第17章
壽安堂上房
曲氏面鐵青，坐在上首。
余氏手指攥著帕子，指節泛著青白。
采菱跪在地上，整個人抖得像風中的落葉。低著頭，肩膀一聳一聳的，卻不敢發出聲音。
郗令嫻站在一旁，面如常。
曲氏的目從眾人臉上掃過，最後落在采菱上，沉聲道：“說吧，怎麼回事。”
采菱抖得更厲害了，哆嗦著，卻一個字也說不出來。
曲氏的目轉向郗恢：“恢兒，你說。”
郗恢抬起頭，看了采菱一眼，又垂下眼簾。
采菱忽然抬起頭來。
那張滿是淚痕的臉上，不知何時換了一副神。
看著郗令嫻，眼里，多了一豁出去後的決絕。
“郎，”開口，聲音抖，“您為什麼要這樣對奴婢？”
郗令嫻看著，眉頭微微一。
采菱跪在地上，膝行兩步，轉向曲氏，砰砰磕了兩個頭：“老太太，奴婢有罪，奴婢認。可今日這事，奴婢是被人的！”
曲氏的臉沉了下來：“被人的？誰你？”
采菱抬起頭，眼淚又流了下來，可那目，卻直直地指向郗令嫻：
“是郎！是郎奴婢的！”
周遭一片嘩然。
郗恢忽然抬起頭，看向曲氏，“祖母，孫兒本不想說，可事到如今，孫兒若再不說，就真的要屈死了。”
余氏愣了一下，扶著郗恢的肩膀，聲音里帶著心疼：“恢兒，你了什麼委屈，盡管說！有老太太在，沒人敢欺負你！”
郗恢抬起頭，看了郗令嫻一眼，那目里滿是失與痛心：“孫兒現在才明白，今日這一出都是大姐故意設計好的，是大姐故意讓采菱來找孫兒的。”
采菱哭得上氣不接下氣：“老太太明鑒！郎忽然說要給奴婢配人，奴婢不愿意，可郎不聽，奴婢沒有辦法……”
郗恢嘆了口氣，“祖母，孫兒和大姐一向和睦，從未有過齟齬。孫兒實在不明白，大姐為何要這樣害孫兒，詆毀孫兒的名聲……”
余氏轉向曲氏，聲音哽咽：“老太太，恢兒這孩子您是知道的，最是本分聽話，從不惹事。今日這事，分明是有人設好了圈套，等著他往里鉆啊！”
郗瑤連忙跟著幫腔：“祖母，我就說姐姐今天怎麼忽然那麼殷勤，非要拉著您去賞花！平時哪有這麼孝順？分明是早就知道那里有事，故意帶您去看的！”
“姐姐，你好狠的心！三哥哪里得罪你了，你要這樣害他？”
郗恢嘆了口氣，語氣里滿是失：“大姐，我知道你一直不喜歡我母親，可我自問從不曾得罪姐姐，不管何時都是以禮相待，你何苦用這樣下作的手段？”
郗瑤冷笑一聲，“姐姐，你可真是好手段。先是要給采菱配人，得走投無路，然後又引著祖母去撞見，好把臟水潑在三哥上。一環扣一環，真是煞費苦心啊！”
郗恢垂下眼，聲音低沉：“祖母，孫兒認罰。孫兒不該心，不該理會采菱的哭求。可孫兒真的只是聽說大姐，一時心才……”
“孫兒和采菱這丫頭，從前只是家宴時這丫頭犯了錯孫兒替解過一次圍，再無其他，孫兒可以對天發誓。”
余氏忽然撲通一聲跪了下來，淚流滿面：“老太太，兒媳求您明察！恢兒是兒媳唯一的兒子，他要是為此毀了名聲，兒媳也活不了！”
郗瑤也跪了下來，聲音尖利：“祖母，姐姐今天就是故意的！把我們都騙了！”
曲氏坐在上首，手里的佛珠停了。
郗令嫻站在那里，聽著那些哭訴指控，覺得這可真是一出顛倒黑白的好戲。
“我的？”
“采菱，你自己的良心說話。我給你配人，是憐惜你伺候我多年，我給你的嫁妝銀子，夠尋常人家過一輩子。我給你置的小院，是青磚瓦房、獨門獨戶。這些待遇，你去打聽打聽，府里哪個丫鬟有過？”
