第23章
第二天早上七點多，沈書儀就醒了。窗簾隙里進來的天還是灰蒙蒙的，房間里很安靜，只能約聽到樓下廚房傳來輕微的響，大概是阿姨在準備早餐。
擁著被子坐起來，發了會兒呆。想到今天周硯深要上門，心里倒是沒有昨晚那麼張了，反而有種說不清的平靜。掀開被子下床，赤腳踩在微涼的地板上，走到窗邊拉開窗簾。
外面果然又是個天，雲層得很低，院子里那幾棵老樹的枝椏在冷的空氣里一不。看樣子今天大概率又要下雨。
洗漱完，換了舒適的家居服下樓。明徽之和外婆顧琬君已經在餐廳里了，桌上擺著清粥、幾樣小菜，還有剛蒸好的桂花糕。
“書儀起來了？快來吃早飯。”顧琬君招呼。
沈書儀在邊坐下，明徽之給盛了碗粥，隨口問：“硯深說十點到？”
“嗯。”沈書儀接過碗，“他昨天是這麼說的。”
“時間還早。”明徽之點點頭，沒再多問。
吃完飯，沈書儀幫著收拾了餐桌。外公秦紀之背著手從院子里踱步進來，看了眼墻上的老式掛鐘：“才八點多，還早。”
爺爺沈玉山已經坐在客廳的沙發上看早間新聞了，手邊放著一杯清茶，神如常。
沈書儀回到自己房間，想著趁這段時間把昨天從陳教授那里借來的筆記整理一下。剛在書桌前坐下，手機就震了一下。
是周硯深發來的消息。
【周硯深】：醒了？
【沈書儀】：嗯，吃過早飯了。你呢？
【周硯深】：剛起，在酒店吃。
沈書儀看了眼窗外。
【沈書儀】：今天估計要下雨。你出門記得帶傘。
【周硯深】：好。
對話停頓了一會兒，屏幕上顯示“對方正在輸”，但消息遲遲沒發過來。沈書儀幾乎能想象出他對著手機斟酌語句的樣子。
過了半分鐘，新消息才跳出來。
【周硯深】：我大概九點五十到巷子口。需要帶什麼東西嗎？
沈書儀忍不住笑了笑。他這小心翼翼的語氣，跟平時判若兩人。
【沈書儀】：不用特意帶什麼，人來就好。
【周硯深】：知道了。
放下手機，沈書儀翻開筆記，卻有點看不進去。窗外的天似乎更暗了些，起開了書桌的臺燈。
九點半左右，下樓去倒水。客廳里，和外婆正在檢查茶，爺爺依舊在看新聞，外公則拿著塊布，在拭他珍藏的那套紫砂壺。父親沈明謙和母親秦知蘊也過來了，正坐在一旁低聲說著什麼。
家里的氣氛明顯比平時要正式一些，但也談不上張，更像是在等待一位重要的客人。
“書儀，你來一下。”秦知蘊朝招招手。
沈書儀走過去。
“硯深平時喝茶有什麼偏好嗎？”秦知蘊問，“你爺爺讓準備了龍井，要不要再備點別的？”
沈書儀愣了一下，還真沒特別注意過這個。“他……好像不挑，平時喝什麼都能接。”
秦知蘊點點頭：“那就好。”
九點三刻，沈書儀回到房間，換了見客的服——一件淺杏的羊絨針織長，款式簡單大方。對著鏡子理了理頭發，覺心跳稍稍快了些。
手機又響了。
【周硯深】：我出發了。
【沈書儀】：好。
放下手機，深吸一口氣，走出房間。
下樓時，看到爺爺和外公外婆都已經在客廳就座。爺爺坐在主位的太師椅上，和外婆坐在一側的沙發，外公坐在另一張獨立的紅木椅上。
父親母親坐在稍遠些的位置。茶幾上已經擺好了茶和幾碟致的茶點，包括外婆昨天特意準備的山藥糕和杏仁餅。
沈書儀在邊的空位坐下。
墻上的掛鐘指針慢慢走向十點。客廳里很安靜，只有電視里播放新聞的微弱聲音。
當時針準準地指向十點時，門外傳來了汽車引擎聲，由遠及近，然後在巷口附近停下。
片刻後，門鈴響了。
阿姨快步走去開門。沈書儀不由自主地坐直了子。
“沈老先生，老夫人，周先生到了。”阿姨的聲音從玄關傳來。
接著，一個悉的影出現在客廳門口。
周硯深今天穿得比昨晚更正式些。深灰的西裝三件套，外面是黑羊絨大，沒系圍巾。他手里提著幾個看起來就很講究的禮盒，神是從未有過的鄭重。
