第11章

下午江策準備帶他去看宿舍。

走廊空的。

“他們人呢？”姜暖好奇的問。

“都去開會了，”江策已經轉往前走了，“南城那邊區邊界不正常擴張，區等級可能得重新評估。”

姜暖跟在後面，“區還能升級？”

“能啊，”江策回頭示意跟上，“跟打游戲一樣，攢夠經驗就進化。”

這個比喻通俗到一秒就理解了。只是那個經驗是怎麼攢的，沒敢細想。

警報聲是在這個時候響起的。

尖銳刺耳的長鳴。

江策的臉變了。

他那張永遠掛著笑的臉，在警報聲響起的瞬間，所有多余的表全部消失。

通訊響了，他摁下通訊，聽完，“江策收到，明白。”

下一刻他一把抓住的手腕，整個人被他帶的飛了起來。

“跟我。”

聲音和剛才判若兩人，沒有了任何笑意。

剛才還空的灰通道里涌出了十幾個人，有人抱著文件箱往前沖，有的在對著通訊喊話，聲音被警報蓋住了大半。

“南城區邊界突破了第三道監測線！”

“所有非戰鬥人員立即撤離！”

“直升機在E區平臺待命，快！”

江策把塞進了一架直升機的艙門里。

艙坐了十幾個人。

姜暖被按進座位的瞬間，看到了孟蘭，醫務室祈歲的助手。

江策最後一個上來，他的量往艙里一鉆，整個空間都窄了一圈。

“起飛。”

他對著駕駛艙喊了一聲。

直升機抖了一下，子離地的覺很明顯，胃里的食跟著翻了一個個兒。

姜暖下意識一只手死死抓著旁邊的把手，一只手上脖子。

那上面有被從管道拖出來後帶上的項圈，超出基地范圍就會被電擊。

“放心，”江策瞥了一眼，“定位臨時關閉了。”

姜暖點了點頭，往機窗外看了一眼。

基地全貌在腳下迅速小。

而南邊的天際線，正黃昏之下在變。

一種暗沉又濃稠的黑，像是有什麼東西在地平線上緩慢地站起來。

那片黑有邊界，但是邊界在移，或者說是蔓延，速度在加快。

姜暖的胃猛地搐了一下，酸涌上嚨。扶著艙壁干嘔了兩聲，什麼都沒吐出來。

看到了停機坪上還有人在跑，看到第二架直升機的螺旋槳加速旋轉，登機梯旁幾個人拼命往上。

然後看到一個穿白大褂的影。

是那個抱著一摞資料，看一眼就飛速避開視線的研究員。

當時姜暖匆匆掃過的牌，似乎是周蕊。

周蕊明明已經上了另一架直升機了，但忽然從機艙里跳了下來。

旁邊的人在拉，在沖喊，姜暖隔著機窗聽不到喊的是什麼，但能看到那些人的型，一遍一遍。

回來。

別管了。

快回來。

沒回來。

低頭跑了幾步，沖回了旁邊的建筑口。

黑的邊界又往前推了一截。

從建筑里跑出來了，懷里抱著一個鐵皮文件箱，踉踉蹌蹌。

摔了一跤，箱子手滾出兩米遠，爬起來去撿，眼鏡掉了也沒管。

停機坪上那架直升機已經起飛了。

沒等到。

不是不想等，是不能等了。

黑邊界碾過了停機坪，碾過了那棟建筑，碾過了那個抱著箱子的人。

姜暖把臉從機窗上拿下來。

的手在抖，控制不住的發抖。

*

孟蘭的聲音在耳邊響起，“周蕊，病理研究組的。”

姜暖張了張，沒問出“為什麼回去”這個問題。

因為已經想到了。

那個箱子里裝著的東西，很可能是重要的研究數據，可能關系到更多人的命。

所以周蕊回去了。

所以周蕊沒了。

就這麼簡單，就這麼荒誕，就這麼......理所當然。

理所當然。

這幾個字在腦子里轉了一圈，低頭看了看自己的手。

的嗓子啞得厲害，“……這是什麼況？怎麼突然就？”

江策坐在旁邊，一只手在卸彈匣，檢查完又裝回去，作流暢。

他的眉心死死的擰在一起。

“城南區。”他說，“原定評級A級、預估即將升S。上次吞噬了C區第七小隊全員九人後，我們懷疑它可能已經晉級S級，最近一直在準備讓我們小組去理。”

九個人。

姜暖心頭一沉。

就是那個，副隊長被異化後的隊長殺死的那個小隊。

江策偏頭看了眼窗外那片還在擴張的黑，拇指無意識地挲著槍。

“但這個擴張速度...”他角繃一條線，“直接跳過S了，可能是SS。”

姜暖聽到自己的聲音在發抖，“區可以直接跳級？”

還給人活路嗎？

“極見。”

“那它為什麼——”

“扮豬吃老虎。”

江策把話說完了，語氣低沉，“前期一直著自己的等級，讓所有人以為它還是A級。吃掉九個人之後也沒立刻暴，一直憋著，等能量攢夠了......”

