第18章
去書院的日子定在了二月二十八，前一天晚上，劉氏忙前忙後地給他準備東西。舊裳洗得干干凈凈的，疊好了放進包袱里。新做的鞋子也塞進去了，還有一包干糧，烙的餅，怕他著。
汝昀站在旁邊，看著舅母忙活，想幫忙又不上手。
“舅母，不用帶這麼多，我隔幾天就回來了。”
劉氏不聽，又往包袱里塞了一罐咸菜。“書院里吃的不好，你帶上，吃不慣的時候下飯吃。”
王令行坐在椅子上，看著他媳婦忙活，忽然開口說了一句：“昀兒。”
汝昀轉頭看著他。
“你知道你舅母為什麼心疼你？”
汝昀搖頭。
“不是心疼你沒了娘。”王令行把那把黃豆放下，拍了拍手上的碎渣，“是你這個孩子，讓覺得心疼。”
汝昀沒太聽懂。
王令行看著他，眼神里頗有幾分滿意說：“你一個十一歲的孩子，在橫山書院了委屈，你爹不讓你回來，你就自己想辦法。寫信，學你爹的筆跡，去驛站寄信，截回信，一步一步的，你都算到了。這種心思，這種膽量，不是一般孩子有的。”
汝昀低下頭，心里頭有些慌。他以為自己做的這些事舅舅會罵他，畢竟偽造父親的信件是大逆不道的事。
“你別怕。”王令行看出了他的心思，“我不是在罵你。偽造你爹的信，這事走到天邊去也是錯的。但舅舅能看出來，你是被得沒路了才出此下策。你能吃苦能忍，到了忍不了的時候也敢干。”
王令行說到這里，停了一下，出糙的手，著汝昀的肩膀說:“你等著吧，你以後一定能事。不是舅舅說好聽話哄你，你想一個人為了自己的目的，能想盡各種辦法，這種人不事，誰事？”
汝昀站在那里，聽著舅舅的話，鼻子一酸，眼淚啪嗒掉了下來。
他不是哭的人。他娘死的時候他沒哭，在橫山書院凍得發高燒沒人管他沒哭，被他爹說“矯”的時候他也沒哭。可聽到舅舅這句話，他實在忍不住了。
他的委屈，難過都被人看見了。
他做的那些事，偽造信、截回信、騙人、撒謊，每一樁每一件都是錯的，他比誰都清楚。
他以為舅舅會罵他，會說他“小小年紀就這麼有心機”，會說他“不學好”。但舅舅沒有。舅舅看見了他的苦，看見了他的不得已，也看見了他的那一子勁兒。
劉舅母看著汝昀哭，眼淚也跟著下來了。放下手里的活，走過來把汝昀的頭按在自己懷里，里念叨著：“好孩子，好我的汝昀啊，別哭，好日子在後頭呢。”
王令行坐在椅子上，看著這一幕，眼眶也有些紅，他清了清嗓子說:“行了，別哭了。明天還要去書院，早點睡。”
汝昀了眼淚，抬起頭來，朝舅舅和舅母笑了。
這一夜，汝昀躺在炕上，翻來覆去地睡不著。舅舅的話在他腦子里一遍一遍地轉“你等著吧，你以後一定能事。”他從來沒有聽舅舅說過這種話，舅舅是個樸實的人，從不說大話，也不輕易夸人。他說出這句話，就不是騙人的。
汝昀把這句話在心里頭翻來覆去地嚼，像牛反芻一樣，嚼了一遍又一遍，越嚼心里越歡喜。
第二天一早，汝昀起來的時候，天還沒亮。他穿好裳，把包袱和書包拎到堂屋里。劉氏已經起來了，在灶房里忙活，灶臺的鍋冒著熱氣，香味飄得滿院子都是。
煮了一碗面，面上臥了一個荷包蛋。
“吃飯，吃飽了就去學堂好好地學。”劉氏把面端到桌子上，對著汝昀笑著說。
汝昀坐下來端著碗，大口大口地吃，這有些狼狽的樣子卻讓劉氏十分滿意。
