第20章

徽看了一眼，又看了看後的堂屋門，腳步沒停徑直走了過去。堂屋的門開著，里面沒有人，當然也沒有汝昀。

不過八仙桌上擺著幾本書，筆墨紙硯擺得整整齊齊，桌角上還放著一疊寫滿字的紙，墨跡甚至都還沒干。徽走過去，拿起那疊紙翻了翻，是汝昀的筆跡。

他把紙放下，轉走向東廂房，那里頭一張木板床，鋪著藍底白花的布被褥，床頭疊著幾件舊裳，床底下放著一只舊書箱。徽認得那只書箱，是汝昀從家里帶出來的。

王令行這時候才慢悠悠地走進來，把鋤頭靠在墻，蹲下打了一盆水洗手上的泥。

他不看徽，也不說話，就慢慢地洗完手又洗腳，像是有大把的時間可以浪費。

徽站在院子中間，看著王令行這副不不慢的樣子，心頭的火蹭的一下冒起來，他知道王令行是故意的，故意晾著他，故意不開口。他暗暗告訴自己:越是這種時候，他越不能發火。

他深吸一口氣，走到王令行跟前，盡量讓自己的聲音聽起來平靜一些：“王令行，昀兒不在你家，他到底在哪里？”

王令行慢吞吞地穿上鞋，又慢騰騰地抬起頭來看了徽一眼，沒有回答徽的問題，卻說了一句不相干的話：“你吃飯了沒有？”

徽咬了咬牙，盯著王令行看了好久，咬著牙說：“王令行，昀兒是我兒子，我必須知道他在哪里。”

劉氏在旁邊站不住了，走過來拉了拉王令行的袖子，小聲說：“他爹，你就說了吧，這……這也不是個事。”

王令行甩開劉氏的手，突然站起來，看著徽一字一字地說道:“徽，你這個人，我認識你有十多年了。十多年了，你做過一件對得起我妹妹的事嗎？我妹妹活著的時候，你對不冷不熱，就跟對待一件家似的，擺在屋里就行，管冷不冷暖不暖。”

說到此，王令行有些哽咽，他調整了一下又繼續說道:“我妹妹死了半年，你就娶了那個姓楊的。你娶就娶吧，那是你的自由，我不能把你怎麼樣。可你對昀兒呢？你把他送到橫山書院那個破地方去，他在那里苦凍，學不到東西，寫信回來說不想待了，你怎麼說的？你說他矯，說他沒長，讓他不要回來。這是一個爹能說出來的話嗎？”

徽剛想反駁，被劉氏拉住手的王令行又往前邁了一步，“你還準備狡辯什麼？你知道昀兒為了從那個破地方出來，干了什麼事嗎？他一個十一歲的孩子，學你的筆跡，偽造你的信，自己跑去驛站寄給那個陳山長，把回信截住不讓你看見。你想想，他要不是被得實在沒路了，他會干這種事？你把好好一個孩子了什麼樣？”

王令行膛劇烈地起伏著，脖子上的青筋一跳一跳的，若是此時他能將徽吃掉，他必然一口咬死對方。

徽沉默了，他連反駁的勇氣都沒有了。之前從楊玉里了解到的前因後果，從王令行里說出來，覺不一樣。

王令行是王令矩的哥哥，是汝昀的親舅舅，他的話像一把笨拙的鈍刀，一刀一刀割在徽上，提醒他是一個不合格的父親。

王令行勻了氣，聲音低了下來。他轉過，走到堂屋門口，手往鎮子方向指了指：“昀兒在崇正書院。鎮子上東頭，過了打谷場就是。鄒先生在教他讀書。我就不留大人用飯了。”說完便徑直回房了。

徽看著王令行的手指指向的方向，心里頭各種滋味翻涌著，轉就往外走。

劉氏在後面追了兩步：“大人，你……你別打孩子。”

