臘月二十四，小年。
這一日是務府發放各宮年節賞賜和下月分例的日子。
往年這時候，各宮的大太監、掌事姑姑早就在務府門口，為了爭搶好的炭火、綢緞吵得不可開。
但今年，務府門前卻靜悄悄的。
因為宸嬪娘娘發了話，所有分例發放，改在養心殿偏殿