第5章

翌日午時，果然有人來接。

是一輛青帷小油車，趕車的是個婆子，看著面善，說話也客氣：“阮娘子，夫人吩咐來接您。”

阮苓上了車，坐在車里，雙手攥著角，攥得的。

車軋過雪地，發出咯吱咯吱的聲響。

掀開車簾一角，往外看，街上的行人來來往往，有的挑著擔子，有的牽著孩子，有說有笑的。

忽然想起，已經很久沒有見過這麼多人了。

三個月，在那方小小的院子里，一個人，一天一天地熬。

阮苓放下車簾，閉上眼睛。

車行了半個時辰，停了。

婆子掀開車簾，扶下車：“阮娘子，到了。”

阮苓抬頭，看見一座氣派的宅子，朱門高墻，門前兩座石獅子，威風凜凜。

這是陸府。

他住的地方。

他和他夫人住的地方。

阮苓深吸一口氣，跟著婆子往里走。

穿過垂花門，繞過影壁，走過長長的游廊，最後停在一間正房門前。

婆子進去通稟，片刻後出來，掀開簾子：“阮娘子，夫人請您進去。”

阮苓低下頭，邁過門檻。

屋里暖意融融，熏著淡淡的香，地上鋪著厚實的氈毯。

不敢抬頭，只看見眼前一雙繡著金雲紋的緞面鞋，端端正正地擱在腳踏上。

“抬起頭來。”

聲音淡淡的，聽不出喜怒。

阮苓慢慢抬起頭。

座上坐著一個年輕婦人，穿一藕荷的褙子，發髻高綰，戴著赤金點翠的步搖。

面容端莊清秀，眉眼間著淡淡的矜貴。

這就是沈氏。

阮苓只看了一眼，便垂下眼，跪了下來。

“婢子阮氏，給夫人請安。”

跪得端正，額頭抵著冰涼的磚地，一不。

屋里安靜了一瞬。

“起來吧。”沈氏說，“坐。”

阮苓起，卻不敢坐，只垂首立在一旁。

沈氏看著，忽然笑了：“倒是生得齊整。難怪爺喜歡。”

阮苓低著頭，不說話。

“聽爺說，你識字？”

“回夫人，識得幾個。”

“讀過什麼書？”

阮苓頓了頓，輕聲道：“讀過《戒》《列傳》，爺前些日子又送了幾本，婢子還沒看完。”

沈氏嗯了一聲，端起茶盞，慢慢飲了一口。

“爺說你很乖。”

阮苓垂著眼，輕聲道：“爺抬舉婢子。”

沈氏放下茶盞，忽然問：“爺待你如何？”

阮苓想起陸錦書的代，輕聲道：“爺待婢子很好。”

“怎麼個好法？”

想了想，老老實實道：“不打人，不罵人，給吃給穿，還讓婢子看書識字。”

沈氏聽著，角微微揚起，不知是笑還是別的什麼。

“那你知道，爺為什麼待你好嗎？”

阮苓沉默了一瞬，輕聲道：“因為婢子乖。”

沈氏看著，目里帶著審視，又像是打量。

“知道就好。”說，“乖，就有人疼。不乖，就沒地方待了。”

阮苓垂著眼，輕聲道：“婢子明白。”

沈氏端起茶盞，又飲了一口，忽然問：“你想不想做妾？”

阮苓的心猛地一跳。

妾？

不是玩意兒，是妾？

抬起頭，看著沈氏，眼里帶著驚愕。

沈氏看著那副神，忽然笑了：“怎麼，沒想過？”

阮苓低下頭，輕聲道：“婢子不敢想。”

“是不敢想，還是不想？”

阮苓攥著角，攥得指節泛白，半晌才道：“婢子……不敢想。”

沈氏看著的樣子，笑容淡了幾分，淡淡道：“那就繼續不敢想吧。”

放下茶盞，起，走到阮苓面前，低頭看著。

“你是個聰明的。”說，“聰明人，就該知道什麼能想，什麼不能想。爺抬舉你，是看你乖。你只要一直乖，就有好日子過。可你要是想那些不該想的……”

沒說下去，只是輕輕笑了笑。

那笑容溫和得，卻讓阮苓後背發涼。

阮苓跪下來，額頭抵著磚地，聲音發：“婢子不敢。婢子只想好好伺候爺和夫人，不敢有別的念想。”

沈氏看了片刻，忽然手，在發頂輕輕拍了拍。

像拍一只狗。

“行了，下去吧。”

阮苓磕了頭，起，低著頭往外退。

退到門口時，沈氏忽然開口：“對了，爺今夜不回你那兒了。”

阮苓腳步頓了頓，輕聲道：“是。”

退出房門，簾子落下，把暖意和香氣都關在里頭。

婆子還在外頭等著，見出來，笑道：“阮娘子，奴婢送您回去。”

阮苓點點頭，跟著往外走。

走出垂花門時，忽然回頭，看了一眼那扇朱紅的大門。

門里住著他。

門里住著他的夫人。

門里是他真正的家。

而，只是一個養在外頭的玩意兒，等著他偶爾想起來，去臨幸一回。

阮苓轉過，跟著婆子往外走。

雪還在下，落在肩上、發上，涼的。

忽然想起他昨夜那個吻，輕輕的，像蜻蜓點水。

那個吻是什麼意思？

不知道。

也不愿意去想。

上了車，坐在車里，看著車簾發呆。

車了，軋過雪地，咯吱咯吱地響。

閉上眼睛，靠在車壁上，讓自己什麼都不要想。

可腦子里還是忍不住冒出一個念頭——

他想過讓做妾嗎？

就想過一次，一瞬，哪怕只是念頭？

阮苓搖了搖頭，把這個念頭甩出去。

不能想。

不該想。

只是一個玩意兒。