜禾：“鹽不多。”

姜禾說：“鹽。”

猴三舉手：“沒鹽也能吃。”

二牛問：“你咋啥都能吃？”

猴三說：“以前沒得挑。”

頭目把一麻袋蟲拖過來：“老大，這袋滿了。”

姜禾看了看：“曬。”

李說：“太沒出來。”

姜禾指火：“烤干。”

干飯小隊開始架鍋。鍋不夠，就用鐵片，用石板，用破瓦。蝗蟲倒上去，翅膀先卷，彈。幾個孩子不敢看，聞到味又悄悄探頭。

李四起一只，吹了吹：“我先嘗？”

二牛按住他：“你傷號，別搶功。”

猴三已經塞進里，嚼了兩下：“香。”

眾人看他。

猴三說：“真香。比樹皮強。”

頭目也吃了一只：“能頂。”

趙鐵拿了幾只給干飯小隊：“吃。吃完干活。”

弓手問：“咱隊名真干飯小隊？”

趙鐵說：“你現在干的不是飯？”

弓手閉，吃蟲。

姜禾拿一只沒撒辣的，掉頭，遞給王大娘：“弟弟。”

王大娘沒接：“苗哥兒還小，先別給。他吃。”

姜禾把蝗蟲收回來，自己吃了。

能吃。

比虎省牙。

心里把這東西歸了類。

蟲災，危險。也是糧。只要收得快，能撐幾日。可後頭人沒有空間，沒有灰圈，沒有車。草葉沒了，流民會搶。搶糧，搶水，搶孩子。

平城會攔人。

城里有糧。

富戶有糧。

爹在北邊舊軍營，也缺糧。

先到平城外，探路。能換就換，不能換就搬。

姜禾看向趙鐵：“平城？”

趙鐵手：“下山後走半日。城不大，有糧商，有縣衙，還有守城兵。以前押糧路過，門好進。”

李問：“現在呢？”

趙鐵看著山下：“現在不好進。蝗災一過，城門會收錢。沒錢，就在外頭等死。”

周村長說：“咱有多銀？”

李看向眾人。

沒人說話。

從姜家村出來，銀子早換糧、水、命了。山匪窩搜來的十幾個銅板，連半袋米都買不到。

李四弱弱舉手：“我以前包袱，也沒到銀。”

二牛說：“你還憾。”

姜禾低頭。

空間有銀。有末世資，不金銀首飾。但不能全。平城門口人多，守兵貪，拿出來只會招狼。

先看規矩。

再定打法。

蝗蟲烤了幾鍋，裝進布袋。每家分一把嘗口，剩下歸公糧。干飯小隊分到一小碗，山匪車夫也有。

猴三抱著碗：“這日子怪。昨天吃虎，今天吃蝗。”

李四說：“明天吃啥？”

姜禾抬頭：“城。”

火邊靜了一下。

二牛問：“禾老大，你說吃城？”

姜禾想了想：“進城，找糧。”

趙鐵看。小娃話，但每句都有方向。不是闖。先護糧，再收蟲，再看城。

有些大人活到三十，也只會喊。

天亮後，隊伍下山。

山腳下，綠東西沒了。路邊的人蹲在地上草。有人抱著空籃哭，有人抓蝗蟲往里塞，沒烤，也沒去頭。

一個老漢看見他們車上的糧袋，眼睛直了。

趙鐵帶干飯小隊往前一站。

老漢退了。

再往前，流民越來越多。有人拖著孩子，有人推著獨車，有人空手走，裂開。沒人說話，腳都朝一個方向。

平城。

中午前，城墻出來。

城門外滿人。哭聲，罵聲，求聲，一層蓋一層。守城兵站在門口，長槍橫著。城門只開一條，里面有糧車進出。

李看見一塊木牌，臉黑了。

趙鐵念出來：“城，一人十兩。車馬另算。”

周村長手抖了一下：“十兩？搶人命呢？”

李四看向姜禾：“禾老大，咱還進嗎？”

城門口，一個守兵用槍桿打翻想鉆門的漢子，抬頭喊：“開門，要十兩。”