第16章
這日到了謝空山定的納采之日。
天未亮時，沈府上下便已燈火通明。僕役們灑掃庭院，青石板被得發亮。
廊下換了新紗罩的紅燈籠在晨霧中暈開一團團暖。庭院里擺滿了暖房搬來的花卉，層層疊疊的花瓣在熹微晨中泛著過于飽和的澤。
沈宛央在寂靜中醒來。
著帳頂，視線沒有焦點。窗外約傳來低的說笑聲和箱籠搬的悶響，那些聲音像是隔著一層厚布傳來。
沒有起，只是躺著，直到春杏推門進來。
“小姐，”春杏的聲音得極低，“該起了。禮隊快到了。”
沈宛央緩緩坐起。帳幔掀開，進來的晨讓瞇起眼。春杏伺候洗漱，為換上那海棠紅織金襦。
銅鏡里的臉蒼白，上胭脂是唯一的。春杏為梳起凌雲髻，發間簪了整套赤金點翠頭面，沉甸甸地著脖頸。
“小姐真好看。”夏蓮小聲說，眼圈發紅。
沈宛央沒有回應。
看著鏡中的自己，眉眼悉，深又有點陌生。
梳妝完畢時，外頭的喧鬧聲清晰起來。
禮隊來了。
首輔府納采的禮隊，在辰時三刻抵達沈府門前。
那景象後來被京城百姓談論了很久。
禮隊穿過三條街，浩浩不見首尾。前頭是十六名玄護衛開道，騎著清一的烏騅馬，馬上暗金紋樣在晨里閃爍。護衛之後是三十六名捧禮盒的僕役，靛藍長衫嶄新，步伐整齊。
紫檀木禮盒雕著祥雲紋，盒蓋上著大紅灑金封條。看不見盒之，但看那規格與僕役的小心姿態，便知價值不菲。
再往後是八名壯漢抬著的四口鎏金大箱。箱蓋未合，出堆滿的綢緞，各花樣在下晃眼。
最後陣的是八名捧錦盒的丫鬟。錦盒更致，盒鑲著珍珠熠熠生輝。盒蓋微啟，能瞥見里頭首飾的芒，都是全套的首飾。
禮隊所過之，百姓紛紛避讓張，眼中滿是驚嘆。
“謝大人真是大手筆。”
“沈家小姐好福氣……”
那些聲音飄進沈府，飄進沈宛央的院落。
站在窗前，過窗格隙能看見前院影影綽綽的人影。
“南海明珠一斛”
“東海紅珊瑚樹一尊”
唱禮聲一聲高過一聲。聽著那些從未見過甚至從未聽說過的珍品，聽著那些代表無邊財富的名目，心里卻毫無波。
***
首輔府，書房。
謝空山坐在書案後，手中拿著吏部的員考績冊子，目落在字里行間。
窗外海棠開得正盛，白花瓣在風里簌簌飄落，有幾片落在書案一角。他沒有理會，只是專注地看冊子，偶爾提筆批注。
書房里安靜得能聽見筆尖劃過紙頁的聲音。
直到管家陳福推門進來。
“大人。”陳福垂手立在書案前三步遠，“納采的禮隊已到沈府。一百二十八抬，全按您吩咐備齊。”
謝空山沒有抬頭，筆尖在上等二字上頓了頓，畫了個圈，才淡淡應了一聲：“嗯。”
“沈府那邊，”管家繼續道，“沈史親自迎禮，沈夫人也在。禮單唱了半個時辰，圍觀百姓數百人。”
“沈小姐呢？”謝空山忽然問。
管家微怔，答道：“沈小姐未面，只在院中。據回報，一直站在窗前。”
謝空山的筆停住了。
他抬起眼看向窗外。海棠花在風里搖曳，白花瓣一片片無聲飄落。
“沈府上下，”管家斟酌措辭，“看起來很鄭重。庭院灑掃一新，擺滿名貴花卉，僕役都換了新。”
“應該的。”謝空山聲音平靜，“這是皇上親賜的婚，自然要隆重。”
陳福垂首：“是。”
書房里重新陷寂靜。
謝空山繼續批閱冊子，一頁又一頁。作很穩，很從容。外頭那場轟京城的納采之禮，與他似乎毫無干系。
但管家知道不是。
