第16章

夜，暖閣中水汽氤氳。

郗令嫻靠在浴桶邊緣，熱氣蒸騰而上，熏得臉頰微微泛紅。

水面浮著幾片玫瑰花瓣，在水波中輕輕打著旋兒，幽香陣陣。

彩屏拿著帕子，小心翼翼地給背。

“郎，”彩屏一邊，一邊忍不住開口，“今日一整天采菱姐姐都魂不守舍的，跟說話也聽不見，好幾聲才回過神來。您說奇不奇怪？”

郗令嫻沒有睜眼。

彩屏繼續說：“郎要給配人，嫁妝銀子，干凈的小院，這擱誰不是天大的好事？可采菱姐姐瞧著反倒不高興。”

說著，撇了撇：“這也太不識抬舉了。郎待這樣好，還不知足？”

郗令嫻輕輕笑了一聲。

“人各有志。”聲音慢悠悠的，“也許有的人，就是不想嫁人呢。”

郗令嫻睜開眼睛，出手，兩手指拈起一片花瓣，目幽深。

前世，憐惜采菱，哭訴不舍，也就真的沒再勉強。

花瓣在掌心被一團，染紅了指。

周嬤嬤還有大用，暫時不好，先除掉采菱，也算是斷余氏一臂。

須臾，從浴桶中起，彩屏拿過寬大的布巾，將裹住。

熱氣蒸騰中，的被熏得微微泛紅，長發漉漉地垂在背後。

披上寢，走到妝臺前坐下。

彩屏站在後，拿著干布巾給絞頭發。

門簾輕輕響了一聲。

郗令嫻從鏡子里看去，采菱端著一盞茶走進來。

采菱的臉蒼白得有些過分，眼底下一片青黑。

垂著眼站著，手指攥著托盤邊緣，攥得指節都有些泛白。

郗令嫻端起茶盞抿了一口，又放下。

采菱端著托盤，轉往外走。

腳步有些踉蹌，走到門邊時，還被門檻絆了一下，險些摔倒。

郗令嫻看著那背影消失在門簾後頭，角微微彎了彎。

著鏡中的自己，目幽深。

還差最後一把火。

——

翌日一早，郗令嫻用過早膳，把桃枝了過來。

“去，把後院的趙婆子來。”

桃枝應了一聲，很快領著一個四十來歲的使婆子進來。

“郎喚老奴，有何吩咐？”

郗令嫻端起茶盞，抿了一口，慢悠悠道：“趙婆子，我記得你腳利索，常往外頭跑？”

趙婆子賠笑：“是，老奴常替府里采買些零碎東西，外頭的路都。”

“那就好。”郗令嫻放下茶盞，看著，“你今日去一趟城中，找最好的裁鋪子，把鋪里的師傅請到府上來。”

趙婆子一愣：“裁師傅？郎要做新裳？”

郗令嫻笑了笑，那笑容淡淡的：“不是我。是我院里的采菱，要做新娘子了。請師傅來給量尺寸，制幾像樣的嫁。”

趙婆子的眼睛頓時亮了起來，滿臉堆笑：“哎喲，這可是大喜事！采菱那丫頭有福氣，遇上郎這樣的好主子！老奴這就去，這就去！”

連聲應著，快步退了出去。

門簾落下的那一刻，郗令嫻的目越過窗欞，落在院子里。

采菱正站在廊下，聽見屋里的靜，抬起頭，正好對上趙婆子那張眉開眼笑的臉。

趙婆子走到跟前，故意提高了聲音：“采菱姑娘，恭喜恭喜！郎讓老奴去請裁師傅來給你做新裳呢！你呀，就等著做新娘子吧！”

采菱的臉一瞬間白得像紙。

張了張，卻什麼都說不出來。手里的木盆晃了晃，險些掉在地上。

趙婆子沒留意，笑呵呵地走了。

采菱站在原地，微微抖。

半晌，低下頭，端著木盆往漿洗房走去。

郗令嫻坐在窗邊，把這一切看在眼里。

火候差不多了。

采菱不過是個丫鬟，沒有通天的本事。

到這個份上，唯一能想到的，就是去找背後的人。

郗令嫻靠在窗邊，看著日頭一點點升高。

估算著時辰。起，理了理襟，往外走。

桃枝連忙跟上：“郎要去哪兒？”