采菱的哭聲頓了頓。
郗令嫻繼續說：“你若是不愿，大可和我直說。你跟了我這些年，我什麼時候為難過你？可你呢——你不來找我，反倒跑到三弟跟前哭訴？”
說著，轉向郗恢，目里滿是困與不解：
“三弟，你倒是給我解解。你是堂堂世家公子，怎麼會和自己姐姐院里的丫鬟牽扯不清？這事兒傳出去，外人該怎麼看你？”
郗恢的臉微微變了。
采菱急了，膝行兩步，“郎！奴婢說過自己不愿！可您不聽，您非要給奴婢配人……”
“您給奴婢挑選的，是些什麼人？前院的小廝，鄙不堪，說話都帶葷腥的！還有那個王管事，四十多歲了，死了兩任老婆，外頭都傳是他命克妻！奴婢……心里害怕……”
余氏聲音哽咽：“老太太，這孩子也是被得走投無路了啊！大姑娘，你這又是何必，這丫頭自小跟著你，總有分在，你給挑的那些人，換了哪個姑娘不得害怕？”
郗瑤眼珠一轉，連忙幫腔：“就是！姐姐，你這麼對下人，就不怕們寒心。”
“我給采菱挑的人，是前院那些托人來說和的小廝和管事。我讓他們各自報上名來，說說自己的況，想著從中選個好的。”
令嫻頓了頓，看向采菱：“你說的那個王管事，我從頭到尾沒考慮過他。四十多歲、克妻，這樣的人，我怎麼會往你跟前送？”
“至于那些鄙不堪的，”郗令嫻的語氣依舊平靜，“前院的小廝，自然比不得府里的公子面。可他們是老老實實托人來說合的，不是狗之輩。你若是嫌他們，我另給你尋好的便是，怎麼就至于嚇得要跑到外男跟前去哭？”
說著，目從采菱臉上移開，落在郗恢上：
“再說了，就算你心里委屈想找人幫忙求，闔府上下這麼多人，你偏偏要來找三弟？”
頓了頓，輕輕笑了一聲：
“你二人方才在假山後都要在一起的模樣，說你二人清清白白，是拿我們所有人當傻子嗎？”
正鬧得不可開時，門外忽然傳來通傳聲。
“老太太，桃枝姑娘在外頭求見，說有要事稟報。”
曲氏眉頭一皺：“來做什麼？”
令嫻站在一旁，面不變，只微微垂著眼。
曲氏沉片刻，擺了擺手：“讓進來。”
門簾打起，桃枝走了進來。手里捧著一個包袱，走到堂中，先給曲氏行了大禮，又朝令嫻福了福。
“奴婢鬥膽，有一事要稟告老太太和郎。”
曲氏沉聲道：“什麼事？”
桃枝打開包袱，一樣一樣往外拿東西。
先是一對鐲子，極新，接著是一支發簪，簪頭雕著兩朵并的合歡花，栩栩如生。
還有幾件零碎件，一塊帕子，繡著鴛鴦戲水；一只香囊，里頭裝著不知什麼香料；還有一只小小的荷包，針腳細，上頭繡的也是一對合歡花。
桃枝雙手捧著那些東西，舉過頭頂：
“啟稟老太太，這些東西，是奴婢在采菱姐姐房中搜出來的。那對鐲子和發簪，奴婢打聽過了，是城里寶華樓的件，一副鐲子就要二十兩銀子，那發簪更貴，沒有三十兩下不來。采菱姐姐每月月錢不過一兩，這些年來攢下的己，滿打滿算也買不起這樣貴重的東西。”
頓了頓，又把那荷包和帕子往前送了送：
“這些東西，是采菱姐姐親手做的。那荷包上的合歡花，是采菱姐姐最拿手的繡樣。還有這帕子，這香囊，繡的都是鴛鴦、合歡。”
合歡花。
這三個字一出口，堂中眾人的臉都變了。
本朝風俗，合歡花向來是男定之。
未出閣的姑娘繡合歡，只有一種可能。
