第11章

第 11 章

11.

飯菜燜在鍋裏，拿蓋子蓋著，涼得不算快。

謝九樓正燒水，姜昌過門檻進來，打算手幫忙，恍然瞥見囡囡房門虛掩著，心下一惕：“囡囡吃了嗎？”

謝九樓坐在竈前燒火：“下午給送飯，到了門前不開門，也不應聲兒。沒多久就聽見裏頭有靜，我和提燈生怕摔了，又喊了幾聲，顧不上別的就破門沖進去。結果人沒見著，窗戶倒是破了個大。便只當跑出去玩。夜又出去找了一圈，都不見人。”

姜昌一聽，擡腳就往房裏去。

不過片刻，便急匆匆跑出來，要往外頭去：“囡囡不見了，我去找。”

謝九樓攔著：“周邊沒什麽林，也沒幾戶人家，囡囡大抵不會有事。如今夜深，你出去了，反而徒增風險。”

姜昌慌不擇言：“我不是怕有事……”

話到一半，覷見謝九樓神，驚覺失言，只道：“反正我得去找！”

提燈踱步進來，將自己放在房中那盞琉璃燈遞給姜昌：“既要出去，就把這個帶上。晚夜黑涼，也免得瞧不清東西。”

姜昌知道這寶貝絕非俗，可眼下提燈說得正是，況且他第一件要的是找到囡囡，沒點穩定照明的工還真不不是辦法，因此只得千恩萬謝地接過，餘話不說，囑咐二人早些歇息，便冒黑沖了出去。

一踏進夜幕，他手中琉璃燈便燃起一株火焰，暈照亮周邊兩丈有餘的景不問題。

姜昌一出去，屋二人對了個眼便準備跟著，還沒出門，聽得囡囡房裏傳來一聲撕心裂肺的大。當即回進去，一房門口，便停下來了。

白日那婦人不知怎的竟又回來了。眼下蓬頭垢面，發髻淩跪在床帳面前，腳下滿是污泥，連鞋都跑掉一只，正撲在床帳泣不聲。想來是姜昌才把人送回去，趕家來的路上沒留神，又溜出來跟著了。

只是不知道這會子哭這樣是為什麽。

囡囡不在房，護如姜昌，第一反應也只是出去找找。天下母親系心兒是常事，可這麽個任兒在府裏吃盡苦頭，連外頭大哥都看不下去的娘，此時又是做什麽？

謝九樓還進退為難，提燈站在門檻，目卻凝在床帳裏頭。

他二人站在位置幾乎齊牆，那床帳裏外兩層，如此角度也看不清它遮住的是什麽景，只能瞧見囡囡娘親趴在什麽東西上——不出意外應當是床。

提燈拉著謝九樓過去，破窗飄進來的夜風把層層床帳吹起邊角，及至走到婦人後，他才看清床帳裏頭究竟放的什麽。

——一口棺材。

“他不是騙我……”婦人埋臉在棺材邊，手中絹帕已半邊，拍著棺槨，一遍一遍重複，“他不是騙我……”

“他說什麽？”提燈問。

擡眼看了看來人，見是提燈，臉上舊痕未乾，又湧新淚，只斷斷續續道：“他說……‘你既殺了，就當死了吧’！”

一句說完，竟像耗盡最後力氣，連跪都跪不住，轟然坐倒在低，一味癡傻重複：“囡囡……我的兒……我的兒……”

提燈聽了又問：“既是你的兒，為何要殺？”

婦人已哭了力，拿帕子拭乾淨淚，橫眼掃來：“你懂什麽？你沒有兒……你不是兒……你懂什麽？！”

說他不懂，提燈這句還真的不懂。他掃顧一眼窗外，說：“夜深了，你不要隨便出去。在這陪著囡囡也好，去屋裏休息也罷，我們先去找姜昌。”

婦人只低頭哭泣，并不言語。

循著姜昌蹤跡往外走的路上，謝九樓問：“你有什麽想法？”

提燈沉著眼，說：“那位姨娘傷心模樣不似作僞。我只是想不通，既這麽著囡囡，又為何要殺了。”

“這沒什麽想不通的。”謝九樓道，“虧你平日腦袋瓜子靈，這時候又笨起來了？天下母親，舉自己通之力，只要能給孩子最好的，一定不會擇次從之。殺了自己的兒，只怕是因為……囡囡如果活著，要面對比死更可怕的事。”

“也許吧。”

謝九樓似乎聽見提燈輕笑了一聲：“我又沒有母親。”

“什麽？”

“沒什麽。”提燈道，“我說，世上還有什麽事，能比死更可怕不？”

“你沒見過。”謝九樓想起自己曾在娑婆世間那二十幾年，見過太多世事難料，“世上生不如死的事，多如雲煙。倘或熬過去了，回頭時就會說活著還好；倘或熬不過去，舍掉一條命，倒了解。”

