第27章

北境到京城，八百里加急跑死了兩匹馬。沈寒州在第六日傍晚便到了宮門口。

他翻下馬，把韁繩扔給守門的軍，大步流星地朝書房走。

沈寒州這個人，在北朔軍中是個異數。他是蕭景淵一手從死人堆里撿出來的。

當年西戎之戰，沈寒州還是個十六歲的新兵，跟著先鋒營沖進敵陣，被三支流矢穿了肩胛，又被一桿長槍捅穿了大。整個人被釘在一匹死馬下面，流了一地。

蕭景淵率輕騎突進時路過那堆尸，聽見有人在哼小調。

他勒馬停了一瞬，低頭看見一個渾是的年仰面躺在死人堆里，里叼著一草，朝他咧一笑：“殿下，末將斷了，起不來，能不能搭把手？”

蕭景淵看了他一眼，說：“你倒是不怕死。”

沈寒州吐掉草，笑得更燦爛了：“怕死就不來當兵了。殿下生得真好看，比傳言里還好看。”

蕭景淵面無表地策馬走了。走出十步，又勒馬回頭，讓親衛把那年從死人堆里刨了出來。

後來沈寒州便一直跟在他邊。從西戎打到京城，從皇子打到皇帝。蕭景淵殺父弒兄那天夜里，沈寒州替他守了整夜的宮門。

登基之後，蕭景淵封他為鎮北將軍，鎮守北境，無詔不得回京。

這道令是沈寒州自己求的。他說自己管不住，留在京城遲早因為說了不該說的話被砍頭，不如去北境吃沙子。

此刻沈寒州推開書房的門，蕭景淵正站在窗前，著聽雪軒的方向出神。

他上那件玄龍袍不知幾日沒換了，袖口沾著硃砂墨，下頜冒出了青的胡茬。

“陛下。”沈寒州單膝跪地，行了個軍禮，“末將沈寒州，奉詔回京。”

蕭景淵轉過來，沒有寒暄。他從案上拿起一柄劍，擱在沈寒州面前。

劍鞘是烏木所制，沒有任何紋飾，只在鞘口嵌了一圈玄鐵。那圈玄鐵已經被磨得發亮。劍柄上纏著的皮繩深淺不一——那是被浸後又干涸、干涸後又重新被汗浸留下的痕跡。

沈寒州認得這柄劍。北朔軍中沒有人不認得。

這是蕭景淵十七歲那年親手鑄的劍。

那時蕭景淵還是個不得勢的皇子。先帝厭惡其生母沈氏，連帶著對這個兒子也視若眼中釘。十七歲那年，他被遣往北境軍中“歷練”——說白了就是變相的流放，扔到邊境自生自滅。北境都護是個慣會看人下菜碟的，把這位不寵的皇子安排到了最偏遠的鐵礦山營寨，名為“督造軍械”，實則和發配無異。

就是在那里，蕭景淵白天在鐵礦山里督工，夜里等營中歇下之後，獨自一人借著鐵匠鋪的爐火，一錘一錘地打了三個月。沒有誰教他，他就蹲在鐵匠鋪角落里看那些老鐵匠怎麼疊鋼、怎麼淬火、怎麼回火，看完了自己上手試，打廢了一柄又一柄，手指上全是燙疤和凍瘡。

三個月後，他帶著這柄劍回了京城。獨自一人，提著它進了宮。

第二天一早，先帝駕崩，太子暴斃。滿殿宗親跪了一地，擁立新君登基。

這柄劍沒有名字。蕭景淵沒給它取名，只是每次出征前都會親手磨劍。

“你去替朕看一個人。他病了一場，子剛好，整日悶在院子里，骨頭都躺了。你劍尚可，去陪他過兩招，活活筋骨。”

蕭景淵頓了頓開口，聲音有些啞，“把這柄劍帶給他。他若覺得尚可眼，便替朕請他賜個名字。他若看不上——便帶他去劍室，里頭的劍隨他挑。”

沈寒州接過劍，掂了掂分量。

“陛下，”沈寒州試探著開口，“這劍跟了您十一年，您——”

“朕知道。”蕭景淵打斷他，語氣仍是淡的，“他若問起來，不必說劍的來歷，只說朕隨手給的。他不喜歡這些打打殺殺的事。”