王令行也起來了，換了一干凈的裳，他看著汝昀吃面的樣子，笑意不自覺地就流了出來。
吃完面，王令行帶著汝昀出了門。劉氏送到門口，把包袱和書包遞給他，又整了整他的領，退後兩步，上下打量了一番，滿意地點了點頭。
“舅母，我走了。”
一聽這話，劉氏的眼圈就有些泛酸，擺了擺手，便說不出話來了。
汝昀跟著王令行走在村子的土路上。清晨的風吹在臉上，一點都不冷。路兩邊的麥田綠油油的，一直鋪到天邊，麥苗上掛著水，在初升的下閃閃發亮。遠有人在趕牛犁地，吆喝聲遠遠地傳過來，像從另一個世界飄來的。
汝昀走在舅舅邊，舅舅步子大，他邁得快一些才能跟上。兩個人沒怎麼說話，就是走著，一前一後，有時候并排，有時候拉開幾步的距離，竟然也沒有半分尷尬。
快到鎮上的時候，王令行忽然開口了。
“昀兒。”
“嗯。”
“鄒先生這個人，脾氣有些怪，但他是個好人。你好好跟他學，不要頂撞他，不懂就問，不要不懂裝懂。”
“記住了。”
王令行想了想，又補了一句：“書院里可能有些孩子欺負你是外來的，你不要跟他們一般見識。你是去讀書的，不是去打架的。但要是有人欺負你欺負得過了分，你回來告訴我，我去找他們家大人。”
汝昀聽了這話，知道舅舅這是再給他撐腰呢，笑了笑，聲音響亮清脆地回到:“舅舅，我知道了！”
青石鎮不大，崇正書院就在鎮子東頭，隔著一個打谷場。汝昀遠遠地看見了那扇黑漆木門，上面掛著一塊匾額，寫著“崇正書院”四個字，字有些褪了，但還能看清楚。
王令行帶著汝昀進了院子，直接走到正房旁邊的屋子里。鄒德源正在屋里坐著，他的頭發花白了，穿著一件灰布長衫，袖口磨得發白，卻很有幾分讀書人的儒雅氣韻。
他看見王令行進來，放下書上下打量了一眼跟在後面的汝昀。
“就是這個孩子？”
王令行拱了拱手：“就是這個，勞煩鄒兄了。”
鄒先生沒有跟他客套，直接走到汝昀面前，低頭看著他。汝昀也看著鄒先生，鄒先生見他敢直接與自己對視，于是問道:
“你汝昀？”
“是，先生。”
“讀了什麼書？”
“四書讀完了，《詩經》讀了一半，《易經》還沒開始。”
鄒先生嗯了一聲，轉走到書桌前，隨手翻開一本書，指著其中一段說：“背一下。”
汝昀走過去看了一眼，是《孟子》的梁惠王篇。他沒有猶豫，張就開始背：“孟子見梁惠王。王曰：‘叟不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？’孟子對曰：‘王何必曰利？亦有仁義而已矣……’”
他一口氣背了下去，一個字都沒有打磕。鄒先生聽著，眼里的慢慢變了一些，從審視變了滿意。
汝昀背完了，站直了等著。
鄒先生看了他一眼，回頭對王令行點了點頭，說了一句：“這孩子底子不差，放我這里吧。”
那天晚上，汝昀住進了崇正書院的學舍。他躺在床上的時候，想給舅舅舅母寫一封信。鋪開紙寫了幾個字又停下了。他不知道該寫什麼，想說的話太多了，反而什麼都寫不出來。
最後他只寫了一行字：“舅舅舅母，我在這里一切都好。”
他把信紙折好裝進信封，準備第二天托書院的雜役送去。然後他拿起書又開始背起來。
腦海里一直是舅舅說的那句話:“你等著吧，你以後一定能事。”
他沒有覺得自己一定能事，但他知道自己會一直往前走，一步一步的，絕不後退。