第2章
嬤嬤領著五人穿過長長的宮道，拐進一座偏殿。
幾個宮立在門邊。
“太子殿下剛醒，”
嬤嬤低聲音，
“你們一個一個進去，抱一抱，看殿下認不認。誰能讓殿下不哭、肯吃，誰就留下。”
第一個進去的，是個白凈的婦人。
抱了不到半盞茶的功夫，孩子便扭起來，小臉皺一團，一癟，哭了。
嬤嬤趕把孩子接過來，揮手讓出去。
第二個，第三個，都是如此。
孩子像是誰都不認，誰來都哭，哭得嗓子都劈了，還在哭。
第四個進去了，哭聲沒停。
嬤嬤們面面相覷，臉越來越難看。
禮部那邊催了好幾日，陛下和太後過問過，再選不出人，誰都吃罪不起。
江蘺排在最後一個。
站在廊下，聽著殿傳來的哭聲。
孩子的啼哭聲，一陣似一陣，像一把鈍刀子一下一下地割在心上。
孩子哭得不上氣了。
江蘺從隊伍里走了出來。
腳步很快，幾乎是小跑。
繞過前面的人，徑直到了殿門口。
太監手攔：“還沒到你——”
“太子殿下會把嗓子哭壞的，讓我進去試試。”
殿的嬤嬤聽到靜，探出頭來，正要發怒，想到今日再選不到合適的娘，怕死沒法差。
“進來吧。”
江蘺進門的那一刻，哭聲忽然拔高了一截。
孩子被抱在一個嬤嬤懷里，小臉漲得通紅，眼淚糊了滿臉，大張著，嗓子已經哭不出聲了，只剩嘶嘶的氣音。
他的小拳頭攥得死，蹬來蹬去，像是在和什麼東西搏鬥。
夜承昭。
的兒子。
走的時候，他才半個月大。
的一團，窩在懷里，連眼睛都睜不太開。
如今半歲了。
長開了。
眉眼像夜北鄞，烏黑的眉，長長的眼睫，鼻梁已經能看出拔的廓。
像——薄薄的，角微微往下撇的時候，和小時候一模一樣。
江蘺的嚨發，出手，
“讓我試試。”
嬤嬤猶豫了一下，小心地放在懷里。
江蘺的手托住他的後腦，另一只手攏住他的子，輕輕往口一。
的胳膊微微晃了晃。
哭聲驟然小了。
從嘶啞的嚎哭變了斷斷續續的噎。
噎了幾下，漸漸沒了聲。
孩子把臉埋在口，小手攥著的襟，睫上還掛著淚珠，鼻翼翕著，呼吸慢慢平了。
殿所有人都驚呆了。
一個嬤嬤湊上前來，打量了江蘺幾眼，又湊近聞了聞上的氣味——
只有淡淡的草木清香，是皂角漿洗過的裳，沒有任何脂或藥膏的味道。
“奇怪，”嬤嬤小聲嘀咕，“殿下怎麼這麼認你？”
江蘺沒有說話。
這是的昭兒啊。
他的小手松開了，手指細細的，指甲小小的，像五片薄薄的貝殼。
的眼眶發酸，牙關咬，把意生生了回去。
不能哭。
“給殿下喂試試。”一個嬤嬤走上前來，“看看吃不吃你的。”
江蘺愣了一下。
眾目睽睽之下，解開裳，出口。
是做過皇後的人，母儀天下，冠霞帔，從來不曾在外人面前失過半分面。
可現在不是皇後了。
只是一個娘。
一個為了接近自己的孩子，不惜換臉換聲、重新走進這座皇城的人。
沒有什麼可恥的。
低頭，解開了襟。
白的水已經在料下洇出了一小片痕——
的比的心更誠實，從聽到孩子哭聲的那一刻起，就已經在準備了。
將孩子近。
夜承昭的小到了的口。
先是本能地蹭了蹭，然後張開，晗住了。
一下，兩下，三下。
江蘺覺到那力量——
