第10章

次日清晨，柳氏帶著禮品，乘著沈府的馬車，往首輔府去了。

沈宛央站在院門口，看著母親的馬車消失在巷口。晨熹微，將青石板路照得泛白。手中攥著一只香囊，里面裝著與林昭在棲雲寺求的平安符。

讓母親把這個帶給謝空山。

若他看見這個，或許……或許能明白。

馬車駛過街，駛過西市，最後停在首輔府門前。

柳氏掀開車簾，抬眼去。

首輔府的氣派超乎的想象。朱漆大門閉，門楣上懸著賜的匾額，上書“敕造首輔府”五個鎏金大字，在晨里閃閃發。門前立著兩尊石獅，比尋常府邸的大上一圈，雕刻得栩栩如生，怒目圓睜，威嚴人。

石階下站著兩名守衛，著玄勁裝，腰佩長刀，姿筆如松，眼神銳利如鷹。見馬車停下，其中一人上前，聲音冷：“何人？”

柳氏定了定神，由丫鬟攙扶著下車，走到守衛面前，福了福：“妾乃史沈遠之妻柳氏，特來拜見首輔大人，煩請通傳。”

守衛打量一眼，又看向後的馬車和禮品，面無表道：“大人今日不見客。”

“妾有要事求見，還請……”

“大人不見客。”守衛重復了一遍，語氣沒有任何轉圜余地。

柳氏咬了咬，從袖中取出一張名帖，又出一錠銀子，遞過去：“勞煩通融。”

守衛看都沒看那錠銀子，只接過名帖，淡淡道：“夫人稍候。”

他轉進了側門。柳氏站在石階下，晨風吹過，有些涼。攏了攏披風，抬頭著那兩尊石獅。石獅的眼睛瞪得滾圓，像是在俯視，俯視的卑微與無助。

時間一點一點過去。

街上偶爾有人路過首輔府前，都會好奇地往這邊看一眼，看見柳氏站在門前等候，便竊竊私語起來。

柳氏垂著眼，裝作沒看見那些目。

側門終于開了，出來的卻不是剛才那個守衛，而是一個管家模樣的中年人，穿著藏青長衫，面容清瘦，神平淡。

“沈夫人。”管家拱手行禮，姿態恭敬，語氣卻疏離，“大人今日公務繁忙，實在不開見客。夫人的心意，大人心領了，還請回吧。”

柳氏心一沉，卻不肯放棄：“妾確有要事，可否……可否請大人撥冗一見？只需片刻……”

“夫人，”管家打斷，聲音依舊平和，卻帶著逐客的意味，“大人的日程，不是我等下人能置喙的。夫人請回。”

他說著，對後的僕役揮了揮手。僕役們上前，將柳氏帶來的禮品一件件從馬車上搬下來，整整齊齊地放在面前。

“這些禮品，夫人也請帶回。”管家說，“大人吩咐了，不敢收。”

柳氏看著那些被退回的禮品，只覺得臉上火辣辣的，像是被人當眾扇了一掌。活了四十來年，從未過這樣的辱。

可為了兒，忍下了。

“既如此……”柳氏的聲音有些發，“可否請管家代為傳句話？妾的小沈宛央，已與林家長子林昭定，二人兩相悅，已在棲雲寺許下白首之約。求首輔大人……高抬貴手。”

說著，從袖中取出那只香囊，雙手遞上：“這是小親手所繡，里面有與林公子求的平安符。求管家……務必轉大人。”

管家看著那只香囊，沒有接。

他沉默了片刻，才緩緩道：“夫人的話，在下會轉達。至于這香囊……大人不會收的。”

“為何？”柳氏急道，“只是讓大人看一眼……”

“夫人，”管家的聲音冷了下來，“有些事，說破了，便沒意思了。大人既然向皇上請了旨，便是深思慮過的。夫人的心意，大人明白，但大人的心意……也已定了。”

他已定了。

終于明白了。

沒有什麼誤會，沒有一時興起。謝空山要娶沈宛央，是鐵了心的。不管沈宛央是否心有所屬，不管與林昭有多意，都不重要。

他要，便得給。

這就是權力。

柳氏的手抖得厲害，香囊差點掉在地上。攥住，指甲嵌進掌心，刺出深深的印子。

“妾……明白了。”聽見自己干的聲音。

管家點了點頭，再次拱手：“夫人慢走。”

說完，他轉進了側門。

柳氏在原地站了許久，直到丫鬟小心翼翼地上前攙扶：“夫人，咱們……回吧？”

這才回過神，緩緩轉，上了馬車。

馬車駛離首輔府，駛過長街，駛過鬧市。柳氏靠在車廂里，手中攥著那只香囊。香囊上繡著并蓮，針腳細，是兒熬了一夜繡出來的。

想起兒天真的話語：“若他知道，或許會改變主意。”

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沈宛央在院子里等了一整天。

從清晨等到正午，從正午等到日影西斜。坐在窗下的繡架前——繡架已經扶起來了，那方錦帕也撿起來了，只是沒有再繡。

夏蓮和春杏在一旁陪著，不敢說話。

天將暗時，外頭終于傳來了腳步聲。

沈宛央猛地站起，快步走到院門口。柳氏從回廊那頭走來，腳步有些踉蹌，丫鬟攙扶著，的臉在暮里灰敗如紙。

“母親……”沈宛央迎上去。

柳氏抬起頭，看見兒，眼中瞬間涌上淚來。張了張，想說什麼，卻一個字也說不出來。

沈宛央看見了母親手中的香囊。

那只裝著平安符的香囊，原封不地回來了。

什麼都明白了。

柳氏抖著手，將香囊遞過來。

那時還懷著希。

多可笑。

“央兒……”柳氏終于出聲，聲音嘶啞，“母親……沒用。”

沈宛央搖搖頭，將香囊攥在掌心。

“不怪母親。”聽見自己的聲音，平靜得連自己都覺得陌生，“是兒……太天真了。”

扶著母親進屋，讓春杏去端熱茶，讓夏蓮去備熱水。伺候母親坐下，替母親著發僵的膝蓋，作細致而溫，仿佛一夜之間長大了十歲。

柳氏看著，眼淚止不住地流。

“母親別哭。”沈宛央輕聲說，“哭沒有用的。”

說這話時，臉上沒有表，眼中也沒有淚。那些淚，好像都在昨夜流干了，或者，都化了別的東西，沉甸甸地在心底，再也流不出來。

晚膳時，沈遠來了。

他看著妻子憔悴的面容和兒平靜的神，嘆了口氣。

有些事，不必問，也不必說。

沈宛央安靜地吃著飯，一口一口，細嚼慢咽。

飯後，扶著母親回房休息，自己則回了小院。

關上門，走到妝臺前，打開妝匣，將那只香囊放了進去，和那支干枯的桃花放在一起。

走到窗邊，推開窗戶。夜如墨，沒有月亮，只有幾顆稀疏的星子，冷冷地掛在天邊。

亥時了。

沈宛央著漆黑的夜空，忽然想起棲雲寺那株姻緣樹，想起林昭溫潤的眼眸。

那些都像是上輩子的事了。

遙遠得像個夢。

抬起手，看著自己的掌心。掌紋清晰，生命線很長，線……以前看不懂，現在也不想看了。

從今往往後，的，的人生，都不再由自己做主。

終于明白，掙扎沒有用。

在這滔天的權勢面前，所有的一切，都是笑話。