第18章
隊伍沿著運河西岸繼續往南走，速度不可避免的慢了下來，中途還不得不停宿了一晚，終于三月二十八日午後，前方地平線上出現了一道低矮的城墻。
青縣。
青縣城不大，城墻不過兩丈高，垛口稀稀拉拉，城樓也只有一層，比起之前路過的霸州、新城要寒酸多了。
大運河在青縣城東拐了一個彎，碼頭就建在彎道側，從朱媺娖的位置過去，能看見碼頭方向豎著幾旗桿，旗桿上飄的是一面從未見過的旗。
不再是大明的日月旗，是一面倉促趕制的布旗，底是灰撲撲的白布，上面寫了個“順”字。
“李指揮使，你看碼頭那邊。”朱媺娖指了指旗桿的方向。
李若璉瞇著眼睛看了一陣，說碼頭上大概有二三十兵卒模樣的人，正在盤查靠岸的船只和想要通行渡口的行人。
“碼頭不能去。”朱媺娖說，“我們這樣子直接去碼頭太顯眼，過不了關。”
說的是實話，十個人的隊伍，七匹馬，有老有有傷，崇禎現在雖然穿著破舊裳，但那張臉上的表以及上位者的氣質，是沒法掩蓋的。
還有李若璉和三個錦衛，雖然外遮住了刀，但那種站立時微微外八的步態、掃視周圍時的眼神，稍微有點經驗的人都能看出不是普通百姓。
“應該可以進城。”李邦華在馬背上咳了一聲，聲音還有點虛，但比前兩天好多了，“碼頭盤查嚴，城門反而松——這種小地方，多半是風而降的，順軍一時半會騰不出人手全面接管，換了個旗，里面還是原來的班子在維持。”
朱媺娖點了點頭，也是這個判斷。
青縣這種小縣城，不是李自的主力攻略重心，最多派幾個信使來招降，地方接了招降書，把旗換了就算完事，城里的差役、民壯、里長保甲，都還是原來那套人馬。
李自的主力在保定，天津以及山東方面攻略，可能還安排了不部隊搜捕崇禎和南逃的宗室。
不過，在朱媺娖的帶領下，他們南下的速度極快，也就這兩天放緩了速度，再加上安排了干擾視線的一路人馬，恐怕搜捕的隊伍還沒在這邊展開大范圍搜捕。
進城之前，朱媺娖把隊伍攏在一背風的土坡後面，重新做了一遍偽裝，錦衛把腰間的刀鞘收一下，用外下擺完全遮住，崇禎被王承恩攙著，破氈帽到眉以下，臉上的灰土不用刻意抹，這一路走來早就糊了一層。
進城的過程比預想的順利。
城門只有一個老吏帶著三四個差役在值守，查驗的方式也很敷衍，攔住看起來像流民的人問兩句，看著不像流民的就直接放進去。
城門的門楣上掛的還是大明的匾額，只是城頭那面順字旗被風吹得作響。
朱媺娖走到城門口時，掃了一眼那幾個差役，他們的腰牌還是舊腰牌，上面刻的是“青縣巡捕”四個字，沒有換。
進城時候，朱媺娖看見城門側站著一個穿青袍的人，四十來歲，三縷短須，袍子洗得發白，補子上繡的是鸂鶒，這是正七品文的標志，那就是知縣了。
那穿青袍的員抬起頭，視線掃過城門口排隊的人群，掃到朱媺娖這一隊人時，視線停住了。
朱媺娖隔著七八步遠的距離，與他對視了一眼。
那員的目在隊伍里逡巡，然後目在崇禎和王承恩上停留了幾息，然後是李若璉，然後是那幾匹馬。
他的眉頭微微皺了一下，隨即轉過臉去，對邊一個負責盤查的差役低聲說了一句話，朱媺娖聽不到他說了什麼，只看到那個差役聽完之後點了點頭，然後抬手指向朱媺娖的隊伍。
“你們，”差役的聲音不高，語氣卻很確定，“往那邊走，從側門進，正門人多，分流。”
側門在城墻的西側，從正門繞過去大約要走五六十步，朱媺娖面上不聲，心里已經在飛速盤算。
這個青袍員應該是看出了什麼，把他們引向側門，這不是分流，這是要避開人多眼雜的地方，是要抓捕，還是要勒索？或者要幫他們。
悄悄做了個手勢，暗示隊伍所有人戒備。
側門很窄，只容一人一馬通過，進去之後是一條僻靜的小巷，巷子兩邊是民房的後墻，沒有鋪面，沒有行商，安靜得只聽得見馬蹄踩在青磚上的噠噠聲。
朱媺娖正觀察周圍環境，那個青袍員從側邊繞了過來，他沒有帶隨從，手里也沒有兵，袍角掖在腰帶上，刻意低了腳步聲。
他就這麼站在隊伍的前面，再次打量了一下隊伍，便移開了目，然後低聲說道：
“東城門外，渡口東側五里地，河邊有個暗渡口，走小路從灌木叢的斜坡下去就是了，渡口藏了條小船。”
