第1章
永和十三年冬
寒風卷著碎雪，拍打著閉的窗欞，發出嗚嗚咽咽的聲響。
汀蘭苑
隔著半明的床帳，約可見床上躺著的纖細影。
丫鬟桃枝捧著一只紅漆托盤，上面擱著青瓷藥碗。
“夫人，您該吃藥了。”
帳幔掀起，出床上病得只剩一把骨頭的子，看著不過雙十年華，卻面容憔悴，上一也無。
床上的人兒抬眼張四周，似是在尋找著什麼。
“夫人，郎中說這兩劑藥要隔一個時辰吃，奴婢讓人溫在爐子上，到了時辰就拿來。”
人沒有，盯著帳頂的纏枝紋，半晌，問：“他來過嗎？”
桃枝愣了下，登時抿紅了眼眶，余瞥向外間一侍衛模樣的人。
“令君……政務繁忙，吩咐奴婢好生伺候，待瑣務了卻，自來探夫人。”
瑣務了卻？
郗令嫻荒唐得想笑，笑容未出，卻先咳了起來。
劇烈的咳嗽攫住的咽，單薄的肩背彎一張脆弱的弓。
桃枝手拍著後背，聲音帶著哭腔，“郎您別氣，令君來不來的不打，您養好自己的子才是重中之重啊。”
算算時日，這次病了快半年，斷斷續續地，總不見好。
令嫻從小被父親百般呵護寵，養得心爛漫，卻不傻。
短短幾年，子骨每況愈下，若說不是中了賊人的算計，還能是什麼？
而居王氏後宅大院，能對下手，這事和王家人不了關系，甚至邊也可能有了鬼。
這幾年一直想見王玨，也是為的此事。
誰料還是見不到人。
雪越下越大。
令嫻靠在引枕上，眼皮沉得幾乎抬不起來。
也許這門親事，真的不該強求。
三年，一千多個日夜，從滿懷期待到心如死灰。
他們是什麼時候開始相看兩厭的？
從婚後他對的態度愈發不耐冰冷、從說得每句話他都當耳旁風；
從他婚後仍和青梅竹馬的謝婉儀毫不避諱來往頻繁；從他的母親妹妹統統幫著外人對付、而為此和他歇斯底里地大吵……
見面就吵，明明在外都是面和氣的人，卻把最難聽話都給了對方。
怨偶。
不想的，不想把自己活一個患得患失的怨婦。
可不甘，心給了出去，一切就變得不由己。
房門被從外面推開。
一濃烈的脂香氣鉆進鼻子，桃枝看到來人噤聲，掀開帳幔。
郗瑤著帕子，一桃紅鬥篷，楚楚人，“姐姐，聽說你病得厲害，我特意和母親來看你。”
“呀，怎麼瘦這樣？我都差點認不出你了。”
後，余氏慢條斯理解開鬥篷，遞給後的丫鬟；今年四十出頭，保養得宜看著不過三十些許，眉目溫婉，舉止端莊。
余氏緩步走到床前，看著床上的人兒，眼底的溫像一層剝落的墻皮。
郗令嫻靠在引枕，角勾起，語氣滿是嘲諷。
“裝了這麼多年，你不累嗎？”
余氏的笑頓住。
屋子里安靜了片刻。
而後，余氏慢慢彎下腰向湊近，近得郗令嫻能看清眼角用脂遮過好幾層的細紋。
“累？”余氏輕輕說，“我為什麼會累？你以為我在裝？”
直起，退後兩步，在床前的茶桌旁坐下。
“我對你不好嗎？給你吃，給你穿，還讓你風風嫁進瑯琊王氏，你倒是說說，我哪里虧待了你？”
郗令嫻冷笑一聲，沒有說話。
“是。”余氏點頭，“你嫁進來，丈夫不疼，婆婆不喜，病這樣也沒人來看一眼，可這是你自己沒本事，攏不住男人的心，也不會討長輩喜歡，跟我有什麼關系？這不是你自己的命嗎？”
郗瑤在旁邊輕輕笑了聲，眼底滿是小人得志的笑。
“算算日子，你也活不過今天，那我干脆讓你死得再明白點。”
余氏語氣慢悠悠，像是在閑話家常。
“你就沒覺得奇怪，你年紀輕輕的，為何子骨會一日不如一日？還有，近些年來，你的脾氣好像也是越來越差。”
郗令嫻吞咽了幾番，氣息斷斷續續，“你，是你？”
“但是能讓你這麼多年都沒發現，自然不可能只有我。”
令嫻早覺得自己邊被人安了眼線，聽這麼說也不意外。
余氏俯捻了捻鬢角的一縷碎發，笑得諷刺，“大姑娘啊，你就是太不食人間煙火了，想到了所有，唯獨沒想到你的好母。”
郗令嫻軀一震，眼底滿是錯愕，“你，你說什麼？”
被收買要害的人是周嬤嬤、是從小到大當做親娘一樣的人。
“你胡說，不可能！”眸底充，狠聲反駁，話音未落又是一陣劇烈的咳嗽。
