18

沒到霍尋還再。

也麼到方。

仆仆，見著睛都亮。

彼，至親弟正糾集幫痞流氓鋪子里鬧事。

霍尋自跟著武師傅習武，除就把群好懶無賴打得哭爹喊娘。

把趕，繃著到跟請功，話絲得：「得及，今就慘！」

沒告訴，已經讓妹請衙役，即便，也能擺平。

「謝。」咸淡。

霍尋滿：「就完？」

刀兩斷，麼又追過。

，裝作忙著活計：「又什麼？」

滿興奮被澆，杵面跟個樁似。

過好兒，才：「都，奶奶逼。」

望向：「霍尋，再，絕回妾。」

句話像點藥，子拔音，因為焦急，嗓子都劈：「誰讓妾！」

瞪圓。

子壞，竟養！

義正嚴拒絕：「都！」

霍尋渾顫：「就對沒絲？」

些。

都逃得避，麼還招惹？

「沒沒，別擋著。」

如何？無又如何？

如，似乎飽，久何以為繼？

霍老爺當違背倫理綱常，信誓旦旦與宋姨娘廝守終，最后也落得兩兩厭。

霍尋仍依饒：「周棠，麼敢睛。

」

把尖刀用力擲案板，惱問：「追里，祖母麼？」

沉默。

「老待如珠似玉，莫惹傷。」

霍尋：「從信，真？

「，就為妻子。

「們都為好，們何曾過。」

被直熾目注著，忍避。

見作，定定許久，吸后，轉。

收回目，繼續切鹵。

，就像云，瞬息萬變飄忽定。

活著已易，敢自討苦。

19

信，霍尋回后祠堂跪，病。

收起信，便見著院子著單。

又，但瘦許，往稚似乎消磨殆盡。

先沖笑笑，忽然又止，扯著衫，忐忑站原。

「吧。」

得允許，才緩到旁邊。

步履蹣跚。

盯著腿，忽然問：「腿？」

「？」，慰，「無礙，只急著趕沒顧得歇息，些腫痛。」

「……」

「……」

們同，又同嘴。

從懷里摸枚玉佩，塞。

「娘留。」

自然，還候到宋姨娘與霍徵母子，里舒，還捧著塊玉佩偷偷躲被窩里哭。

握：「奶奶再阻攔們。」

，霍尋祠堂跪得腿都廢，老太太拗過，與約定若榜提名țų⁸，娶誰都悉尊便。

「周棠，再等，等，媒聘娶。」

喃喃：「若呢？」

忽惆悵：「只能夫婿。」

從到，子好像子就溜過。

著事神。

桂，正桂糕候。

妹從撿起完好瓣，放盆里淘洗：「姐姐霍郎君嗎？」

才到盆里盡葉，朵反而被挑。

頰頓漲。

問：「虎子呢？」

兩只熟透螃蟹兩兩相對。

妹嬌羞垂。

爹弟常尋釁，虎子從里買護院，雖能言，但把子力。

何，妹與竟互愫。

等，便成親。

20

霍尋信，試解元。

老太太興得擺流宴。

倒得理所應當。

打就霍尋塊材料。

試即，霍尋馬蹄又趕京。

其信從延誤，封，比信還準。

直到闈。

之后再無信。

妹悄悄跟嘀咕：「霍郎君得跟神仙似，被榜捉婿？」

瞪：「試嫁吧。」

虎子便娶親。

把隔壁院子也買，送們。

妹抱胳膊：「姐姐，舍得。」

伸指，點著額：「好容易肯與好，些嫁吧。」

笑嘻嘻把袋往肩靠。

第院子披掛彩。

因著們初乍到，所以席客并。

只里老秀才周嫁女兒，特隨禮，到就夸本事，麼又嫁。

候還同過幾個字，于笑著引入席。