朱媺娖看著他，那人眼睛警惕的盯著前方巷口，繼續說：“保定那邊來了一支人馬，過來接收的青縣的，到時候全城戒嚴，碼頭和四個城門都會封。”
他說完微微側，補了一句語氣更輕的話：“從這里直走，轉個彎就看到東門了，走左邊小路，今日離開，你們從沒見過我。”
朱媺娖沒有說話，也沒有問為什麼，招手示意隊伍先走，等大伙過去，朱媺娖點頭，輕聲：“謝謝！”
青袍員員搖搖頭：“青縣彈丸小邑，無兵無糧，守不住也打不了。下上有老母，下有妻兒，不能死。降是降了，但下從沒想過要害大明的骨。”
他停了停，低聲說道：“走吧。”
朱媺娖拱了拱手，跟上隊伍沿著小巷往前，青的袍消失在巷子拐角，他倒不是認出了皇帝，這是把朱媺娖一行認作大明南逃的宗室了。
按照那員的指引，朱媺娖一行找到了那道斜坡，有灌木叢遮擋，從路上看過去本不像一條路，斜坡下去，再往下走二十來步，就到了河邊。
那條小船就藏在一叢蘆葦里，船不大，烏篷船，篷子用黑布蒙著，船吃水很淺，船底擱在泥灘上。
朱媺娖掀開篷子看了一眼，里面整整齊齊碼著幾個布包袱，打開一個，是干餅和幾條臘，還有一罐清水。
李若璉檢查了一遍船，確認船底沒有，他站起來對朱媺娖說：“這個渡口以前應該是走私鹽的，正經漕運碼頭在那邊，這邊的水路不通道，正好避人耳目。”
朱媺娖點了點頭，這是有人為自己提前準備的退路，他把這條船給了他們，等于把自己的後路也斷了。
“船最多坐六個人。”轉過來，“這里偏僻，我們在這里休整，到了晚上把馬渡過去，李指揮使和三位錦衛大哥騎馬走陸路，沿河岸往南，我們在前面滄州附近會合。”
李若璉點點頭：“好。”
天黑之後，青縣城東的運河河面上一片寂靜，月被雲層遮住了大半，水面上只有微弱的反，勉強能看清對岸的廓。
朱媺娖讓李若璉帶著馬先渡河，渡河的方式是把馬拴在船尾，人劃槳，馬泅水。
來回幾趟，馬和四個人都過了河，馬上了岸抖了抖鬃上的水，打了個響鼻，被錦衛牽到岸邊拴好。
只有四人是騎馬的，這樣倒是可以做到一人一匹馬了。
李若璉和三名錦衛幫助朱媺娖將船推離岸邊，然後看著朱媺娖一行沒河中黑暗，有在原地停留了片刻，沒見其他異常，這才翻上馬。
船槳劃破水面，發出很輕的嘩嘩聲，朱媺娖和王承恩劃槳。
妹妹朱媺媖在春草懷里，已經睡著了，崇禎坐在船尾，一只手扶著船舷，另一只手按著膝蓋，沒有說話，李邦華靠在篷邊，偶爾輕輕咳嗽一聲，聲音已經不再發沉。
船順著河水方向，速度倒也不慢，走了小會，朱媺娖抬頭往青縣城的方向看了一眼。
城里的火把比白天多了許多，不是碼頭方向有火，城門那邊也有，一片連一片的火把在夜中明滅閃爍，把低矮的城墻照得忽明忽暗。
隔著河水，約能聽到人喊馬嘶的聲音，有人在喊“保定來的”，有人在喊“大順軍來了，快開門”。
保定的順軍到了。
朱媺娖停下手中的槳，著那片火，忽然想起一件事。
記得保定的歷史，崇禎十七年三月，新任保定知府何復剛剛到任，連府衙的椅子都沒坐熱，李自的順軍就打過來了。
何復是同進士出，一個在吏部選簿上排在末尾的人，原本可以不去保定的，有人勸他不要去，說保定已經是死地，何復說了一句“吾知必死，然不敢負朝廷”。
然後他帶著同知邵宗元，兩個人組織城防，死守保定，李自破城之後，何復、邵宗元雙雙殉國，城中大小員二十余人，但是從京師來的大學士李建泰投降了。
不知道現在保定城破了沒，如果沒破，按照歷史發展，何復和邵宗元殉國，應該也就是這幾天的事了。
什麼都做不了，保定在青縣的西北邊，中間隔著好幾個縣，而且他們只有十個人，七匹馬。
想到這里，朱媺娖握著船槳的手指了。
穿越以來第一次到一種無力，是對歷史洪流的無力，就算腦子里裝著四百年的歷史知識，也改變不了保定城破的結局。
不是因為不夠聰明，是因為時間不夠，力量不夠，什麼都來不及。
船槳重新劃水中，嘩的一聲，比之前重了一些。
崇禎在船尾開口問了一句什麼，朱媺娖沒有聽清，猜測大約是問在看什麼，語氣平靜地回答：“沒什麼，爹爹，青縣那邊的接收隊伍到了。”
崇禎沉默了一息，又問：“坐船到淮安要多久？”
“很快的。”朱媺娖沒說時間，是要很快的，心中也有一火熱，是想要改變這個時代的熾熱。
船繼續順著河流往南去。