他走進客廳，先是對著主位的沈玉山微微躬：“沈爺爺，沈，冒昧打擾了。”然後又轉向秦紀之和顧琬君，“秦爺爺，顧。”最後看向沈明謙和秦知蘊，“沈叔叔，秦阿姨。”
他的聲音沉穩，帶著恰到好的敬意，舉止得。
沈玉山點了點頭，抬手示意：“硯深來了，坐。”
周硯深并未立刻坐下，而是將手中包裝雅致的禮盒輕輕放在茶幾旁的空，聲音溫和清晰：“初次正式登門，一點心意，不敬意。聽說沈爺爺偏好龍井，帶了些明前的獅峰，希合您口味。給沈和顧準備的是老山檀香和一套蘇繡巾。秦爺爺這套《金石萃編》是早年刊印的，不知能否眼。給沈叔叔的是一方歙硯，秦阿姨是一條珍珠項鏈。”
他每說一樣，都對應著一位長輩，顯然是花了心思了解過各人喜好的。禮數周到，卻不顯刻意討好。
沈玉山面不變，只淡淡道：“破費了。”
明徽之則溫和笑道：“你這孩子，太客氣了。”
周硯深這才在沈書儀對面的那張空著的單人沙發坐下。他的坐姿很端正，背脊直，雙手自然地放在膝蓋上。
阿姨適時地送上熱茶。
“路上還順利嗎？”明徽之溫和地開口，打破了最初的沉默。
“很順利，。”周硯深微微欠回答，“蘇州的通比北京好很多。”
“聽說你昨天下午才到？”秦紀之端起茶杯，狀似隨意地問。
“是的，秦爺爺。昨天下午到的，理了點公事。”周硯深回答得從容。
沈玉山慢慢品了口茶，目落在周硯深上：“這次來蘇州，是公務？”
“主要是公務，有個項目需要和這邊的合作方當面通。”周硯深回答，語氣坦誠，“正好也趁這個機會，來拜訪各位長輩。家祖父和家祖母也特意囑咐我，一定要代他們向沈爺爺、秦爺爺和各位長輩問好。”
顧琬君笑著指了指茶幾上的茶點：“硯深，嘗嘗這個山藥糕，自己做的，不知道合不合你口味。”
周硯深依言拿起一塊，小心地嘗了一口，然後認真地說：“很好吃，顧。清甜不膩，比外面賣的好。”
他這話說得真誠，顧琬君臉上的笑意更深了些。
沈書儀坐在一旁，安靜地聽著他們對話。周硯深的表現無可挑剔，既保持了晚輩的謙遜，又不失周家繼承人的氣度。
話題漸漸從客套的寒暄轉向更日常的容。周硯深說起昨晚和沈書儀吃飯的餐廳，稱贊蘇州的園林夜景別有一番韻味。
“書儀在北京，多虧你照顧了。”秦知蘊適時地說了一句。
周硯深立刻正道：“秦阿姨言重了。書儀很獨立，工作上也很出，其實是照顧我比較多。”他說著，目快速地從沈書儀臉上掠過，帶著一不易察覺的溫，“我平時工作忙，應酬多，胃不太好，……經常會提醒我按時吃飯，注意休息。”
這話說得自然，卻讓沈書儀耳微微發熱。
沈玉山放下茶杯，看著周硯深：“年輕人拼事業是好事，但是本，要注意勞逸結合。”
“沈爺爺說的是，我記下了。”周硯深恭敬地應道。
談話的氣氛漸漸輕松下來。周硯深很懂得如何與長輩流，甚至能和秦紀之聊幾句古籍收藏，和沈明謙討論一下當下的文化政策，雖然話不多，但每句都能說到點子上。
聊了約莫半小時，沈玉山看向沈書儀：“書儀，帶硯深去園子里走走吧，我們老人家說話，你們年輕人聽著也悶。”
沈書儀看向周硯深，他立刻起，禮貌地向各位長輩微躬，這才跟著沈書儀走出客廳。
穿過連接前後院的回廊，便是沈家老宅的後園。雖不如那些著名園林開闊，但假山、水池、亭臺、花木一樣不，布置得十分巧。
冬日里，花草大多凋零，但幾株臘梅開得正盛，幽香浮，魚池里幾尾錦鯉緩緩游，假山石上苔蘚蒼翠，別有一番靜謐韻味。
“這就是我小時候玩大的地方。”沈書儀引著他走在青石小徑上，語氣輕松了些，“那邊假山後面有個小，我小時候最喜歡鉆進去，覺得那是我的基地。”