徽沒有回頭，徑直上了馬車，吩咐車夫往鎮上去。從王家到鎮上不遠，不到半個時辰就到了。

徽下了車，站在打谷場邊上，看著那扇門，門里出讀書聲。徽走過去，站在書院門口，往里看了一眼。

院子里能看見里面坐著一排孩子，大大小小的，最大的也不過十三四歲。他們都端端正正地坐著，手里捧著書，跟著一個老先生齊聲誦讀。

汝昀坐在第一排。他穿著一件簇新的藍布棉袍，頭發梳得整整齊齊的，端端正正地坐在那里，手里捧著書，一張一合地跟著讀。

他的臉比在家的時候黑了一些，也瘦了一些，不過神頭看起來很好，眼睛也亮亮的，跟當初從橫山書院回來時那副灰頭土臉的樣子判若兩人。

徽站在門口，看著兒子的側臉，說不上來是什麼覺。

他不是個好父親。他當這些年，把心思都放在了衙門里，如今回到家里又有楊玉鈿要應付，對于幾個孩子，他確實疏于照顧。

他以為自己給兒子找了個好書院，讓他去讀書就行，沒想到那個地方把他兒子得走投無路，一個十一歲的孩子偽造了父親的親筆信才跑出來。

跑出來之後，他不回自己的家，寧可跑到舅舅家來，在這麼一個破舊的小書院里跟著一個老秀才讀書，也不愿意回到那個有吃有穿、有人伺候的家里去。

徽沒有進去。他站在門口，靜靜地看著里面的景，約莫過了半個時辰，一堂課結束了。鄒先生放下書，說了聲“散了吧”，孩子們便紛紛站起來，有的收拾筆墨，有的跟旁邊的人說笑，有的著懶腰打哈欠。

汝昀沒有，他把書翻到下一頁，低下頭，開始默寫剛才背過的容，看上去十分認真。

鄒先生看見了門口的陌生人，放下戒尺，走了出來。他上下打量了徽一番，拱了拱手：“閣下是？”

徽還了禮：“徽，汝昀的父親。”

鄒先生點了點頭，回頭看了一眼還在埋頭默寫的汝昀，又轉回來看著徽，沒有客套寒暄，直接說了話。

“令郎很聰明。”

徽等著他往下說。

“我教了幾十年的書，見過不聰明的孩子，有的是記好，有的是悟高，但像他這樣的不多見。他記好，悟也高，更重要的是，他自己知道用功。天不亮就起來背書，晚上別人都睡了他還在看書，我看了他的書，讀到書頁都被他翻爛了。”

鄒先生說到這里停了一下，斟酌了一下措辭，像是在掂量接下來這句話該不該說。他最終還是說了：“你兒子以後必定能取得不俗的功名。這話我不輕易說，但我看著他實在心疼，你要好好培養他，不要耽誤了孩子。”

他并不清楚家的那些零狗碎的事，就是單純覺得這父親看著還有個樣子的，于是他問了一句：“大人，我再多問一句，汝昀之前在橫山書院讀過書，怎麼不讀了呢？”

徽的臉微微變了一下，沒有回答。

鄒先生是個聰明人，看了一眼他的反應，便沒有再問，只是拱了拱手，轉回了講堂。

這時候汝昀終于背完了，他放下書本，抬起頭來，看見了站在門口的徽。

他一下子愣住了，眼神里閃過一些復雜的緒，張，心虛，還有一害怕。

盡管心里害怕立刻，他也沒有躲，而是慢慢地從凳子上站起來，面朝徽站著。講堂里的其他孩子注意到了這邊，有人小聲議論起來，不知道這是誰。

徽走進去，將汝昀牽了出來。

汝昀等著他爹開口，此時他并不怕徽打他。以他爹的脾氣，在家里可能手，但到了外面，在別人面前，他爹是好面子的，絕對不會在這里打他。汝昀算準了這一點，心里雖然害怕，但脊背撐得邦邦的，一點也沒有塌。

“爹。”汝昀先開了口，“我在這里好的。”

徽看著兒子。他說“好的”三個字的時候，語氣里沒有賭氣的意思，像是真的在這里獲得了快樂和平靜一般。

徽沉默了一會兒，才開口:“你為什麼從橫山書院退學？”

汝昀抬起頭，隨即沒有猶豫，把事又說了一遍，最後加了一句：“父親，從我給你寫第一封信開始，我就沒有說過半句謊話。”

汝昀不知道爹會怎麼接這句話。他等著。

徽沒有接這句話，而是忽然問了一句完全不相干的話：“你母親知不知道這件事？知不知道你從橫山書院退了學？”

汝昀愣了一下。他沒想到爹會問這個，腦子轉了一下，老老實實地回答：“不知道。我沒有告訴過，也沒有問過我。”

其實過年的時候楊玉鈿問過他一次書院的事，他回答了“還好”，楊玉鈿就沒再問了，就像在完一項必須完的社禮儀，無論對方是怎樣的回答，都算是走過了這個環節，就可以心安理得了。