第18章
而宋妃幾乎徹夜未眠，一顆心整整懸了整整一夜。即便用了降香香囊，還是失眠。
宋霜寧都撤下綠頭牌了，皇上怎麼忽然到藏冬閣？宋霜寧會不會在皇上面前搬弄是非？
直到天快亮，才總算撐不住睡了過去。
被汀蘭醒時，才睡了一個時辰，眼下掛著兩個濃重的黑眼圈，氣瞧著十分憔悴。
汀蘭輕聲安：“娘娘，您實在不必如此憂心，您陪伴皇上邊近五年，宋人剛宮不久，皇上對或許只是一時新鮮罷了。”
宋妃嘆了聲氣，喃喃道：“最好只是一時新鮮。”
宋霜寧臉頰上掌摑留下的紅痕未退，今日依舊稱病告假。埋在被窩里睡得正香的毫不知，錯過了一場好戲。
請安時，喬人捂著心口一陣反胃干嘔，皇後傳了太醫來診脈才知喬人已經有一個月的孕了。
殿一片嘩然，如此算來，正是喬人第一回侍寢便懷上了龍嗣。滿殿嬪妃無不面艷羨，這般好福氣，喬人還是後宮獨一個。
皇後大喜，立刻讓人去勤政殿和壽康宮道喜，叮囑喬人好好養胎并賞了不補藥，作為後宮之主，皇後可謂是盡職盡責。
容賢妃悄悄斂了神，失地著肚子，自三年前生下姝兒，肚子便再無靜，明明一直在喝坐胎藥……
皇後讓人散了，單獨將宋妃留下。
宋妃張地問：“皇後娘娘可有什麼事吩咐？”
皇後猛地一拍桌案，發髻上的雙珠釵隨作輕輕晃，流蘇上的明珠折出冷冽的。
“宋妃，你久居宮中應當知進退，你可知錯？”
宋妃立即跪在地上，“娘娘…臣妾聽不懂您在說什麼？”
袖子中的手卻悄悄攥了拳頭，宋霜寧裝作溫順，還是告了！
皇後見狀冷笑：“你還裝傻，本宮問你是不是掌摑了宋人？”
“娘娘，”宋妃強自鎮定，抬眼辯解，“宋人是臣妾的妹妹，且位份不過人，臣妾作為長姐又兼主位，臣妾有權置……”
“那本宮可要問問你了，宋人做錯了何事？”
宋妃被問得一噎，支支吾吾說不出半句像樣的理由。
皇後目冰寒如霜，擲地有聲：“若不是皇上昨日無意間瞧見臉上的紅痕追問，宋人怕是要一直替你瞞著！皇上說了，從頭至尾，宋人沒說過你一句不是，皇上忙于朝政，便命本宮來置你！”
頓了頓，威儀更甚：“本宮罰你足頤和宮五日，閉門自省！當月例銀扣半！今日這話，本宮只說一次，若再有下次，本宮想，無論是本宮，還是皇上，都不會再對你留面！”
宋妃咬牙關：“臣妾明白了。”
“退下吧。”
皇後覺得口干舌燥，慢條斯理地抿了口清茶。
須臾，道：“宋人還真的有些本事。”
皇上特地讓置宋妃，一來是顧念舊，再給宋妃留些面，也是看在宋人的面上，二來也是不想讓宋妃為難宋人，這份用心良苦，可見皇上對宋人有幾分上心。
當日，皇上便下旨晉升喬人為喬嬪。
宋霜寧漫不經心地擺弄著梔子花，聽著正殿傳來的一道接著一道的破碎聲。
角微勾，漾開一抹淺笑。
才足五日，這麼快就不住了？這才哪到哪。
——
三日後，是皇後的生辰。
今年流民四起，殍遍野，皇後不愿鋪張，故沒有邀請任何皇親國戚、命婦朝臣，只在暢音閣設家宴，邀宮里嬪妃一聚。
宋霜寧親手繡制了《百福呈祥圖》，即在素綢緞上以五彩繡了一百個不同形態的‘福’字。
等宋霜寧帶著聽雨到暢音閣時，妃嬪們已經來了不。
宋霜寧獻上《百福呈祥圖》，聲音溫婉道：“嬪妾恭賀皇後娘娘生辰吉樂，嬪妾獻上微薄之禮，愿皇後娘娘福壽安康，歲歲無憂。”
皇後笑了笑，語氣溫和：“宋人有心了，本宮還是頭一回見到百福圖。”說罷，命人將《百福呈祥圖》妥帖收好。
容賢妃送得是一只鎏金點翠步搖，翠玉用得是上好的南海綠翠；淑妃不甘示弱，則獻上一對羊脂玉鐲，邊緣雕刻著繁雜的纏枝紋，一看便是價值不菲。
皇後只淡淡頷首。
等嬪妃們都將生辰禮獻上後，殿外便傳來太監尖細的聲音——
“皇上駕到！”
眾妃嬪趕忙起行禮：“臣妾/嬪妾參見皇上，皇上萬福金安。”
蕭晏走到主位，手扶起皇後，再牽著皇後的手坐下。
“不必多禮。”
宋霜寧吃著玉盤里的葡萄，忽然覺得有一道視線總是落在上。
下意識地抬眸，恰好撞見皇上那雙深邃的眼眸中。
宋霜寧一笑，慌忙垂下腦袋，長長的睫如蝶翼般輕。
蕭晏收回目，臉上的傷已經好了。
皇後生辰，可各個打扮得艷麗，喧賓奪主，偏偏依舊打扮地素凈。
蕭晏端起酒杯，微微側朝向皇後：“皇後，生辰大吉。”
“臣妾多謝皇上。”皇後笑著端起茶盞與蕭晏杯。
李福全拍了拍手，四個太監抬著一個蓋著紅布的的東西。
皇後下去掀開紅的布，一株赤珊瑚樹映眼簾，珊瑚澤殷紅如霞，疏有致，渾然天。
這株珊瑚樹將左右兩側嬪妃的面都襯得暗淡了。
皇後驚喜：“皇上…”
“朕知道你不愿鋪張，可無論如何你都是朕的皇後。”
容賢妃聽到這句話，苦一笑，抬起酒杯一飲而盡。
“臣妾多謝皇上。”
皇後落座，樂師奏曲，舞翩躚起舞。
沒過多久，容賢妃道：“今日這歌舞也太寡淡了，倒一點意思都沒有。”
喬嬪著肚子，氣紅潤，聞聲立刻附和道：嬪妾也覺得這宴上有些無趣呢，嬪妾記得邱寶林的舞技可是一絕，今日恰逢皇後娘娘生辰這般大喜日子，不如邱寶林獻舞一曲，就當為娘娘助興了？
宋霜寧向邱寶林，前兩日都是邱寶林侍寢，所以才會為眾矢之的吧。
邱寶林膽小得很，更不敢在這種大場合下獨舞，“嬪妾舞技不，便不嫌丑了。”