郗令嫻腳步不停，“請祖母出來走走。今日天氣好，後花園的花開得正盛，祖母整日悶在屋里，也該出去氣。”

桃枝愣了愣，心說姑娘什麼時候這麼孝順了？卻也不敢多問，只乖乖跟著。

壽安堂，曲氏剛用完午膳，正歪在榻上消食。

聽郗令嫻說要請去後花園賞花，抬眸看了一眼。

郗令嫻笑得溫和：“孫想著，春日短暫，轉眼花就謝了。祖母整日悶在屋里，怪可惜的。再說——”

頓了頓，上前替曲氏理了理襟，作親昵又自然：“孫從前不懂事，沒好好陪祖母。如今想補上，祖母可不許推辭。”

曲氏被這番話說得心里七上八下的，可看那副乖順模樣，又挑不出理來。

“行了行了，那就走走吧。”

余氏正在一旁陪著說話，聞言笑道：“老太太要出門賞花？兒媳也陪著吧，正好給老太太說說那園子里的新景。”

郗瑤連忙跟上：“我也去我也去！祖母，我扶您。”

郗令嫻角的笑意深了一分，行啊，人多才熱鬧。

……

後花園里

海棠、玉蘭、桃花，開得層層疊疊，白紅紫，相輝映。

曲徑通幽，青石小徑蜿蜒在花木之間，每隔數步便有奇石點綴，流水潺潺，鳥鳴啾啾。

曲氏拄著拐杖，郗瑤跟在一邊，時不時湊趣說笑。

郗令嫻走在曲氏後半步。

前面是一假山群。

太湖石堆疊而，高低錯落，曲折幽深。

山間有小徑穿過，也有的角落。

郗令嫻的腳步微微放慢了些。

假山後頭，傳來一陣低低的嗚咽聲，像是有人在哭。

曲氏也聽見了，腳步一頓，眉頭皺起：“什麼聲音？”

余氏側耳聽了聽，笑道：“許是哪個丫鬟了委屈，在這兒哭呢。老太太別管這些，咱們往前頭走——”

話沒說完，那嗚咽聲又響了起來，這回更清楚了，還夾雜著說話聲，得低低的，卻依稀能聽出是個子在哀求什麼。

“三公子……求您了……奴婢真的沒辦法了……”

余氏的臉微微一變。

郗令嫻微微低下頭，像是沒聽見。

曲氏的眉頭皺得更了。

看了余氏一眼，又看向那假山，拄著拐杖，朝假山那邊走去。

余氏想攔，卻已經來不及。

繞過假山一角，眼前的景象讓曲氏停住了腳步。

假山後頭，一塊平坦的石頭上，采菱正跪在那里，滿臉淚痕。

面前站著一個年，錦玉帶，正是郗恢。

采菱的雙手拽著他的袖，哭得渾發抖：“三公子……郎要把奴婢嫁出去了，您不能不管奴婢啊……”

郗恢背對著眾人，看不清表。

曲氏的臉沉了下來。

余氏快步上前，厲聲道：“恢兒！你在這里做什麼？！”

郗恢轉過來，看見來人，面微微變了一瞬，隨即恢復如常。

他掙開采菱的手，退後一步，“祖母，母親。”

采菱轉過頭，看見曲氏、余氏、郗瑤、郗令嫻站在面前，整個人像被雷劈了一樣，僵在原地。

的張著，眼淚還掛在臉上，卻一個字也說不出來。

郗瑤的眼睛瞪得大大的，看看采菱，又看看郗恢，再看看母親那張慘白的臉。

余氏深吸一口氣，強下翻涌的緒，轉向曲氏：“老太太，這……這孩子不懂事，回頭我好好教訓他——”

曲氏抬起手，制止了的話，命令將所有人都帶回壽安堂審問。