采菱臉蒼白如紙。
曲氏的目落在那支合歡花發簪上，沉默了片刻，才緩緩開口：
“這些東西，是從哪里來的？”
桃枝低著頭：“奴婢不知。采菱姐姐將這些東西藏得嚴實，平日里從不示人。奴婢也是偶然才發現的。”
“祖母。今日帶祖母去後花園賞花，確實是孫有心為之。”
令嫻說著，轉向采菱，目里帶著一淡淡的悲憫：
“這些日子，魂不守舍，做事丟三落四，不就發呆。我原以為只是到了年紀，心里有了人，不好意思開口。我讓小丫鬟盯著怕出什麼事，可慢慢發現，總是往後院跑，去的那條路，偏偏是去三弟院子的方向。”
采菱的劇烈地抖起來。
令嫻收回目，繼續道：“孫不敢妄下定論，這才設了這個局。給配人，去找人求助，看看找的到底是誰。孫年紀小，對這些事實在拿不準，這才想著上祖母，請您坐鎮發落。”
堂中一片死寂。
曲氏的目落在上，久久沒有移開。
令嫻跪在那里，聲音漸漸低了下去。
“祖母，孫……”
的聲音忽然哽住了。
眾人看去，只見那雙一直平靜如水的眼睛里，不知何時浮起一層水。
那水越來越濃，凝淚珠，沿著臉頰緩緩落。
令嫻沒有。只是任由那眼淚往下流，整個人看上去弱極了，無助極了。
“孫小小年紀，”的聲音輕輕的，帶著哭腔，“邊伺候的人忽然有了二心，孫實在……實在害怕。”
抬起眼，看向曲氏。
那張臉本就生得極好，此刻被淚水濡，眉眼間滿是脆弱與委屈，任誰看了，心都要上三分。
“孫是實在沒法子了。”吸了吸鼻子，聲音斷斷續續的，“孫不敢直接說，怕冤枉了好人，又怕祖母不信我…”
的聲音的，帶著哭腔，卻一字一字清清楚楚：
“說句不好聽的話，三弟畢竟是太太所出，跟孫不是一母同胞，隔著心呢。他為何別的丫鬟不找，偏偏要找孫邊的大丫鬟，采菱的姿在丫鬟中并不是翹楚，三弟這般行徑，說他沒有別的心思，誰敢相信？”
頓了頓，眼淚又落下來：
“祖母，孫不愿妄加揣測自家中親人，可不怕一萬就怕萬一，若是哪一日，孫被人害死了，怕是都沒說理去。”
這話說得太重了。
堂中一片死寂。
余氏只覺得一涼意從腳底直竄到頭頂，牙關都開始發。
瞪著令嫻，哆嗦著，好半天才出聲音：
“你……你在胡說八道什麼？！”
那聲音尖利得幾乎破了音，全沒了平日里的溫婉端莊。
令嫻沒有看。
只是跪著，仰著臉看曲氏，眼淚不停地流。那張臉上，滿是恐懼，滿是委屈，滿是求祖母庇護的依賴。
曲氏看著，目里的復雜幾乎要溢出來。
這孩子，從小就是個骨頭，在面前，挨打不哭，委屈不鬧，倔得像頭小牛。
何曾見過這般模樣？
弱，無助，讓人心疼。
郗瑤看著令嫻那張臉，又看著曲氏眼底的心，心里忽然生出一嫉妒和不甘。
晨昏定省孝敬了曲氏那麼多年，可郗令嫻不過裝巧扮乖幾次，祖母就對心憐惜，憑什麼！
余氏的牙關還在發。
郗令嫻說的每一句話，都像是刀子，直直地往心口捅。
“隔著心”——
“被害死了”——
怎麼敢說？怎麼敢當著老太太的面說？
郗恢垂著眼，攥的指節泛著青白，“祖母明鑒，孫兒絕無此心。”
令嫻的啜泣聲，在寂靜的堂中輕輕回。
有沒有這個心的，確實沒有確鑿的證據。
可要的就是把懷疑的種子撒到每個人心里，余氏裝了這麼多年的溫婉良善，要撕開的面紗絕非一日之功。
好在，這輩子有的是時間。