第1章
大燕朝，景元二年春。
戶部侍郎宋府正院。
一年輕子在田媽媽的帶領下，低眉順眼進了正堂。
田媽媽老臉拉得長，不時扭頭催促，“麻煩四小姐快些，夫人還等著呢。”
後的子穿著一半舊的月白細布襦，料子洗得發淺，怕是比正院的奴僕還不如，襯得本就纖瘦的子更顯單薄，肩頸細得仿佛一折就斷。
可抬眼時，那雙杏眼卻亮得驚人，眼尾微微上挑，配上瓊鼻櫻，是難掩的清麗。
宋蕪聞聲抬了抬眸，旋即立刻低下頭，聽見這不恭敬的語氣也不怒，早就習以為常。
加快了步伐，“是，不敢讓母親久等。”
到了正堂，其余下人都被打發了出去，只有三人。
宋家主母徐氏，田媽媽，以及被來的宋蕪。
“給夫人請安。”
沒有外人時，徐氏一向不喜聽照規矩喚一聲母親。
上首坐著的徐氏，慈眉善目，保養得宜的臉上看不出多歲月痕跡，一石青暗花緞子端莊持重，鬢邊著一對價值不菲的翡翠珠釵。
聞言輕輕掀起眼皮掃了堂下行禮的子一眼。
十六歲，年歲正好，這張臉和生母盧姨娘一樣，勾人的狐子。
徐氏沒喊起，任由宋蕪跪著。
把玩著腕上的玉鐲，道，“一個月後便是選秀的日子，照理來說，你也在列。”
一石激起千層浪，宋蕪驚惶抬眸。
選秀，哪怕已經被在府中近四年之久，也從府中人口中得知，今年四月，是當今陛下選秀的日子。
可為什麼會有？
當今陛下乃是先帝七子，曾被先帝怒斥喜怒無常，暴弒殺，登基一年多也沒聽說過宮中有什麼喜訊，不近的傳聞甚囂塵上。
宋蕪慌無措。
選秀這樣的事怎麼會和牽扯到一起？
而且，名義上的長姐，可是早早嫁齊王府為側妃，如今是宮中謹妃娘娘啊！
這…這簡直……
俏臉上的驚懼被徐氏盡收眼中，輕蔑一笑。
果然膽小如鼠，不了大。
這樣的人用著最是安心。
緩緩從椅子上起，親自上前，托著宋蕪的胳膊將人扶起。
臉上出一勉強可以稱得上慈的笑容。
假死了。
宋蕪心怯怯地想。
“宋……蕪兒啊。”徐氏連名帶姓慣了，一時難改，急換了稱呼，拍著的手問，“你二姐姐未出閣時待你如何？”
宋家哥兒和姐兒一起序齒，所以長被稱作二小姐，前頭還有徐氏親生的長子。
可惜，盧姨娘懷宋蕪時，無數大夫醫有經驗的嬤嬤都斷言是位公子，把接連得了兩的宋家老爺宋之敬哄得牙不見眼的。
誰知十月期盼，生下來是個姑娘，還是被一位雲游道人斷言不詳的姑娘。
宋蕪自此被送往湘老家，十二歲才回府，回府後沒幾日就是宋二小姐宋媱出嫁的日子。
說姐妹間有什麼溫，那都是騙人的。
但給過宋蕪好臉是真的。
宋蕪低垂著眼不敢抬頭，聲音細若蚊蠅，“二姐姐待我…是極好的。”
憋了許久終于憋出徐氏想要的話，頓時笑開了，“噯，這就對了。”
拉著宋蕪坐在一旁的椅子上，宋蕪只敢沾了個椅子邊兒，只覺得屁底下都燙人，一點都不如自己屋子里瘸的凳子坐著安穩。
徐氏嘆了口氣，“娘娘溫嫻靜，是最好不過的子，可……如今在宮中舉步維艱，遇上了難……”
到深，眼角還流了幾滴淚珠，宋蕪悄悄抬眼瞥見，心想，為親生兒哭的，這應當是真心實意的。
徐氏抓著宋蕪的手，“蕪兒，你們同為脈相連的姐妹，定要宮幫襯你姐姐才好啊！”
尖銳的指甲抓得宋蕪手背發疼，也不敢吭聲，更不敢推開。
淺薄地想，大概是二姐姐久未遇喜，宮中其他妃子更得圣心，即將又有年輕貌的秀宮，這才急了吧。
可……宋蕪想到手段狠辣的帝王，勾心鬥角的妃子，又一想自己除了一副皮囊什麼都沒有，不苦笑，能有什麼好下場呢。
但，沒有選擇，知道。
果然，徐氏見低著頭久未出聲，臉上的笑漸漸落下來，微瞇起眼，“蕪兒不愿？”
“我……”
不等說完，徐氏便冷笑著打斷，“你今年也十六了吧。”
宋蕪睫羽輕，“是。”
及笄一年，府中上下所有人都好像忘了這個人，沒有任何人提起過的婚事。
再過兩年，怕是真要熬老姑娘了。
宋蕪不怕年紀，卻怕不知什麼時候徐氏就將隨手指了人。
的命，從來不在自己手里握著。
徐氏像是和旁田媽媽話家常一般，“昨個兒老爺還跟我提起過呢，說他邊近伺候的小廝有個年紀大了沒娶妻的弟弟，說要讓我給留心找個好人家姑娘呢。”
宋蕪臉瞬間煞白，徐氏和田媽媽仿佛看不見，還一唱一和地說著。
“您說的是劉家那個小兒子吧，家底殷實，就是奴婢記得，劉家小兒子脾氣有些急躁，上個媳婦兒就是一傷跑回娘家的。”田媽媽適時補上一句。
宋蕪嚇得渾都在抖，不待徐氏開口，’撲通’一聲跪在地上，“兒愿意宮！”
這怕是這一輩子說話聲音最大最急的一次了。
不敢慢了一一毫。
知道自己在宋家是個什麼樣的地位。
人人可欺，不如奴婢。
的親生父親更是看一眼都嫌晦氣。
外人知不知道有這個四小姐還兩說呢，徐氏出義伯府，就算將指給一個殘暴小廝，又能如何？
宋之敬不會怪徐氏的。
宋蕪苦中作樂地想，帝王九五至尊，份貴重，應當…應當不會手打妃子吧？
大不了…大不了換個地方過宋家這種日子，也好過嫁給那樣又老手又黑的男人做填房。
生怕徐氏聽不清楚，宋蕪又大著膽子哭著重復了一遍。
“夫人，我愿意為二姐姐分憂。”
徐氏聽見後，理了理襟，居高臨下睨一眼，眼中劃過一不屑。
早這樣多好，省的浪費口舌。
“既然你自告勇，那本夫人便應了，接下來的日子，本夫人會請人教導你規矩，有一條你要記住。”
徐氏呷了口茶，眼神凌厲地刮過宋蕪那張臉，“別以為了宮就是主子了，你生母份低微，你又是被道長親批的不祥之人，更是低賤，要事事以謹妃娘娘為尊，若有幸為娘娘誕下一兒半，也是你畢生的福氣。”
“可聽明白了？”
宋蕪麻木地聽完，俯，叩首，“是。”