第15章
出了壽安堂，余氏徑直往自己院里走。
郗瑤和郗恢不遠不近地隨著。
一路上誰也沒說話。
進了屋，余氏在榻上坐下，盯著盞中浮浮沉沉的茶葉，忽然開口：
“恢兒。”
郗恢上前一步：“母親。”
“采菱那邊，”余氏抬起眼看著他，“你有多久沒見了？”
郗恢垂著眼，面不變：“上月見過一回，在花園里。說大姐最近沒什麼靜，一切都如常。”
余氏眉頭卻皺得更。
“那今日這事，你怎麼看？”
郗恢沉默了一瞬。
“兒子也不準。”他說，聲音低低的，“大姐從前從不管這些事，院子里的人進進出出，從來不過問。可這幾日……”
郗瑤忍不住：“母親，該不會是發現什麼了吧？不然怎麼好端端的，忽然要把采菱嫁出去？”
余氏當然也想過這個可能。可若真發現了什麼，以郗令嫻那嫉惡如仇囂張跋扈的子，怎麼會只是把采菱嫁出去？
應該直接鬧出來，讓們母沒臉才對。
余氏放下茶盞，手指輕輕叩著幾案。
“恢兒，”忽然開口，“你去傳話給采菱。”
郗恢抬起眼。
“讓想辦法，”余氏說，“一味訴苦說不舍得主子，不愿嫁人。若是能留下，就留下。若是留不下……”
頓了頓，“也得讓走得安安靜靜，別給咱們惹麻煩。”
郗恢應了。
郗瑤嘀咕：“母親，我心里不踏實。郗令嫻這幾日，總讓我覺得……怪怪的。”
余氏心里也不踏實。
那丫頭從前像一池清水，一眼就能看到底。可如今，那池水忽然深了，深得讓看不。
這種覺，很不好。
窗外的日進來，落在余氏臉上，明明暗暗的。
大姑娘要給采菱配人的事很快傳遍府中上下，這對下人來說可是恩典，一時間府上的管事和小廝丫鬟無人不羨。
……
棲鸞閣
采菱走進里屋，膝蓋一，直直跪了下去。
“郎！”
采菱跪在地上，膝行兩步，抬起頭著郗令嫻，“郎，奴婢……奴婢不想嫁人。奴婢就想一直跟著郎，伺候郎。求郎別趕奴婢走……”
說著，連連磕頭。
郗令嫻起走到面前，彎腰扶住，
“這是說的哪的話？”的聲音溫和，“快起來。”
采菱不肯起，只是仰著頭，淚眼婆娑地看著。
郗令嫻嘆了口氣，手上用了些力，是把人拉了起來。
拉著采菱的手，讓在自己側站定，目落在臉上，
“到了年紀，哪有不嫁人的？”拍了拍采菱的手，“難道要一輩子跟在我邊，當個老姑娘不？”
采菱張了張，說不出話來。
郗令嫻繼續說：“你放心，你的婚事我不會虧待你。我會給你一筆銀子做嫁妝，再給你置一個干凈的小院。往後逢年過節，你想回來看我，隨時可以來。”
采菱聽著，心一點一點往下沉。
不能走。怎麼能走？
走了，三公子那邊怎麼辦？要是就這麼嫁出去了，以後還怎麼見三公子？
采菱的眼淚流得更兇了。
跪在那里，哭著，磕著頭，翻來覆去地說“奴婢不想嫁人”“奴婢就想跟著郎”。
郗令嫻看著，“你要是再哭，倒像是我不讓你好過似的。”
采菱抬起頭，對上郎那雙溫和的眼睛。
不知怎的，忽然覺得後背有些發涼。
張了張，想說什麼，卻聽見主子又說：
“下去吧，好好歇著。這些日子不用當差了，把神養好，等著做新娘子。”
采菱被扶著出了門。
站在廊下，落在臉上，暖融融的。
可只到從骨頭里往外冒的冷。
不過兩日，郗府的下人圈子里便熱鬧了起來。
郎要給采菱姑娘配人。
這事從上頭傳下來，起初還有人不敢相信。
采菱是誰？是郎邊的大丫鬟，跟了好幾年的老人，怎麼說配人就配人？
可傳話的人說得有鼻子有眼：郎親口說的，要給采菱姐姐尋個好人家，嫁妝銀子不會，還要給置個小院兒。
這下子，底下的人心思都活泛起來了。
采菱那丫頭，府里誰不認得？生得白白凈凈，眉眼周正，雖不算頂尖的人兒，可也是清秀可人。
更要的是，是郎邊的人，手里頭經年累月攢下的月錢賞錢，只怕比尋常人家攢一輩子還多。
郎又說了要給嫁妝銀子，置小院兒；這要是娶回家，那真是人財兩得的好事。
于是，這幾日但凡有機會往前院湊的小廝、年輕的管事，都開始打聽起來。
“采菱姐姐平日里喜歡什麼？”
“采菱姐姐可有什麼忌諱？”
“郎那邊什麼時候開始選人？怎麼個選法？”
午後，采菱去後罩房取東西，路過下人房後頭的小夾道時，忽然聽見里頭有人在說話。
“采菱那手，又白又細的，一看就沒干過活。”
“那是，郎邊的人，能一樣嗎？”
“也不知道誰能娶到。我要是能娶，天天給端洗腳水都行。”
屋傳來一陣鄙嘈雜的笑聲。
采菱攥手里的帕子，快步走開。
回到自己屋里，關上門，靠在門板上，口一起一伏。
前院的小廝，手腳，說話直愣愣的，滿的渾話。
年輕的管事好些，可也不過是比小廝面些，骨子里還不是一樣？
想起方才那些話，只覺得一陣惡心往上涌。
這些年什麼場面沒見過？什麼面人沒見過？
尋常的小廝管事早不了的眼。
唯有三公子……
三公子郗恢，生得好看，說話溫和。
那樣的一個人，才是該等的。
可如今，那些人，那些鄙不堪的人，居然在背後議論，想著要娶？
采菱的眼淚落了下來。
不要。
不要嫁給那些人。什麼管事，什麼小廝，什麼有銀子有小院，統統都不要。
哪怕給三公子做外室，做通房，做姨娘，也不要嫁給那些人。
門外，忽然傳來輕輕的腳步聲。有人敲了敲門。
“采菱姐姐？你在嗎？”
是桃枝。
采菱慌忙了眼淚，應了一聲：“在。什麼事？”
桃枝的聲音從門外傳來：“郎讓我問問你，對未來的夫婿可有什麼要求？是想要老實本分的，還是機靈能干的？前院那些人都在打聽，郎說，讓你自己拿個主意。”
采菱張了張，說不出話來。
桃枝等了一會兒，沒等到回應，又敲了敲門：“采菱姐姐？”
“我……”采菱的聲音的，“我知道了。讓我想想。”
桃枝應了一聲，腳步聲漸漸遠了。
采菱坐在那里，著窗外的天。
得去找三公子。
郎這是鐵了心要把嫁出去。
再不求三公子，就真的來不及了。