“不。”

提燈突然開口，謝九樓一愣，轉頭看過去，卻看不清邊這人是什麽神。

只聽提燈冷冷道：“我在乎的人，我不要他死。哪怕他枯對山川日夜煎熬，深恨歲月困苦，我也要著他活。”

-

姜昌舉燈找了半宿，周邊荒郊全然不見任何影，正愁眉不展之際，天邊浮雲過月，把黯淡多時的夜忽地鋪亮了一層。

風起才有雲湧，他側耳一聽，自己方才經過的一片草叢竟有和周邊樹葉窸窣時不同頻率的沙沙聲。

他沒轉，只退著走回去，退到差不多的地方，向左猛地一瞧——叢林黢黑，一團濃墨般的霧氣躲在草堆後面，兩只偌大的紅眼睛過隙盯著他，略顯無措。似是猝不及防被他發現，躲閃不過，只能呆愣在那裏。

姜昌一過來，它就眨眨眼，一不敢。

“囡囡。”他輕手輕腳走過去，朝那片比夜更深的團霧招手，“出來。”

那黑氣見他過來，眼裏將信將疑，猶豫片刻，還是往後。

“是哥哥。”姜昌停下，微微彎腰，把琉璃燈舉到自己臉頰旁邊，哄道，“瞧，是哥哥。囡囡別怕。”

嵌在黑氣裏的一雙豎瞳慢慢睜大，上下來回把姜昌看了個遍，又過許久，響起一聲小孩兒委屈的哭，細細的，小小的，黑氣一下子竄出來將姜昌裹住，縷縷黑煙猶如手腳，在姜昌上再不撒開。

它力氣太大，姜昌差點被撲得一個踉蹌，穩住過後，便趕忙把它抱，笑著哄道：“好啦。哥哥不是出來找你了？那麽大晚上都躲在哥哥後面，白我擔心。”

眼見著兩只眼睛就要耷拉下去，姜昌又說：“不？哥哥帶你回家？”

此話一出，霧裏邊兩眼立時亮起來，上下點了點。

姜昌道：“來，到哥哥背上來。”

黑氣便轉了個向，先時是在姜昌懷裏的一團，“手腳”黏在背後，一個眨眼，正便到姜昌後頭，又出幾縷在姜昌肩上和腰間，像駝起來的娃娃包袱。

姜昌正說著：“走咯。”

一轉，提燈和謝九樓迎面走來。

謝九樓還圍著提燈喋喋不休念叨個沒完。

“……所以他要死了你才去找他？”

“……你去了他就能活了？”

“……就因為這個？……你是迫不得已的對不對？”

“……他都要死了你就別著他活了……強人所難不好……”

提燈看起來雖然沒什麽表，但似乎很想大翻白眼。

注意到姜昌，二人便停下。

兩邊互相凝視彼此，看樣子提燈他們對囡囡的份并不意外。三人正對峙著，姜昌上的黑影先不安起來，意要跑。

“別怕……囡囡別怕！”姜昌安，“哥哥在……什麽都別怕。”

他看向對面：“你們其實早猜到了。”

“也并不算太早。”提燈站定不，見姜昌背上囡囡安穩下來，才開口道，“不過比你回來早幾個時辰。心中有些疑，便想開門見見你阿妹。”

姜昌沉著臉：“你們嚇到了。”

提燈眼風過了一遭姜昌神，不輕不重道：“前日我二人過河，被你阿妹用拉水中，幻迷了腦子，差點溺死。要追責，只怕也不到你先。”

姜昌似要反駁，于理又虧，只咽了口氣道：“那日是不對。水下孤寂，淘氣過頭……我已責罵過了。”

囡囡似是聽累了，一團霧氣趴在姜昌後背，縷縷從姜昌肩上垂下去，兩眼昏昏睡。

“責罵？有什麽用麽？”提燈不留點破，“我二人當真被你救上岸了？還是依舊溺在水裏？”

姜昌不說話了。

他向後看看，隨意找了塊空地坐下。囡囡從後側悄悄鑽到他懷中，背對著提燈和謝九樓，眼睛靠在姜昌肩頭，著黑天眨眨眼，眨了沒兩下就含糊呢喃幾聲，沉沉睡去。

永淨燈在囡囡攀上他的那一刻起便更亮了些，姜昌把燈一手抓頭，一手抓尾，緩緩轉著圈，目定格在琉璃罩子裏怎麽轉都巋然不的那簇火焰，說：“你以為，我不想讓你們上去麽。你們若是能上去，那囡囡也能上去。囡囡若是能上去……就是死……”

也算一份解。

姜昌長長舒了口氣：“方才在家中，你試我，我聽出來了。不錯，姨娘是囡囡的娘，不是我的。囡囡也不是我的親妹妹。我跟們毫無緣。囡囡，只是多年前，才出生不久，就被我買走的丫頭。”