沈寒州沉默了一瞬，將劍抱在懷中，臉上掛上一副不正經的笑容：“陛下放心，臣嚴得很。不過——能讓陛下把自己的劍都送出去的人，臣倒真想見見。敢問陛下這位貴人是？”

“你去了便知。”蕭景淵背過去。

沈寒州挑起眉梢。

蕭景淵的語氣聽起來漫不經心，可他跟了蕭景淵這麼多年，從沒見蕭景淵為了誰專門從北境調一個將軍回來——就為了陪人活筋骨。

“陛下，末將的劍您是知道的。除了打不過您，這天下還沒人能接末將三十招。”沈寒州把劍扛在肩上，笑得吊兒郎當，“您就不怕末將一時收不住手，把人給傷著了？”

蕭景淵終于轉過頭來，看了他一眼。那眼神里有極淡的、不太明顯的幸災樂禍。

“你若能到他一片角，朕把這龍椅讓給你坐。去吧，輸了不要哭。”

沈寒州哈哈大笑，提著劍大步朝殿外走去。

他走到宮道上時把劍扛在肩上，哼著北境軍中的小調，步子邁得又大又散漫，像一頭被關了太久終于放出籠的狼。

他在心里把京中可能的人過了一遍——北朔劍排得上號的幾位宗室、幾個名已久的江湖劍客、甚至蕭景淵邊那幾個從不面的影衛統領。

管他是誰，他沈寒州這輩子除了蕭景淵，還沒在劍下輸給過第二個人。

他被宮人帶到了一極偏僻的宮院門口。

聽雪軒的院門虛掩著。

沈寒州推門而。滿院海棠開得正盛，白的花瓣落了滿地。

樹下坐著一個人，穿月白錦袍，正低頭拭一柄銀鞘長劍。手指修長而穩，劍的作行雲流水。劍在日下泛著清亮的寒，映出他半張清雋如玉的臉。

沈寒州在戰場上見過無數人——渾浴的猛將，心如蛇蝎的謀士，殺人如麻的刺客。但他從未見過這樣的人。坐在海棠花影里劍，渾上下沒有一煙火氣，卻讓人隔著老遠就覺得脊背發涼。

那人聽見腳步聲，抬起眼來。

眉如遠山，眸似寒潭。明明是個男人，卻生得比北朔最的子還要致三分。可那雙眼睛里沒有半分，只有冷冽的、不容侵犯的清。

沈寒州的腦子“嗡”了一聲。

他在北境吃了這麼多年沙子，別說人，連個長得周正的人都沒見過幾個。此刻冷不丁撞上這麼一張臉，他那張管不住的立刻就開始不控制了。

“喲。”他把肩上的劍往石桌上一擱，起袍角往石凳上一坐，翹起二郎，笑得像個登徒子，“陛下宮里什麼時候藏了這麼一位人？早知京中有此等絕，我還守什麼北境，早就翻墻回來了。”

謝清瀾劍的手停住了。

沈寒州渾然不覺自己已經在鬼門關前走了一圈，繼續嬉皮笑臉：“人別這麼看著我，我這人經不住看。你這一看，我魂都要飛了。”

他往前湊了湊。

“敢問人芳名？今年貴庚？可曾婚配？若是沒有——哎，你看我怎麼樣？我雖是個人，但生得也不算太磕磣，在北境還有幾匹馬、幾畝地——”

“陛下讓你來的？”謝清瀾打斷了他，語氣冷得像淬了冰。

“對對對，在下鎮北將軍沈寒州，奉陛下之命來送劍。”沈寒州把烏木劍鞘往謝清瀾面前推了推，“陛下說了，這劍沒名字，讓人給取一個。人若是看不上這把，劍室里的劍隨人挑。”

他低了聲音，像是在說什麼天大的。

“人，我跟你說——這劍可是陛下十七歲那年親手打的，從來沒有給旁人過。陛下這是把你當自己人了。”

謝清瀾沒有接話。

他的目落在那柄劍上。烏木劍鞘，玄鐵鞘口，劍柄上纏著的皮繩已經被磨得發亮。他手握住劍柄，將劍從鞘中出。

劍出鞘的瞬間，一冷冽的殺氣撲面而來。

不是新劍的冷，是飲過的劍才有的寒。

他垂下眼簾，將劍歸鞘。

“劍是好劍。名字我慢慢想。”