第7章

韶閣早已布置妥當。數十張紫檀木長案按品級排列，每案後設兩張繡墩。眷在東，男賓在西東西相距五米遠。

謝瀾音的位置在眷第五排，對面坐的正是展朔。

不多時，侍高唱：“皇後娘娘駕到——”

滿殿之人齊齊起跪迎。謝瀾音垂首跪在繡墩旁，視線里只見一襲明黃紋擺從眼前緩緩掠過，帶著龍涎香莊嚴的氣息。

“平吧。”皇後的聲音溫和卻帶著不容置疑的威儀。

眾人謝恩起。謝瀾音借著起的間隙抬眼看向主位——皇後沈氏端坐在座上，穿著明黃八團龍褂，頭戴雙銜珠冠，面容端莊雍容。看起來不過三十許人，實際上已三十七歲，執掌中宮近二十年，早將那份母儀天下的氣度融骨髓。

皇後目掃過全場，在謝瀾音上停頓了一瞬，很快移開，含笑道：“今日春正好，本宮特意讓膳房備了春日新釀的桃花酒，諸位都嘗嘗。”

宮娥魚貫而，奉上酒佳肴。竹聲起，宴席正式開始。

酒過三巡，席間氣氛漸漸活絡。命婦眷們三兩低語，說的無非是裳首飾、兒婚事。謝瀾音安靜地坐著，小口抿著杯中果釀，垂眸不語。唯有袖中那雙在寬大袖下的手——手腕被糙麻繩勒出的傷痕，此刻正隨著脈搏一跳一跳地灼痛，連端起酒杯都有些勉強。

就在這時，主位上一直含笑看著眾人的皇後沈氏，目似是不經意地掠了過來，溫聲開口，聲音不高卻讓附近幾桌都安靜了下來：“謝家姑娘可在？”

滿座目瞬間聚焦。

謝瀾音心下一，緩緩放下酒杯，起離席，行至中間空，斂衽行禮：“臣在，恭聆皇後娘娘懿旨。”

皇後看著，笑容雍容和煦：“早就聽聞謝太傅家的孫，琴棋書畫無一不，是京中閨秀的翹楚。今日春正好，不知本宮與諸位，可有榮幸一睹謝姑娘才藝？”

話音落下，席間響起些許期待的細語，更多的是探究與審視的目。

謝瀾音到手腕的刺痛更清晰了。琴需力道均勻，作畫要手腕穩定，眼下確實難以做到。正斟酌言辭，尋一個不失面又能婉拒的理由——

“皇後姐姐。”

一道清亮含笑的聲音，恰在此時從皇後側響起。

眾人去，只見齊貴妃微微傾，對著皇後語笑道：“謝姑娘的才氣，莫說咱們，便是陛下也是贊過的。只是——”眼波流轉，笑意盈盈地看向場中孤立的影，話鋒卻是一轉，

“姐姐您看，今日這春日宴，來了這許多年輕的皇子與世家子弟，正是朝氣蓬的時候。”

說著，輕輕拉過侍立在自己後一位著鵝黃、容貌俏的，

“不如，給臣妾這不的侄月薇一個機會，彈奏一曲，給姐姐和諸位助助興，如何？這孩子苦練琴藝許久，早就盼著能在娘娘面前討個指點呢。”

席間不人出恍然又微妙的神。齊貴妃竟會為謝瀾音說話？

坐在男賓席的二皇子軒轅靖霆，原本在皇後點名時已蹙起眉頭，手無意識地握了酒杯，此刻聽到母妃這番話，蹙的眉峰不著痕跡地松開了，眼底掠過一滿意與了然。

皇後聞言，臉上笑容不變，目在齊貴妃和謝瀾音之間輕輕一轉，隨即莞爾：“還是妹妹想得周到。本宮倒是疏忽了。”看向謝瀾音，語氣溫和，“謝姑娘且回座歇著吧，今日便好生賞樂便是。”

“謝皇後娘娘，謝貴妃娘娘恤。”謝瀾音心中微松，面上不聲，再次斂衽行禮，從容退回座位。

男賓席西側，展朔執起面前的青玉酒杯，淺呷了一口。酒清冽，映著他眼底一片沉靜的審視。他將方才那一幕盡收眼底——皇後突如其來的考量，齊貴妃恰到好的“恤”，謝瀾音瞬息間的繃與旋即恢復的從容，還有二皇子那一閃而過的釋然與篤定。

杯沿抵著邊，他目掠過琉璃屏風後那道已然落座的藕荷影，思緒卻飄回一個時辰前的書房。

陛下的問詢，君前奏對的謹慎，以及……那扇紫檀雲母屏風後，幾乎無法被常人察覺、卻逃不過他耳力的、幾不可聞的呼吸與料挲聲。

有人在那里。而且，在他說出“清白無損”四字時，那呼吸曾有極其短暫的凝滯。

此刻看來，是誰，不言而喻。

展朔放下酒杯，指尖無意識地挲著冰涼的杯壁。依照常理，乃至依照皇室最看重的“名聲”與“面”，一個閨閣貴遭遇昨日那般險事，無論最終是否“清白”，都已蒙上一層洗不的影。皇家最是惜羽，往往寧可錯失，也絕不容許未來後妃上有任何可能被人指摘的瑕疵。舍棄，才是最安全、最符合利益的選擇。

可如今看來，圣心未改，二皇子亦堅持。謝家這位小姐，依舊是未來二皇子妃的不二人選。

這背後，自然有後盤錯節的勢力權衡——清流領袖的祖父，手握兵權的舅舅，門生故舊遍布朝野的謝氏門楣。每一重，都是沉甸甸的籌碼。

但，或許不止如此。

權勢是冰冷的籌碼，而眼前活生生的人，才是最終下注時，那一點難以言喻卻真實存在的、屬于人的偏好與悸。

拋開背後盤錯節的勢力不談，單就謝瀾音這個人——這份劫難後依舊端凝的氣度，這副清極艷極，眉眼如畫偏又著韌勁的容貌，確實……很難讓人輕易言棄。

尤其是對那位本就對與權勢皆有求的二皇子而言。

展朔收回目，為自己重新斟滿一杯酒。酒微漾，映出他眼中一抹深沉的思量。