第25章

30.

晨鳴宮位于久夢城的正東方，原本是古時某位緹蘇國王寵姬的寢宮，為的是能讓這位人看到久夢城每日的第一縷。而在無數次王位更替變遷後，這座華宮殿最終卻變了緹蘇的最高學府所在地。紗幔雲帳被扯下，換上了如山巒疊嶂的書架；與侍也在歲月中湮沒，只有著墨綠長袍的導師學者行走在其中。

晨鳴宮正前方象征王權的神靈雕像早已在戰中被毀，如今迎接朝的是一座巨大的日晷，的白玉刻盤年複一年的投影著不變的圓。

日晷下用南境語刻了一行小字：唯有時間永恒。

不知是不是巧合，與晨鳴宮遙遙相對的那座永恒臺，在王後阿都莉兒于臺上被以火刑後，國王痛悔不已，為了安魂，也在臺上刻下了一行字——死即不滅，死即永恒。

和周不疑談完的第二天中午，方停瀾便前往晨鳴宮。抵達棋盤街的時候，宮門前那座日晷已走了一大半，正是放學的時候，街上車馬轔轔，行人如織，熱鬧得很。他還特地看了眼過往路人，姑娘們也并沒有如周不疑所說的板著小臉，半遮的輕薄面紗下笑容和耳邊的芙蓉葵一樣豔。

只能說這邊的孩不吃周不疑那套了。方停瀾翹了翹角。

他沒花多工夫便找到了那位約諾爾爵爺的住所，若不是一旁釘著銅牌，方停瀾實在不敢相信這是一位子爵該住的地方，除了牆上沒沾泥和穢外，外觀一眼看過去，基本和安萬那區的平民住所相差無幾——只有門邊種的幾盆生機的花卉還能看得出是屋主人的心照料的。

他敲了幾後，終于有人打開了房門，還是約諾爾夫人親自來開的門。老夫人隨著的丈夫經歷過榮華也經歷過貶棄，還經歷過生死一線的綁架，這些遭遇除了在眼尾刻下了細細紋路外，反倒讓整個人的氣質愈發的文雅沉靜。一雙藍眼睛略略驚訝地看著方停瀾，角卻始終保持著友好的微笑：“您是……？”

“請原諒我沒有先遞一張拜帖，夫人，”東州人朝行了個緹蘇的禮節，“不知您的丈夫是否在家？”雖然方停瀾早就打聽好了今日老爵爺沒去晨鳴宮，但該有的客套還是要有。

“他在。不過……”夫人微遲疑了一下，“他剛吃了藥，正在休息。”

“是這樣的，”方停瀾從後拿出一冊書本，“這本書是爵爺修纂的對麽？我在東州時反複看過幾遍，不釋手，正好這次因公事來緹蘇，機會難得，便想來拜訪一下作者。”他說到這裏時微微一停，又笑，“不過既然爵爺不適，我也只好改日……改年再來了。”

方停瀾說著便要離開，夫人又連忙住了他：“你等等。”看了一眼方停瀾手中的書冊，向欠了欠，“您稍等一下，我去問問老爺。”

方停瀾笑著答應。

沒過一會，老夫人便打開了門：“請進吧，老爺在樓上等您。”

或許是三年前的那場綁架掏空了子爵的所有家底，這個家中室的裝潢也簡陋得有些單調，連銀都見，更妄提那些合該貴族們鑲滿屋室的金邊與寶石。顯然是每個新到這個家裏的客人都會有和方停瀾同樣的視線，老夫人在引他上樓時輕聲道：“我們家以前遭過變故，從那之後便不再用奢侈了。”

“原來如此。”方停瀾頷首，他又朝老夫人行了一禮，才走上了樓梯。

在這位新到訪的客人上樓之後，約諾爾夫人便回到客廳，繼續修剪花瓶中多餘的枝丫，等到剪刀將最後一小棵花枝鉸斷時，客廳隔壁的小書房中傳來了一聲輕響，輕得仿佛只是微風了窗欞。

老夫人看向小書房，搖了搖頭：“說過很多次了，你可以敲門進來的。”

“我這是一時順手。”

海連從小書房中笑著走了出來，他揚了揚手裏的一個紙包：“您喜歡的糕點，我沒忘。”

“放著吧。”老夫人站起，將散在桌上的細碎花枝收拾到一旁，“我去倒杯水給你。”

“老爺子呢？”

“在樓上的大書房，今天有客人來拜訪他。”

老爵爺見識廣博，有人拜會是常事，海連也不多問，直接進正事：“那今天的錢您幫忙收著吧，”他目向旁微移了移，複又轉回來，“這次我跟了個大博浪商，一趟掙了不，應該夠用很久……”

“海連，”老夫人打斷了他，目溫，“我們不需要你的錢了。”

海連錯愕。

“之前老爺子用你給的那筆錢就在小夜船塢那邊買了一小塊地，將你當年救下的孩子們都安置在了那邊，還開了一所學校，剩下的一部分他給了觚北聯合商會去運營，如今每月都能有些結餘，兩邊算下來，我們家已經不缺錢了。而且……”夫人一手握住海連攥住錢袋的手指，一手心疼地了他的角，“你也沒必要再拿命換錢了。”

海連手指了：“你們……都知道了？”

“你不是個會撒謊的孩子呀，”老夫人笑了，“你說你跟著有錢的博浪商做保鏢，但又不說雇主是誰，老爺子不放心，拿你之前胡編的線索去海關一問，就全都清楚了。”

樓下的人在撒謊，樓上的人也在撒謊。

“這本書的確被反複翻過，上面有翻閱時的批注，也確實在東州也出版過。不過客人，你忘了一件事。”老爵爺年過半百，腰背卻依舊拔，哪怕當年在賊窟中等待著死亡倒計時，也是如此拔，“你該自己也翻一翻，然後多認認緹蘇文字。”他翻到一頁，亮給方停瀾看，“這是我的簽名和批注，這本書的原主大概是我的學生，我可不記得我教過一個東州學生。”

“唉，早知道我就不去翻舊書店了。”方停瀾被拆穿後也不慌，他彎下腰誠懇道歉，“請您原諒我的蹩腳手段，子爵閣下，但我確實有一樁很重要的事有求于您。”

“什麽事？”

“我打聽到您在八年前是國王的近侍大臣，琥珀王接見所有人時您都在場，對嗎？後來您剛直不屈，于國王不喜，才遭了貶斥，像您這樣正直的人是我一向欽佩仰慕的對象，所以您再問我什麽，我都絕對誠實，我只想用這份誠實，換您一個問題的答案。”

“什麽答案？”

“八年前，琥珀王是否接見過一個東州的將軍，費祎。”