余氏嘖了聲，“大姑娘，你高高在上太久，殊不知有錢能使鬼推磨，你那母膝下兩個兒子都是我給安排的娶妻生子，你說，效忠于我，應不應該、至于毒死你這個舊主，不過是投誠的誠意罷了。”
郗令嫻一怔，指甲掐進掌心。
怪道這一二年時而覺得恍惚，總忘事，總睡不夠……
原來是被人下了毒。
余氏微微笑著，笑容和從前一樣溫婉慈祥，眼底卻猶如淬了毒的蛇信子。
“你那個嫡親的雙生弟弟，養今日這副紈绔廢，我也是沒費心思的，還有你大哥的那雙……”
“誰讓他非要和別人馬上比武，是他給的我下手的機會啊。”
屋子里安靜一瞬。
郗令嫻靠在引枕，氣息微弱。
余氏的話，一字一字鉆進耳朵里，像一冰錐，刺得心窩鮮淋漓。
周嬤嬤、大哥、弟弟……
這些年所有想不通的事、那些約約覺得不對卻又說不出的地方，竟然全都是……
想撐起子，手臂卻得沒有一力氣，剛抬起來就跌落回去。
余氏母看著，眼底是毫不掩飾的快意。
“你——”的聲音像是從嚨里刮出來，沙啞得不樣子，“你這個毒婦！”
“父親不會放過你的。”
“我會給他留下證據嗎？”余氏彎下腰，“要怪就怪你們姐弟蠢！你們擋在我孩兒的前頭，居然相信我會真心對你們好。”
的臉上出計謀得逞的快意和近乎猙獰的笑，“和你那個沒本事的娘一樣蠢！”
郗瑤這時候走上前來，站在床邊，居高臨下看著。
臉上那層天真爛漫弱無骨的保護皮也完全剝落，眉眼尖刻。
“姐姐。枉你自詡郗氏嫡，父親那般疼你，可惜呀……”
低聲音湊到郗令嫻耳邊，“人死如燈滅，你馬上就都沒有了。”
郗令嫻猛地抬眼，直直看向。
郗瑤被那眼神看得一愣，下意識往後了，可又很快穩住，“姐姐別瞪我，我也是替你難過，等你死了，我會替你照顧好姐夫的。”
郗令嫻了，心口被人狠狠攥了一把。
口劇烈起伏，嚨里那腥甜不斷往上涌。
全的都在此刻劇烈加速流起來，死死咬住牙，指甲掐進掌心，用一點點疼著自己。
不能倒下，不能就這樣倒下去。
悲痛難當地朝郗瑤手。
瘦得只剩一把骨頭，郗瑤本沒把放在眼里，臉上得意之瞬間更甚。
“姐姐還有什麼話要說？是要求我救你？”
笑出聲，“看在你要死了的份上，你就說……”
話沒說完，一把匕首從被子里揮出，直直刺進的脖頸。
郗令嫻用盡最後的力氣，握刀的手往前狠狠送去。
刀鋒沒皮，鮮瞬間噴涌而出。
溫熱的，濺在臉上、手上。
“我是病了、要死了，可不代表我脾氣變好了！”
將死之人也敢惹，們母倆是真得意忘形了吧。
郗瑤眼睛瞪得極大。
“你——”
“瑤兒！”
余氏尖撲上來，郗瑤已經沒了氣息。
眼淚混著，糊了滿臉，眼睛里的毒意像淬了毒的刀子。
“你這個賤人！”
撲過來，雙手作勢要掐令嫻的脖子。
郗令嫻看著余氏那張扭曲、不復得意的臉，目眥裂，恨不得將撕碎片。
握著匕首的手還在抖。
余氏的手掐住脖子，罵著要給郗瑤償命。
郗令嫻倒在床邊，方才那一刀已經耗盡了最後的氣力。
窒息涌上，眼前一陣陣發黑。
下意識想掙扎，可手抬到一半就又無力地垂下去。
余氏的臉近在咫尺，扭曲著、猙獰著，里的唾沫噴在臉上，“你殺我瑤兒，我要你償命——”
郗令嫻的眼前開始模糊
也好，反正也活不了，有郗瑤一命抵一命，加上余氏的白發人送黑發人痛不生，不虧。
這時，門被人猛地撞開。
“夫人。”耳邊傳來桃枝的驚呼。
是周嬤嬤帶著丫鬟闖進來，們先看見倒在泊中的郗瑤。
來不及驚懼，又看到余氏掐著郗令嫻的一幕。
桃枝大著撲上來，門外忽然傳來小廝的聲音，“令君來了。”
這聲音宛若一道驚雷，劈進郗令嫻逐漸渙散的意識里。
他來了？
腦中忽然那有什麼東西猛然炸開。
若是……
郗令嫻了，微微張開，像是要喊什麼，卻只發出一微弱的氣音。
桃枝一邊往門口退，一邊聲喊：“令君救命！殺人了……殺人了——”
腳步聲急促沉重，越來越近。
令嫻的眼睛慢慢閉上。
那只瘦得只剩一把骨頭的手，掌心全是。
眼前的漸漸變暗，一道影模模糊糊，像是站在門前，又像是站在很遠的地方。
越來越模糊，越來越遠。