水涌出的那一刻，的整個都在抖。
的已經為找到了的孩子。
夜承昭吃得很香。
咕嘟，咕嘟，小一鼓一鼓的，間發出滿足的吞咽聲。
他的眉頭舒展開了，小臉泛著吃飽喝足的潤。
小手搭在口，手指張開，像是在著一件珍貴的寶。
殿的嬤嬤們如釋重負，互相看了一眼，都松了一口氣。
接連選了好幾日，終于有一個能讓太子殿下好好吃的了。
江蘺低頭看著孩子吃的滿足，一切都值得了。
那夜坤寧宮走水，被裴宴清從大火里救出來，醒來時躺在一間破舊的土房里。
水早在產後退了，那時是皇後，不需要親自喂。
可必須回宮。
必須重新有水。
只有這樣，才能以娘的份，名正言順地接近的孩子。
開始喝又苦又腥的催湯藥。
一天三大碗，喝到想吐就著鼻子灌。
用熱巾敷，用手，忍著脹痛把干涸的竅一點一點開。
一個月，兩個月，三個月。
湯藥喝了上百副，房脹了又消，消了又脹，終于在某一天清晨，水重新涌了出來。
對著那只陶碗，哭了很久。
慶幸的還記得自己是一個母親，慶幸的還愿意為了那個孩子重新流淌。
夜承昭吃飽了。
他松開小，乎乎地側過頭在江蘺口，打了個小小的嗝，忽然就笑了。
黑眼睛彎月牙，的角往上翹，出一點牙齦，像朵好不容易開的小花，干凈得讓人心里發疼。
殿里的嬤嬤和宮人全嚇傻了，
“太子殿下……笑了？”
“奴婢伺候殿下兩個月，從來沒見他笑過一次。”
宮里誰都知道，太子冷孤得很，還很哭，今天居然對著一個新來的母笑了。
江蘺鼻子一酸，意一下子就涌上來了。
死死咬住，把眼淚憋回去，低頭假裝給孩子整理領，擋住了眼里的狼狽和難。
為首的李嬤嬤上前，目在上來回打量，見雖一布衫，眉眼段卻格外溫婉人，終是點了頭。
“留下吧，喚作何名？”
“民婦江蘺。”
“哪個蘺？”
“江邊野草，江蘺之蘺。”
李嬤嬤暗自納罕，這般氣韻容貌，竟甘愿做一介娘。
江蘺趕塌了塌肩，把目放低，做出幾分畏的神態。
“帶去佛堂旁邊的偏寢西廂房住下，再挑兩個靠譜的宮人留下，流看著太子。”
其余母上前試探著抱起太子，小家伙垂著眼簾，安安靜靜，卻全無半分笑意。
唯有重回江蘺懷中時，他才下意識蜷子，小手攥住的襟，依賴至極。
李嬤嬤在名冊上勾完名字，長長松了口氣：“總算能給陛下差了。”
路過坤寧宮，所有人都下意識加快腳步。
大火燒盡了所有，只剩幾焦黑的柱子孤零零立在風里。
宮里人都躲著這兒，說半夜能聽見人哭，氣重得刺骨。
江蘺抱著夜承昭，腳步頓了頓。
錦書，我回來了。
仿佛能看見那個說話細聲細氣的宮，穿著的袍，用之軀替擋住死亡。
輕輕晃著懷中睡的孩兒，四下無人之際，淚珠無聲滾落。
著孩子耳畔，無聲：昭兒，母親回來了。
世上再無皇後沈綰盈。
死在那場大火里。
是夜北鄞親手燒死了。
從今往後，只有太子的娘，江蘺。
天黑了。
自從坤寧宮燒了，夜北鄞就再也沒住過皇帝該住的紫宸殿，搬到了皇宮最偏的靜心佛堂，把兒子也安置在佛堂旁邊的偏寢。
偏寢里，王嬤嬤端著湯進來，
“江娘，夜陛下要見太子，你抱殿下去佛堂伺候。”