禮單上每一樣東西，大人都親自過目。哪樣該有，哪樣不該有，哪樣要格外貴重，哪樣要看似平常實則珍稀，大人都一一吩咐過。甚至那三十六名僕役穿的靛藍長衫，料子都是江南織造局特供的。
這不是按規矩辦。
“還有一事，”陳福猶豫片刻，還是開口，“禮隊經過時，百姓議論紛紛。大多是說沈家小姐好福氣，說大人大手筆。但也有數人……提及了林家公子。”
謝空山手中的筆頓了頓。
“說了什麼？”他問，聲音依舊平靜。
“說……說沈小姐原本與林公子投意合，可惜……”陳福沒再說下去。
謝空山放下筆，將批閱完的冊子合攏放到一旁，又拿起另一份。作有條不紊，只是那雙深潭般的眼睛里，有什麼沉了沉。
“投意合。”他重復這四個字，語氣里聽不出緒，“那是過去的事了。”
“是。”管家連忙應道，“屬下明白。”
“林昭那邊，”謝空山翻開新冊子，“春闈在即，讓他安心備考。別的事……不必多想。”
陳福心頭一跳。
這話聽起來是關心。但跟隨大人多年，他清楚這話的分量。
“屬下會讓人傳話。”陳福低聲應道。
謝空山點頭，不再說話。
從窗外照進來，將書案分割明暗兩半。謝空山坐在影界，一半臉被照亮，另一半在影里，深邃難測。
他在想沈宛央此刻站在窗前的模樣，想臉上會是怎樣的表。
他只是不想表出來。
不想讓任何人知道，他在意。
在意到連納采這樣的日子，都不愿親自面。因為他怕，怕看見那雙平靜無波的眼睛，怕看見臉上那種平靜，怕自己會控制不住，做出什麼不該做的事。
***
沈府前院的唱禮聲，終于在午時前停了。
一百二十八抬納采之禮，將前院空地堆得滿滿當當。紫檀木禮盒在下泛著暗沉澤，鎏金大箱敞著口，出里頭流溢彩的綢緞，珍珠在錦盒里閃，晃眼。
沈遠站在階上，看著這滿院奢華，心中百味雜陳。
有攀上高枝的慶幸，有家族得保的如釋重負，也有對兒的愧疚，對未來的憂。
柳氏站在他側，臉蒼白，神冰冷。
這些東西，是用兒的一生換來的。
“老爺，”管事上前，手中捧著禮單，聲音帶著抑的興，“禮單在此，請您過目。”
沈遠接過那卷厚厚的禮單，展開。紙上麻麻寫滿名目，字跡工整，墨跡簇新。他略掃一眼，便知這份禮單的分量。
“收進庫房吧。”他將禮單遞還給管事，聲音疲憊，“仔細清點，登記造冊。”
“是。”管事躬應下，轉去安排。
沈遠看向柳氏，張了張，柳氏卻已經轉過，一言不發地往院走去。
沈遠看著背影，心中愧疚翻涌。他快步追上去，在回廊下攔住。
“夫人，”他的聲音干，“我知道你心里怨我。可這件事……已定局。宛央嫁過去，未必就是壞事。謝空山雖然手段狠些，但對宛央……我看未必沒有真心。否則，怎會下這樣重的聘禮？”
柳氏停下腳步，緩緩轉過，看著他。
那眼神讓沈遠心頭一，冰冷疏離，像在看一個陌生人。
“老爺，”柳氏緩緩開口，聲音平靜得可怕，“您覺得，宛央會在乎這些聘禮麼？”
沈遠怔住了。
“在乎的，是那個在姻緣樹上與掛福牌的人。”柳氏的聲音微微發，“可這些，都被那道圣旨，被這些聘禮……徹底打碎了。”
“夫人……”
“老爺不必說了。”柳氏打斷他，眼中涌上淚來，“妾知道，您有您的難，沈家有沈家的考量。妾不怨您。妾只怨自己……怨自己沒能保護好宛央，怨自己這個做母親的，太無用。”
說完，不再看沈遠，轉繼續往前走。
這一次，沈遠沒有再追。
他只是站在那里，看著妻子的背影消失在回廊盡頭。