周硯深饒有興致地順著指的方向看去，角帶著笑意：“想象不出來，沈教授小時候還調皮。”
“人都有小時候嘛。”沈書儀瞥了他一眼，“你以為誰都像你，從小就是個小古板？”
周硯深低笑：“那倒沒有。不過我小時候大部分時間跟在祖父邊讀書寫字，確實沒什麼機會鉆假山。”
兩人走到園子角落的一小亭子。亭子里的石桌石凳拭得很干凈。
“坐下歇會兒？”沈書儀問。
周硯深點點頭。坐下後，他環顧四周，目落在不遠一扇雕花木窗上：“那是你房間的窗戶？”
“嗯。”沈書儀有點意外他記得這麼清楚。
“視野很好。”他評價道，隨即像是想起什麼，從大側口袋里拿出手機，點開相冊，翻出一張有些年頭的照片，遞給沈書儀看。
沈書儀湊過去，照片上是一個約莫五六歲的小孩，扎著兩個羊角辮，穿著藕荷的蓬蓬，正抱著一本比臉還大的線裝書，坐在這個亭子的石凳上，皺著眉頭，一副苦大仇深的樣子。
沈書儀的臉瞬間紅了，手想去搶手機：“你怎麼有這個？！我都不記得什麼時候拍的了！”
周硯深笑著抬高手機，不讓夠到：“上次去看爺爺，翻老相冊給我看的。說是有一年沈爺爺帶你來北京小住時拍的。”他端詳著照片，又看看眼前面頰泛紅的人，眼底笑意更深，“原來你小時候就這麼……用功。”
沈書儀又好氣又好笑：“你還給我！”
“不給。”周硯深收起手機，存心逗，“我得留著，這可是珍貴史料。”
“周硯深！”沈書儀嗔道。
看著難得出這般小兒態，周硯深心里一片，不再逗，轉而問道：“那邊窗下原來是不是有架秋千？我看有痕跡。”
沈書儀順著他指的方向看去，有些驚訝：“你怎麼知道？是我很小的時候裝的，後來木頭朽了，我上初中就拆掉了。”
“猜的。”周硯深看著，“覺得你應該會喜歡坐在秋千上看書。”
沈書儀沉默了一下，點點頭：“嗯，小時候最喜歡。覺一晃，就能把整個下午晃過去。”
周硯深沒說話，只是靜靜地看著，想象著那個扎著羊角辮的小孩，在蘇州老宅的院子里，坐在秋千上晃晃悠悠看書的景。這種覺很奇妙，仿佛通過這些細微的痕跡，到了他未曾參與過的、生命里的時。
“走吧，差不多該回去了。”沈書儀站起，“出來太久不好。”
回到客廳，茶敘已近尾聲。周硯深又坐了片刻，便適時地站起告辭，禮數周全，無可挑剔。
送走周硯深，沈書儀回到客廳。秦紀之哼了一聲，手里的核桃轉得歡快：“禮數倒是周到，比周老頭子強。”
顧琬君笑著拍了他一下：“我看硯深好的，懂禮數，人也穩重，對書儀是用了心的。”
沈明謙和秦知蘊對視一眼，臉上都帶著溫和的笑意。
沈玉山沒說話，只是端起已經微涼的茶，慢慢喝了一口。過了一會兒，他才開口，聲音平靜：“周家這孩子，是個明白人。”
就這麼簡單的一句話，沈書儀卻明白，這已經是爺爺能給出的最高評價了。
心里那塊懸著的石頭，終于徹底落了地。
午飯時，家里的氣氛已經完全恢復了往常的輕松。大家似乎都心照不宣地不再提起早上的拜訪，轉而討論起快要到來的春節安排。
吃完飯，沈書儀回到房間，手機上有周硯深發來的消息。
【周硯深】：到機場了。
【周硯深】：你爺爺他們……沒有不高興吧？
沈書儀看著這條著小心翼翼的消息，忍不住笑了。
【沈書儀】：沒有，他們都覺得你很好。我爺爺夸你是個明白人。
這次周硯深回得很快。
【周硯深】：真的？
隔著屏幕，沈書儀都能到他那份驚喜。
【沈書儀】：嗯。你安心回去工作吧。
【周硯深】：好。等我到北京再聯系你。
放下手機，沈書儀走到窗邊。天空終于飄起了細雨，細細的，落在窗玻璃上，匯一道道水痕。
看著窗外被雨水浸潤的白墻黛瓦，心里一片寧靜。這個冬天，似乎因為某個人的到來，變得不那麼冷了。