第27章

侯府從前過的可不算什麼好日子，原以為世子娶了國公府嫡，從此便可青雲直上，侯府也可跟著犬升天，不想好日子才一年國公府便倒了。

這幾年下人們雖說因為沈氏不得世子爺重，總有暗地里看低的，但每個人也都清楚若沒有支撐，侯府的日子只會更難過。

兩個婆子也不知道世子爺為何非要將夫人看住，說是靜養吧，可哪有把人關起來靜養的。

然而，們也不好多，只能繼續看守著。

葉君棠回到書房，翻看了賬本，見到侯府賬上果真只剩下五百兩銀子，一下子有些頹然。

最近他升遷閣的風聲不知被誰傳了出去，不乏有人找到他，明里暗里給他送厚禮，但都被他拒絕了，眼下侯府的錢財吃，關系著這麼多人要吃飯，有那麼一瞬間他懷疑自己是否該收下。

然而，這個念頭只冒出來一瞬間，便被他自己給否決了，并且對有過這種念頭的自己到鄙夷。

收賄賂，非良臣君子可為。

為一些錢財，染一污濁，豈非舍本逐末。

可府里連月例銀子都還欠著，上回為了買那藥丸子，花了一千兩，如今他自己私庫里不過二百兩銀子，便也全都拿了出來，帶著賬本、對牌和鑰匙去了疏園。

沈辭不管，那繼母來管便是。

反正聽邊的下人，乃至疏園的下人都說過，侯府許多事都是繼母幫著沈氏在安排，繼母如此識大，知進退，想來繼母也深諳掌家之道。

沈辭以為這樣便能拿住他，休想。

葉君棠找上白氏，白氏卻多留了一個心眼兒，先拿了賬本去看，看過之後，一臉愁容地說道：“這賬目是不是有問題啊，咱們侯府怎的只剩下這些銀錢？”

見葉君棠擰著眉，又說，“我的意思倒不是沈氏故意做假賬，只是是不是弄錯了呀。”

“單是咱們侯府里那幾間鋪子，每個月的營收，除開侯府的花銷，也當有些盈余才是，沈氏管著那些鋪子三年，每個月盈余一點，加起來也該極為可觀了。”

上回白氏在鋪子里一兩銀子都沒支取到，這事兒一直耿耿于懷，葉君棠為出頭找了沈辭，得知真相後，他于向白氏開口，只是挑揀了些自己母親的嫁妝送去了疏園。

是以白氏還不知道那些鋪子如今都是沈辭的私產。

白氏沒有在這些賬本里看到有關那幾間鋪子的，言語間提到那些鋪子，打的便是要管家也可以，那幾間鋪子一起給管著的主意。

然而，的想法注定要落空。

葉君棠起初有些難以啟齒，可聽白氏這樣說，他不得不告訴白氏真相。“那幾間鋪子是沈氏的，我父親在世時，已經過到了名下，府也是有備案的。”

眼看無利可圖，白氏頓時對執掌侯府中饋失去興趣，可葉君棠從懷中掏出二百兩銀子遞給，殷切道：“我這里還有二百兩銀子，繼母先拿去，悉一下賬目，便盡早把月例銀子給下人們分發下去，以免落了閑話。”

“我知繼母有打理好侯府的能力，以往你都是站在沈氏後幫襯著，深藏功與名罷了。”

“如今沈氏不懂事，這事兒便只能托付給繼母了。”

白氏一下子被架了起來，眉頭一跳，哪里知道怎麼管家？

在伯府時只學琴棋書畫以及怎麼討世子的喜歡，哪有時間和力學掌家，了侯府之後，諸事都是沈氏在打理，不過是投機取巧，買通了一些人散播一些對自己有利的言論，摘了沈氏的桃子罷了。

現在也算是作繭自縛，搬起石頭砸自己的腳。

可白氏不愿在葉君棠面前自毀形象，只能著頭皮把掌家之事擔下來。

便道：“興許沈氏還在與世子你鬧脾氣呢，今日府中頻頻出了些岔子，的確鬧得家宅不寧。

罷了，我且先替管著，待哪日氣消了，再還給繼續管著。”

“繼母累了，我相信繼母只會做得比沈氏更好。”葉君棠的語氣帶著幾分激，又道，“以後就繼母管著吧，不必還給沈氏了，這脾不宜做當家主母。”

說到沈辭，葉君棠的聲音便冷下來，白氏聽了分明該到高興，可手里握著這麼個燙手山芋還甩不掉，怎麼都高興不起來。

待葉君棠離開疏園，白氏才發了好大一通脾氣，將鑰匙、賬本、對牌全都拂到地上。

好個沈辭，竟然什麼都撒手不管了，明明就該當牛做馬，伺候好這個婆母才是！

世子爺說得容易，侯府這爛攤子，缺銀錢缺這樣，又沒個穩定的進項，要怎麼管？

白氏靈機一，開源做不了，只能節流了。

于是白氏掌家之後，月例銀子是發了，卻全都大打折扣，哪個下人若是心有不滿，便發賣出去。

一時間侯府的下人滿腹牢，卻也不敢宣之于口，只能忍著。

到手的月例銀子了多許，下人們拿在手里掂了掂，人心浮，都開始羨慕起在瀾園當差的人來。

兩個在瀾園守門的婆子月例銀子也被砍了，到臘月初八前一日守門也明顯沒那麼盡心。

到臘月初八這日。

天還沒亮，帝後的棺槨就已經抬出城去了皇陵，沈辭一夜沒睡踏實，約約聽到侯府里的靜，知道葉君棠在凌晨便出門去隨百一起送葬了。

披起，將抄好的佛經整理好之後，坐在羅漢床上，定定地著帝陵的方向很久很久。

心里的歉疚堆積一座山，得無法呼吸。

直到晨間瑤枝送來一碗臘八粥。

“小姐，今兒個臘八，喝碗粥吧。”

沈辭捧著熱乎乎的臘八粥，想起從前這個時候皇後姑姑早早便召了進宮去一起喝臘八粥，祭祀祈福，末了，還會帶滿滿一車的年貨賞賜回府，與家人一起施粥行善，一整日都快活無比。

今日卻是皇後姑姑下葬的日子。

卻只能困在府里。

葉君棠，現在你滿意了嗎？

在心里涼涼地問道。

喝了臘八粥，瑤枝又端了藥碗來，沈辭卻沒有繼續喝那苦的藥，只因覺自己好似已經大好了，沒必要再喝那勞什子的東西。

兩個婆子見沈氏不曾虧待瀾園的下人，而們盡心盡力卻被扣了月例，心思一轉便在撤走之前約著到了沈辭跟前，客客氣氣地說道：“夫人，今日便是臘八了，世子爺說您今日可以自由出了，您隨時可以出去走走。”

“我們來跟您說一聲，這些日子我等也是奉命行事，還夫人莫要往心里去。”

兩個婆子的態度和七日前竟然大不相同。

沈辭看們二人一眼，沒心思說什麼，只冷冷淡淡說道：“嗯，好，你們下去吧。”

待們走後，才了趙嬤嬤來，給趙嬤嬤二兩銀子，讓出面去打賞給兩個婆子，順便敲打敲打。