第24章
花清池捻著佛珠，默然片刻道：“知道了。”
不知他是信還是不信。
侯夫人適時話：“哎呦，你是不知道，劉夫子上課時對阿甚是照顧，阿有不懂的，那就沒有說不給講的！久久都沒有這待遇呢！”
在桌底的手暗示地了花久。
花久獷地干笑兩聲，“沒錯沒錯！劉夫子教得很好，不過妹妹在機關上實在是天賦奇差......”
花清池自然看過花久的圖紙，確實在機巧之道上天賦異稟。
但花......
他嘆了口氣。
“越。”
“屬下在！”
越抱劍行禮。
“去將牽扯進花和靖王一事中的僕婦們都押牢獄，你親自審問。”
越一愣：“是！”
花氏和花久對視一眼，得意洋洋地在心里哼了聲。
花清池菩薩心腸，鮮刑。
僕婦小廝們的口供都串好了，花翻不了。
花清池去了孤霞院書房理政務。
越前去牢獄審訊。
夜漸深，燭火搖曳，越問完話後來對花清池回稟。
“公子，僕婦小廝們的口供都很一致，說是花小姐自己想嫁給靖王，才去青竹林的。”
花清池頓筆，墨順著筆尖啪嗒滴落在宣紙上。
像的眼淚。
“都這麼說？”
越點頭，“是。”
花清池摁了摁眉心，沒再多說什麼，“知道了。”
他指尖了手中的雲棲䒬流理筆。
這筆應當是用了許多年了，筆檀木已有幾開裂。
越暗暗記下，想著隔日為公子再尋一支筆來。
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“二小姐，侯夫人說您在宮中勾引靖王殿下，損了威勇侯府的臉面，但夫人良善，不給你上家法了，只罰你跪祠堂。”
王嬤嬤神氣地又要押花祠堂。
花逆來順，面蒼白：“是，我知道了。”
芍藥心疼道：“明明是靖王強迫我家小姐，怎就了我家小姐的錯了？”
僕婦冷哼一聲，“夫人說了，若不是花生了副狐人的樣，怎會讓靖王上心？”
芍藥還想說什麼，卻被花拉住了袖，“母親之令，哪兒有不聽的道理。”
垂眸，凌的長發下是惡劣涼薄的笑。
——原和祭酒大人應當要到了吧？
好戲快要開場。
吩咐信使，在出宮回到侯府那日，將信送達二人府上。
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落霞苑，花久接過沈月遞來的鹽，惡狠狠笑著倒水里。
“阿久這是要去做什麼？”沈月裝模作樣的提醒，“鹽水可是要小心的用，萬一到傷口，可是會很疼的。”
花久冷哼一聲，“我就是要讓疼。”
沈月松了口氣。
不能再讓花活著了。
花清池對......有些不同。
若說只是因為是妹妹，花久也是他的妹妹，可曾見過與花清池摟摟抱抱？
花子骨弱，又挨了靖王毒打，正是最虛弱的時候。
侯夫人和花久讓跪一晚祠堂，還要用鹽水活生生將結痂的傷口撕扯開，如此種種，不信花能撐過今晚。
花死了，一切就會重回正軌。
還是夫君最在意的人。
是首輔大人心尖尖上的人。
春日宴命婦們的嘲笑令迄今都如芒在背。
“首輔大人一來就找花，看來在首輔大人心里，花更重要些。”
“我第一次見首輔大人這樣抱著一個人，還是毫無緣關系的養妹......”
