第21章

晚上七點四十分，蘇婷提前到了館。

選擇這里作為“老地方”，不僅因為悉，更因為這里有種奇怪的儀式——一切就是從這里的室開始的。此刻館已經閉館，但側門虛掩著，陳默留的門。

展廳里只開著幾盞應急燈，名畫在昏暗中像沉睡的巨。蘇婷走到那幅《夜巡》前站定——第一次來時就覺得這幅畫有種詭異的應景，畫中人舉著火把，仿佛在黑暗中搜尋什麼。

腳步聲從後傳來。

“你選了個好地方。”陳默的聲音聽起來比平時更疲憊。

蘇婷轉。他今天沒穿那件常穿的夾克，換了件深灰外套，手里拎著個文件袋。燈下，注意到他鬢角新添了幾白發。

“我需要知道真相。”蘇婷開門見山，“全部的真相。”

陳默走到邊，也看向那幅畫：“真相有很多層。你想知道哪一層？”

“728實驗室。生武。夜影病是怎麼從失敗的武實驗變現在的‘醫療項目’的。”蘇婷盯著他的側臉，“還有，你在這件事里到底扮演什麼角？”

陳默沉默了幾秒。展廳里只有空調的低鳴。

“你去了728實驗室。”他說，不是疑問句。

“對。我表舅留了鑰匙。”

“看到了什麼？”

“檔案。報告。還有李教授的手記。”蘇婷頓了頓，“還有林士和的助手，他們也去了，在我離開前。他們說‘會做出我們預期的選擇’。”

陳默的呼吸微微一滯，很輕微，但蘇婷捕捉到了。

“所以你懷疑我也是計劃的一部分。”他說。

“我懷疑所有人。”蘇婷從口袋里掏出手機，調出一張照片——在檔案室拍的，那份1987年的武可行報告首頁，“這個，你知道嗎？”

陳默接過手機，放大圖片，看了很久。他的表沒有變化，但握手機的手指關節微微發白。

“知道。”他終于說。

“什麼時候知道的？”

“三年前。李教授臨終前告訴我的部分，我自己查到了剩下的。”

“那你為什麼還繼續這個項目？”蘇婷的聲音不自覺提高了，“如果夜影項目只是武研究的延續——”

“不是延續。”陳默打斷，“是補救。”

他走向展廳角落的長椅坐下，示意蘇婷也坐。然後他打開文件袋，出一份厚厚的文件夾。

“這是李教授留給我的全部資料，比你看到的更完整。”他說，“728項目確實始于軍事目的，這點沒錯。1985年到1992年是武研究階段，目標是制造敏基因武。但1992年發生了一件事：第三批志愿者中，有一個人的兒天生患上了敏溶——變異基因傳給了下一代。”

陳默翻到一頁，指著一張黑白照片。一個小孩，約莫五六歲，在下瞇著眼睛，手臂上有明顯的皮疹。

“這個孩讓李教授徹底清醒了。”陳默說，“他意識到，這種基因編輯技本不可能確到只影響‘敵人’，它會進人類基因池，隨機出現在任何後代上。他們制造的是一場無法控制的基因污染。”

“所以他開始反對？”

“對。但那時項目已經被軍方深度控制，他無法公開反對。只能暗中破壞——在實驗中做手腳，讓武化的研究屢屢失敗。同時，他開始研究治療方法，想彌補自己犯下的錯。”

陳默翻到下一頁。那是一份1998年的手寫計劃書，標題是“夜影病治療研究（進行）”。

“這就是夜影項目的前。”陳默說，“李教授用項目經費做掩護，進行逆向研究。他想找到方法，要麼修復變異基因，要麼至控制癥狀。你的表舅周文彬，是他最早的合作者之一。”

蘇婷到嚨發：“表舅知道自己在參與什麼嗎？”

“一開始不知道。但2003年他發病後，李教授告訴了他全部真相。”陳默的聲音低下去，“周文彬沒有怨恨他，反而選擇繼續幫助研究。他說‘既然錯誤已經鑄，至讓我們想辦法不讓更多人苦’。”

“所以表舅是自愿的……”

“自愿當實驗，自愿提供數據，直到去世。”陳默合上文件夾，“他去世後，李教授徹底崩潰了。他暫停了一切研究，消失了五年。直到2013年，基因檢測技有了突破，他才重新開始——這次是完全獨立的，用畢生積蓄和數幾個知者的資助，建立了最初的夜影網絡。”

“那2018年的正式啟是怎麼回事？”

“因為患者開始大規模出現。”陳默說，“第一代志愿者的孩子長大了，變異基因開始在他們上表達。李教授意識到，再不建立系統的治療網絡，會有無數人像你表舅那樣死去。所以他找到了我。”

“為什麼是你？”

陳默苦笑：“因為我父親也是728項目的志愿者。他死于2007年，也是夜影病。我繼承了他的變異基因，只是運氣好，至今沒有發病。”

蘇婷愣住了。這個信息太出乎意料。

“你是攜帶者？”

“ST-009。”陳默說，“比你早三年加項目。李教授找到我時，我正看著父親的病歷束手無策。他給了我兩個選擇：要麼接監測和潛在治療，要麼加他，幫助更多人。”

“你選了後者。”

“對。因為我覺得，比起被等待發病，不如做點什麼。”陳默看向蘇婷，“這也是我找你的原因。你敏銳，堅韌，而且你表舅的經歷讓你對這件事有天然的使命。我需要一個真正的‘守者’，不是被記錄異常，而是主守護患者網絡的人。”

