第21章

這日，酈貴妃也在。

曾經風華絕代的貴妃娘娘，一夜之間仿佛又蒼老了許多。

鬢角霜白更顯，穿一素凈，坐在床邊，手中一串佛珠緩緩轉，無聲開合。

經文念到一半，便聽院子里傳來靜。

佛珠停下，緩緩掀眼。

伺候的宮人忙推開窗去瞧，“稟娘娘，是王妃，好似要在院子里搭灶臺。”

酈貴妃重新合眼，“隨去吧。”

沒用的東西，只會做這些無用之事。

原是高看了。

左右都是烽兒的陪葬，就讓再蹦跶幾日吧。

這幾日，宋三愿雖遭著冷眼，但也無人阻止的行為。

見一趟趟的往返搬東西，祥慶實在看不下去，示意廚房的管事婆子帶著人一起幫忙。

很快，衛烽所居的院子里，便搭起來一個簡單的灶臺。

灶臺上架起大鐵鍋，鍋里燒的是干凈的雪水。

宋三愿先丟進去一把參須。

參是北境老參，是沈朝讓人送來的，說是沈老將軍親手挖的，老太君一直舍不得吃，想留著做個念想。

本只想要些參須，可老太君聽說是給安親王用後，便一起給了。

宋三愿只用了一小部分，參味極淡，卻帶著北境風雪淬煉出的，那子苦後回甘的勁道。

接著，取來一塊風干的羊。

這是兩個老兵昨日送來的，說是按北境法子腌的，最是溫補。

自大婚那日鬧開後，陸續有老兵在親王府門口徘徊，想來看看安親王。

只王府大門閉，無人有心思去管。

那兩位老兵，還是宋三愿親自出去買食材時巧遇上的。

羊用溫水泡，切極薄的片。

刀鋒過，質紋理分明，著一層琥珀的油。

除了腌羊，還有北境苦寒之地才能長出的糙黃米，顆粒小而，卻最能扛寒。

黃米淘洗干凈，倒參湯中，與羊片同煮。

灶膛里燒的是松木。

聽聞北境多松，將士們冬日取暖、煮飯，用的都是松枝。

松香混著米香氣，漸漸彌漫開來，鉆過窗，飄進里屋。

酈貴妃聞見了，手中的佛珠，再次停下。

起推開窗，看向院子里。

寒風飄雪中，宋三愿系著圍挽起袖子，正慢慢攪鍋里。

白茫茫的霧氣，將籠罩。

神態認真的仿佛在進行一場莊嚴的，與天地爭奪生命的儀式。

鐵鍋里咕嘟咕嘟地響著，湯漸漸變濃郁的黃，米粒吸飽了湯，脹得圓潤飽滿。

羊的油脂化開，在湯面浮起一層金黃的油星。

香氣越來越濃，不再只是藥膳溫潤，還有一種帶著風沙與汗氣息的北境味道。

像風雪夜歸人推開營帳，那一鍋永遠煨在火上，等著兄弟們喝的湯。

府上的親衛，包括衛七，大都隨王爺一起去過北境，上過戰場。

他們太悉這種味道了。

有人憶起傷時蜷在草鋪上，遞來湯碗的同袍。

也有人憶起出征前，圍著篝火喝下的最後一碗暖湯時，大家臉上洋溢的笑臉。

沒有人不怕死。

可只要想著，後的家人，每日都能溫飽，便也不怕了。

他們中的很多人，目不識丁，本不懂什麼狗屁忠君大義。

他們守的，就是這碗熱湯，這片炊煙。

在他們眼里，一粥一飯，便是山河，便是最向往的生活。

院子里靜得可怕，只有柴火噼啪，湯鍋咕嘟。

那裊裊上升的炊煙，卻像戰旗一樣獵獵，比任何吶喊都更響亮。

酈貴妃手中的佛珠，不知不覺又轉起來。

而鍋里的粥，也熬的差不多了。

宋三愿最後撒一小把鹽，幾粒曬干的野蔥末。

盛出一小碗，雙手捧著，就那麼虔誠地等著。

仿佛要用這碗來自北境的味道，將那個被困在風雪夜里的靈魂，拉回人間。

酈貴妃眼眶有些酸痛，轉走回床邊時，低聲道：“讓進來吧。”

“多謝貴妃娘娘。”

得到準允，四天來，宋三愿終于進得屋。

帷幔大開，一眼就看到床上的衛烽。

他靜靜躺在那里，素白的里襯得他幾近明，仿佛一即碎的薄瓷。

長發未束，潑墨般散在枕上，更顯出一種驚心魄的脆弱。

他那樣清瘦，卻未曾折損那份與生俱來的清貴風骨。

只眉心微微蹙著，惹得人想手替他平。

宋三愿一步步走近，目描摹著那張蒼白病弱的臉。

剛要行禮，酈貴妃卻背過去，嗓音微啞道：“這是你最後的機會。”

幾乎是同時，衛烽指尖了。

沒有人知道，現在的他，正于一片風雪肆，無皈依的荒原。

無論朝哪個方向邁步，眼前都只有茫茫白雪與呼嘯的寒風。

他曾試圖像在戰場上那樣沖鋒、劈砍、撕開一條生路，可每一次力的掙扎，都只讓雙腳在雪中陷得更深，讓刺骨的寒意更兇猛地灌進肺腑。

他不甘心就這樣被吞沒，不甘心背負著三千冤魂的質問沉永夜，更不甘心讓那些背叛者、算計者，就這樣得逞。

但是，好累。

累到靈魂仿佛離了那千瘡百孔的軀殼，懸浮在半空，冷眼俯瞰著這場漫長而無的掙扎。

他開始回顧自己這短暫的一生。

三歲，第一次握到父皇的長槍，那種脈覺醒的沸騰，記憶猶新。

十三歲，第一次上戰場，風沙吹進眼里，他本能地後退了兩步，又被沈老將軍推著往前走了幾步，他拍著他的肩，聲音混著風沙，嚴厲而肅然：“在戰場上，後退可是大忌。”

十六歲，封親王。

金鑾殿上華服加，他卻只覺得那蟒袍重得肩，心里惦記的，是北境剛栽下的那排白楊，不知能否扛過今冬的風雪。

同年，從沈老將軍手里接過朔風軍。

老將軍留下的最後一句話是：“守好雁門關，永不能後退。”

十九歲，雁門關決戰。

記憶在這里驟然變得尖銳、滾燙，又迅速被冰雪覆蓋。

他看見自己站在城樓上，對著底下還能氣的兄弟們，說出了那句足以讓他余生都活在煉獄里的話：“援軍天亮就會到，開城門，隨我殺敵。”

風雪更大，幾乎要將他最後一點意識也徹底凍結。