他為了花將靖王釘在墻上的場景仍在心頭盤旋。
花有禍國殃民之姿，花清池是圣人不假，他也是男人。
沈月不想賭。
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祠堂，花久、侯夫人側侍候的丫鬟婆子們堵住了門。
僕婦們瞧向花的神輕蔑鄙夷。
“妹妹，你來了？”花久立在侯夫人側，五大三地抱臂，得意洋洋。
花抿，福：“見過母親、姐姐。”
“既然來了，就跪下吧，好好懺悔，往後別再出門做出這等丟人現眼的勾當。”
說著，花氏抬了抬手，“以往總是罰你跪祠堂，你卻仍不知悔改，”笑了笑，“都是人，你對清池的勾引我都看在眼里了。”
“你也別怪母親狠心，你不過一介養，份低微，而清池撐著我們花家的整個門楣，若是傳出去同養有染，那真是......塌天大禍！”
花怔愣，無措搖頭：“我從未肖想過哥——”
啪得一聲。
花被侯夫人得臉偏向一邊。
僕婦們蜂擁而上，除了被押在大牢里的那些，原來府中還有這樣多的丫鬟婆子。
們一把摁住花的脖子，就將摁在地上。
後背的傷口崩開，頃刻間就染紅了衫。
“你說沒勾引清池，那為何今日在門口故意在馬車上摔下來？撥靖王也就罷了，竟還敢染指清池？清池是我的好兒媳沈月的！”
冷哼一聲，厲聲斥責：“就你這樣的下賤胚子，給清池提鞋都不配，今日不好好教訓你，怕是花家的臉都要被你丟盡了！”
花在這件事上寸步不讓，咬了咬牙，第一次出聲反駁，“我對兄長，只有孺慕之！我喜歡的是太子殿下！而與靖王的婚事，明明是你們替我定下的！說要讓我為哥哥——平途！”
“那又如何？為聯姻的工，為我們花家出點力，是你應該做的！”
侯夫人花氏一示意花久，後者朝丫鬟婆子擺了擺手，一桶鹽水就抬了上來。
冷聲命令，“將花背上的傷口給我撕爛，再將鹽水倒上！”
花咬著牙，在發。
——我的好哥哥，你可以一定要快些來啊！
與此同時，孤霞院北院書房。
越正將封疆大吏和祭酒大人請偏廳。
“你們怎麼來了？拜帖不是明日嗎？”
花清池在京城中朋友甚，原與祭酒大人卻都算在其中。
祭酒著花白的胡須：“清池，你是不是有倆妹妹，一個花一個花久？”
花清池有些莫名，一邊為二人沏茶，一邊低低嗯了聲，“正是。”
“那你是不是有位妹妹于機關一道上天縱英才？”
原來是為此事而來。
花久圖紙妙，竟能引得原和祭酒同時前往。
“妹妹花久，天資尚可，另有一妹花......朽木難雕。”
偏廳沉寂，唯幾聲鳥鳴清晰。
花朽木難雕？
祭酒怔愣幾秒，在懷里掏出一張耕犁圖紙，問：“你的意思是說，這是你妹妹花久畫的？”
花清池蹙眉接過，看清楚圖紙的剎那，猛然間頓住。
他死死盯著圖紙。
指骨著宣紙，已經泛白。
半晌後，他聲音喑啞，在間出來幾個字，“這圖紙，是誰，在什麼時候給你們的？”
祭酒和原面面相覷，祭酒不解道：“當時旱地耕犁遲遲想不出來如何制作，我們便重金懸賞，廣招天下能人異士，
一個小姑娘拿著自己的圖紙上門，生得極極純善，說自己花。”
祭酒頓了頓繼續道：“的旱地耕犁圖紙解決了當時困擾我們多時的問題，我向請教，對機關的見解甚至......不在我之下，若不是我比年長幾歲，多讀了些書，這機關大師的名號，就要讓給了。”
仿若晴天霹靂，又好似當頭一棒，花清池大腦有些眩暈。
原了腦袋，艷羨地看著花清池，加上了死駱駝的最後一稻草。
“旱地耕犁圖紙珍貴，我問有什麼想要的。”
“此世道子艱難，我本以為要為自己求個好姻緣，謀個好前程......”
偏廳沒關門，春夜的風涼涼穿過堂前，落花清池指間。
“可說自己沒什麼好求的，但兄長花清池行艱難，雖至閣首輔，可仍有尸位素餐的員對他眼熱懷恨在心，所以若是耕犁圖紙可行，就將圖紙以兄長的名義給予旱地百姓......”
花清池心臟驀然狂跳了一下。
就聽原補上最後一句，“說要用這不世之功，為兄長鑄一件保命的甲胄，兄長無虞，名不朽，安座明堂，不染......塵霜。”
花清池指骨微不可察地蜷了下。
腔滯到發疼，他沉默良久，低聲喃喃碎在長空：“原來......是這樣。”