第18章

慕清雅坐在角落，指尖無意識地挲著冰冷的杯壁。

宴席的熱鬧如同隔著一層水霧，喧嘩卻模糊。

清楚，避不開的下一環來了——晚輩依次獻禮。

果然，又一竹暫歇，管事嬤嬤含笑上前：

“諸位公子、小姐，若有為老夫人準備的壽禮，可依次呈上，博老夫人一樂，添添福氣。”

打頭陣的自是府中正經的爺小姐。

大房庶出的五爺謝雲辰獻了方不錯的端硯，六小姐謝沐呈了卷手抄的祈福經文，字跡娟秀，得了老太太兩句夸。

二房的二爺謝雲辭送了一對前朝的青玉鎮紙，雅致合宜。

三房庶出的四爺謝雲馳送了一盆侍弄得極好的蘭草，嫡出的七爺謝雲野和八小姐謝嫣然年紀還小，就合送了一幅兩人合作的趣賀壽圖，倒也逗得老太太開懷。

張不甘人後，適時起，獻上一對水頭極足的翡翠如意，口稱是父母從南邊特意尋來為老夫人賀壽的，老太太笑著點頭，贊了句“你父母有心了”。

禮或貴重或巧，都著份與心意。氣氛其樂融融。次漸移，一些遠親或份更次一等的晚輩也上前，禮數周全即可。

直到管事嬤嬤的目，再次狀似無意地掠過西側角落，在慕清雅上略微一停。知道，該了。

心口微，但比之方才被點名時已鎮定了許多。

端起早備好的一個錦匣，再次起走向主桌。這次關注的目了許多，但張那如芒在背的視線，仍能清晰知。

在老太太座前盈盈拜下，姿態恭敬，聲音平穩：

“清雅恭祝老夫人松柏長青，福壽安康。

此是清雅一點心意，手藝陋，惟愿實用，還老夫人不棄。”

打開錦匣。里面并非珠玉錦繡，而是一副手套。

質地看似皮，卻更細膩，呈溫潤的淺褐，樣式簡潔，僅在腕口用同線繡了一圈極素雅的纏枝紋。

老太太眼中掠過一真正的訝異與興味：“這是……”

“回老夫人，這是麂皮手套。

清雅聽聞老夫人冬日偶有手涼，又常需翻看賬冊、把持暖爐，尋常棉套厚重不便，綢又欠暖意。

此皮質韌，略防風，手生溫，絮薄棉，于春秋及初冬室使用，或可稍解寒意，且不妨指掌活。”

慕清雅語聲清晰和，解釋用途，并無諂，只平實敘述。

“麂皮？”

老太太手拿起一只，手果然微溫，手指活幾下，毫不滯，那圈繡紋恰到好，不顯花哨，反添雅致。

老太太眼中笑意深了些，出幾分滿意：

“難為你這孩子，心思倒是巧，也切實用。

我正覺那手爐銅套有時燙手，棉捂子又笨拙。

你這禮，送到我心坎上了。好，很好。”

“老夫人不嫌陋，便是清雅的福氣。”

慕清雅再次行禮，悄然退下。

這份禮不算貴重，甚至有些“取巧”，但勝在別致、心、實用。

更關鍵的是，它恰好撓到了老太太近來一點不為人道的小小不適，且姿態足夠低，符合借居孤的份。

老太太接過那方小巧的錦盒，指尖到溫潤的，眼底掠過一不易察覺的訝異，隨即化作一抹真實的溫和與贊許，淡淡說了句：“有心了。”

短短三字，卻讓慕清雅懸著的心落定幾分。

不求厚賞，只求一份不討厭、甚至略好的印象，于寄人籬下的而言，便是安立命的第一步。

屈膝告退，緩步回到自己的座位，那位置本就偏僻，恰好在角落的影里，不引人注目。

剛一落座，側的張便側過臉，嗤笑幾乎不住，用只有兩人能聽見的聲音譏諷：

“窮酸樣，也就這點上不得臺面的心思，靠著些小玩意兒博同，真讓人瞧不上。”

慕清雅恍若未聞，指尖輕輕挲著杯沿，只將自己重新埋角落的影，如同水滴歸于靜海，半點波瀾都無。

張見不接話，反倒覺得一拳打在棉花上，心里更不痛快，又低聲音補了句：

“別以為哄得老太太一時開心就有用，這國公府可不是你這種孤能攀附的。”

話音剛落，席間有人起敬酒，杯盞撞的清脆聲響打斷了兩人的低語，張悻悻地轉回頭，端起酒杯應付旁人，眼底的不屑卻未散去。

宴席間推杯換盞，竹之聲婉轉，眾人笑語晏晏，唯獨慕清雅安靜得像個局外人。

極筷，只偶爾淺酌幾口杯中酒，酒微辣，順著嚨下，暖意慢慢漫上四肢百骸。

席間有人注意到，笑著打趣：“慕姑娘怎麼不說話？這般安靜，莫不是覺得無趣？”

慕清雅抬眸，臉上掛著恰到好的淺笑，語氣謙和：“諸位長輩說笑了，只是不善言辭，怕擾了大家的興致。”

的態度謙遜有禮，挑不出半分錯，那人也便笑著作罷，不再多問。

張在一旁冷眼旁觀，見這般故作溫順的模樣，角的嘲諷更甚，卻礙于場合，只能暗自腹誹。

幾杯酒下肚，慕清雅只覺得頭有些發沉，臉頰微微發燙，酒意漸漸涌了上來。

本就酒量淺，加之心中藏著事，幾杯淡酒便讓有些招架不住。

再看席間依舊熱鬧，推杯換盞間笑語不斷，不愿在此多待。

更怕酒意上頭失了儀態，便悄悄起，趁著無人注意，緩步走到主位旁，對著老太太微微屈膝：

“老夫人，清雅不勝酒力，有些頭暈，先行告退，還老太太恕罪。”

老太太看面微紅，眼底帶著幾分醉意，也不勉強，擺了擺手：“既不舒服，便先回去歇著吧，路上仔細些。”

“謝老太太諒。”

慕清雅輕聲應下，又對著席間眾人微微頷首示意，隨後便轉，腳步輕緩地離開了宴席，將滿室的喧囂與暗流，都留在了後。