他沒說完。

不需要說完。

姜暖的腦子里在飛速轉。

A級區晉級SS級，中間跳了兩檔。

它花了多久？它是從什麼時候開始偽裝的？

那九個人被它吞掉之前，是不是也以為自己面對的只是一個即將到達S級的A級區？

隧道里、老城街巷那些聲音又涌上來了。

潤的咀嚼聲，被碾碎的骨頭。

那些連S級都算不上。

SS級里面是什麼？

不敢想。

“零號小組......”咬住，咬得太重，嘗到了味，“其他人呢？”

江策看了一眼。

這一眼跟他之前所有的眼神都不一樣，里面有一種很復雜的東西，像是意外。

他大概沒想到，一個被這群人抓來的人，會問“他們呢”。

“去解決這個區了。”

姜暖偏頭又看了一眼窗外。

整座城市被籠在黑霧里，死氣沉沉。

如果沒遇到零號小組，現在大概也在那片黑霧里面。

不，或許已經在隧道被撕碎片了，這個世界的區太多了。

姜暖張了張，“……他們現在的異化值不是已經很高了嗎？”

“嗯。但現在只有零號能理得了這個區。其他小組進去，只會跟C區第七小隊一樣，為它的經驗值。”

“你不跟他們一起去？”姜暖發誓沒有‘你怎麼不去送死’的意思，只是單純地問。

“隊長讓我留下來保護你。”

姜暖沒說話了。

保護。

五個人去打一個SS級的區，留一個人下來保護。

但倒也沒有因此到流淚的程度，因為這不是重要。

而是因為的天賦重要。

孟蘭坐在對面的位置上，臉發白，抿著。

忽然開口了，像是自言自語。

“本來計劃讓零號小組全員凈化後再去理的……都快到審判線了，這該死的區。”

審判線。

這是姜暖第一次聽到這個詞。

“江策，審判線是什麼？”

江策沉默了幾秒。

“指揮部對調查小組有一套定期檢查制度。”他開口了，聲音低了半個調，視線落在手里的槍上。“異化值到了某個閾值，就得開啟審判程序。”

“審判什麼？”姜暖問。

他抬起眼看。

“審判你到底還算不算人。”

直升機顛了一下，安全帶勒著姜暖的鎖骨，微微發疼。

“如果審判結果是……不算呢？”

“關起來，”江策說，“或者直接理掉。”

理掉。

多干凈的三個字。

“可是...”姜暖的聲音卡了一下。“異化值高了，不是應該找凈化者去凈化嗎？為什麼要走到審判那一步？”

“姜暖，”江策看著，“能走到審判線的人，你覺得是沒試過凈化嗎？”

愣住了。

沈霧說過的那些話涌回來了，給零號小隊配過的S級、A級凈化者，最後都是什麼結果。

江策的手掌攤開，又握上。

“到了審判線的人，意思是，人類已有的手段都救不了了。”

那些手段里，唯獨缺了一個等級。

SSS。

姜暖忽然覺得這架直升機的艙壁在往上。不是真的在，但口那悶勁堵得不上來氣。

把那個念頭死死地摁了下去。

他們進了一個SS級區，全員異化值已經近審判線。

在這個狀態下作戰，每多待一秒，異化值就多漲一分。

就算他們活著出來，指揮部的檢查會立刻啟。

審判程序會開啟。

結果只有兩個。

人，或者不是人。

如果他們零號小隊解散了。

會被怎麼置？

送到新的小隊？

還是送上試驗臺？

頭皮一陣發麻，深呼吸了幾下，才下去。

然後一個念頭浮上來，清晰得讓自己都有點意外。

希零號小隊的人能活著出來。

兩只手忽然上了的肩膀。

力氣大得仿佛整架直升機都跟著晃了一下。

江策目直視著，眼睛里沒了所有的笑意，只剩下一種從未在他臉上見過的、幾近懇求的神。

“姜暖。”

他的名字。

“所以你要盡快找到凈化的實現方式。”

他的手指在肩上收了一點。

“求你了。”

姜暖看著他的眼睛。

那雙眼睛里沒有威脅，沒有命令，沒有“你沒得選”。

只有一個快要失去所有同伴的人，在說“求你了”。

姜暖覺得自己腦子里有弦斷了。

“我知道了。”說。

聲音很輕，被引擎聲蓋了大半，但江策聽到了。

他的手從肩膀上拿下來。

“你別害怕，”江策往後靠回座椅，“他們沒那麼容易死的，零號小組畢竟是零號小組。”

“我沒害怕。”

“你在抖。”

“那是冷的。”

江策看了兩秒，手把自己下來的外套甩給。

那件外套大到能把整個人裹進去兩圈。

姜暖在里面，聞到了汗水和硝煙混在一起的味道。

很奇怪。

這種味道擱平時一定皺眉，但現在什麼反應都沒有。只是認認真真地聞著，反而有一種奇異的安全。

這是活人上的氣味，活人。

在想穿越前的自己。大學生，最大的煩惱是期末和中午吃什麼。

六天前睜開眼，躺在臭烘烘的廢棄倉庫里，頭上有槍傷，隨著清醒奇跡般地愈合了。

一天前得不了出去找吃的，被拖進滿是怪的區。然後被葉闕扛在肩上帶走。

今天看著一座城市被區吞掉，尸骨無存。

姜暖逃避般的把臉埋進外套里。

刻意不去想那個凈化方式。

不想去想“深度接”這幾個字意味著什麼。

只是想活著。