“但林士那邊——”

“林士代表的是另一個派系。”陳默的表嚴肅起來，“李教授去世後，項目部出現了分裂。一部分人，包括我，堅持純粹的治療和患者保護。另一部分人……他們看到了項目的‘其他價值’。”

“武研究的價值？”

“不完全是。”陳默斟酌著措辭，“他們興趣的是‘可控’。如果夜影病的發作可以被確控制，那它確實有……特殊用途。比如，讓某個特定的人在特定時間發病。”

蘇婷到一陣寒意：“暗殺？”

“或者控制。”陳默說，“林士那邊想做的，是開發一種‘發’——通過特定頻率的照或化學導，激活攜帶者的變異基因，讓其發病。這樣，攜帶者本就了潛在的‘定時炸彈’。”

“而我這樣的攜帶者，就是他們的研究材料。”

“對。”陳默直視的眼睛，“這就是為什麼我讓你簽署協議，讓你接監測。因為只有這樣，我才能名正言順地介你的況，確保你不會被他們當作實驗品。”

蘇婷消化著這些信息。邏輯上說得通，上……不知道該不該相信。

“怎麼證明你說的是真的？”問。

陳默沉默了幾秒，然後做了個出乎意料的作——他解開襯衫最上面的兩顆紐扣，拉下領。

鎖骨下方，有一塊掌大的皮，暗沉，布滿了細的疤痕組織，像是嚴重燒傷後愈合的痕跡。

“三年前，林士那派的人試圖‘測試’發效果。”陳默的聲音很平靜，“他們選了我，因為我是已知攜帶者中基因表達最穩定的。一次‘例行檢查’中，他們用特定波長的照了我的皮十分鐘。”

蘇婷屏住呼吸。

“結果就是這樣。”陳默拉好領，“表皮細胞大面積壞死，深層組織損傷。如果不是李教授留下的抑制劑配方，我可能已經死于全溶。從那以後，我就知道，項目部有一部分人已經忘記了初衷。”

“為什麼不清除他們？”

“因為他們是出資方。”陳默苦笑，“林士背後有強大的資金支持，可能是軍方殘余勢力，也可能是其他利益集團。沒有他們，項目無法維持運轉——藥研發、樣本分析、患者安置，都需要巨額資金。”

“所以你妥協了。”

“我在拖延。”陳默糾正，“我在尋找兩全的辦法：既維持項目運轉治療患者，又防止技被武化。但這很難，越來越難。”

他看了眼時間：“林士知道你今晚出來嗎？”

“我說去見朋友。”

“不會信的。的監控網絡比你想象的更集。”陳默站起來，“聽著，蘇婷，我現在需要你做一個選擇。你可以完全退出，我會想辦法清除你的所有數據，讓你回歸正常生活——雖然有一定風險，但我能做到。或者，你可以留下來，真正加我這邊，不是作為被監測的攜帶者，而是作為戰友。”

“戰友？”

“我們需要建立一個平行網絡。”陳默低聲音，“一個不依賴林士資金、完全獨立于當前項目架構的患者互助系統。我們需要找到其他像我們這樣的攜帶者，還有那些不知被當作研究對象的患者，把他們保護起來。同時，我們需要收集證據，足夠多、足夠有力的證據，將來有一天，徹底揭這一切。”

蘇婷也站起來：“你覺得可能功嗎？”

“不知道。”陳默誠實地說，“但我知道如果不試，會有更多人害。包括你。”

展廳深傳來細微的聲響。兩人同時轉頭。

“有人來了。”陳默迅速收起文件夾，“從後門走，快。”

“你呢？”

“我引開他們。明天上午采樣時，表現得正常一點，什麼都不要問。”陳默推了一把，“如果你決定加，下周三晚上八點，去中山公園的天音樂臺，帶一支紅康乃馨。如果有人問，就說在等人。”

“如果我不去呢？”

“那我就當你選擇退出，會理好後續。”陳默深深地看了一眼，“無論你選什麼，我都理解。”

腳步聲越來越近。

蘇婷最後看了陳默一眼，轉跑向展廳後方的員工通道。知道路線——上次室事件後，記下了館的所有出口。

跑出通道時，回頭看了一眼。昏暗的展廳里，陳默站在原地，面朝著腳步聲來的方向，背影直，像一尊守衛著什麼的人像。

沖出後門，外面是條小巷。夜風很涼，拉外套，快步走向主干道。

手機震。是林士的消息：“采樣改到明早八點，請提前做好準備。”

不是詢問，是通知。

蘇婷回復：“收到。”

走到公站，等車時，抬頭看了看夜空。多雲，看不到星星。

想起陳默鎖骨上的傷疤，想起表舅照片上燦爛的笑容，想起那些在凌晨三點等待樣的患者的臉。

車來了。

上車，選了個靠窗的座位。

窗玻璃映出的臉，平靜，但眼神里有某種東西在燃燒。

知道自己的選擇了。

不是因為英勇，不是因為使命。

只是因為，當你知道有些人正在把活生生的人變可控制的武時，你無法假裝看不見。

車駛向家的方向。

城市燈火在窗外流淌，每一盞燈後面，都是一個普通的家庭，普通的生活。

而知道，在這些普通之下，暗流從未停止涌。

現在，要潛更深的地方了。