城位於水之北，水之北乃謂“”，故名。
境山川縱橫，西靠秦嶺，東臨嵩嶽，北依王屋山，又據黃河之險，南伏牛山，自古便有“八關都邑，八面環山，五水繞城”的說法，因此有“河山拱戴，形勝甲於天下”之名，‘天下之中、十省通衢”之稱。
大周建朝後，